Гензо, 9 октября, 3:05
«Тяжело жить белой вороной, когда во всех трех Мирах нет достойного единомышленника», - так оправдывал свои действия Эльга, молодой аристократ из расы вампиров, только-только научившийся обращать, покоряя карнизы многоэтажного здания. Жертву он себе подыскал почти за три месяца, но, по очевидным законам психологии, оттягивал получение необычного опыта до последнего.
«Я бы на твоем месте сделал это уже ко второй декаде октября, - посоветовал недавно знакомый  вампир из дружественного клана, славящийся, помимо того, незаурядными способностями к ясновидению. – Уж поверь: помедлишь еще чуть, и будет не до этого – ни тебе, ни ей!»
Ну а кто ж, дурак, не послушает. Ясновидца-то.
На последнем этаже дома 5 на улице Гончих Псов было душно. Эльга придирчиво морщился от запаха человеческих тел, презрительно окидывая взглядом обстановку комнаты. Две фигуры, мужская и женская, сплетясь, под одеялом. Рядом, на тумбочке – резная бутылка и стакан, до половины наполненный водой.
«Тёплая», - предположил вампир и хихикнул: велико было искушение опустить пальцы свисающей с постели руки мужчины в этот самый сосуд.
«Цыц. Над мертвыми не шутят», - оборвал сам себя.
И вообще, не шутить пришел. Нефиг. Неслышно подойдя к кровати, парень склонился над женщиной и…
Собственно говоря, насчет температуры воды он не ошибся. Она была самой что ни на есть неприятной, а на коже несчастного Эльги жидкость и вовсе вспыхнула бордовыми цветами.
- Как тебе святая водичка, нежить? – насмешливо поинтересовались откуда-то сбоку, на что вампир, протирая глаза от подобной кислоте жидкости, зарычал – и тут же получил пару мощных ударов под дых. А потом были несколько ударов по голове… и тишина.

- …я не мог оставить тебя дома. Ты же понимаешь – этот вампир мог быть не один.
- Хикару, мне страшно. Раньше я думала, что это просто паранойя, понимаешь, но теперь, когда все это на самом деле, оно так страшно, и я не знаю, смогу ли… сможем ли мы…
- Тихо, тихо. У нас все будет хорошо…
«Заткнитесь, твари. Больше ни слова. Ни малейшего желания слушать ваш бессвязный романтический бред. И так башка раскалывается…»
- Ты уверен, что убил его? – с волнением спросила девушка, внезапно переводя тему.
«Неудивительно, что так все болит…»
- Совершенно. А если не умер, то пусть захлебнется в реке.
«Плохи мои дела. Если так подумать, то очень и очень скоро – мы же едем куда-то, верно? Лишь бы не потерять сознание… Они сидят снаружи повозки, верно? Значит, я могу выпрыгнуть, и они не заметят. Но Древние, как болят члены… если спрыгну неудачно, то будут болеть еще больше. Что же, кто не рискует, тот не пьет!»

Уже через минуту, облокачиваясь на стены неизвестного дома и оставляя за собою яркую полосу красновато-черной крови, Эльга пытался сориентироваться в пространстве.
«Главное – добраться до подвала. В подвале может быть Портал… Лишь бы мне повезло! А, вон решетка открытая. Кажется, я сейчас упаду в обморок… Чертовы люди, вот настанет день – и вы мне за все отплатите… за все!»
И из последних сил раненый вампир ворвался в нелегальный Портал. Который, к слову, оказался нестабильным.

--Мистдарк-->

Определить расу молодого человека, действительно, было бы сложно для неподготовленного взгляда. Будучи в прошлой жизни светлым эльфом, при Обращении он изменился не сильно, и лишь внимательный отметил бы, насколько холодны оттенки золота его волос и кожи, а если бы парень открыл глаза – обнаружил красные искры на медовой радужке. Со всем этим он идеально сочетался с обстановкой бабьего лета в Мистдарке  (если бы это недоразумение можно было назвать летом).
Но не место и время для обсуждения внешности героев – тем более, мы имеем много других вещей, о которых можно рассказать. Да и красоту Эльги по достоинству оценить в данный момент было бы сложно – лицо парня было залито кровью, а кожа от потери оной приобрела неприятный желтый оттенок.

Вывалившись из Портала на побережье (кому суждено сгореть, тот не утопнет!), вампир оказался, с одной стороны, в тени раскидистого дуба, с другой – защищен от прямых солнечных лучей большим ворохом серовато-желтых листьев. К своему счастью, Эльга имел наработанный годами иммунитет к солнечному свету (не на чистой закалке, само собой), и, хотя раны его были обожжены слабым мистдарковским солнцем, остальные кожные покровы остались целы. Но и без того пролежавший в таком состоянии двенадцать часов парень выглядел прискорбно, и лишь слабое дыхание приоткрытым ртом выдавало в нем крохи жизни.

- Вы все правильно сделали, - с соседнего кресла, вальяжно откинувшись на спинку, подала голос астральная проекция некоего высокого мужчины. – Сэр Эльга, конечно, чрезвычайно живуч – но я не был уверен, что он столько выдержит под солнцем…
Поймав взгляд Ариадны, он улыбнулся. Сказать точнее, оскалился – длинные, заостренные клыки отнюдь не внушали доверия к этой особе.
- Как насчет небольшой сделки? – сразу перешел к делу гость: удерживать астральную проекцию было сложно.

Вампир встал, достал из левого рукава очки и потер их краем правого. «Дуракам вообще везет, знаете ли…»
- Вам ведь тоже повезло по-своему, леди. Этот вампир по-настоящему важен для Клана, но пока он находится в таком состоянии, желающих поживиться его кровью найдется немало. Договоримся так: в течение двух недель, пока он не адаптируется, вы за ним проследите, а за это получите в награду один весьма забавный артефакт…
Мужчина прищелкнул пальцами, и рядом появилась проекция: изящное колье из темного металла, украшенное гранатами.
- Если нет… что же, тогда я ничего не могу обещать. В том числе, гарантировать вашу безопасность в дальнейшем.
Полупрозрачное украшение рассыпалось серебристой пылью.

- Отлично, тогда я откланяюсь, - вампир оскалился снова, - Все, что вам будет интересно о вознаграждении, узнаете у него самого. Я узнаю тоже…
И, в свою очередь, мужчина растворился в воздухе.
***
Эльга умирал.
Умирал с наслаждением, свойственным или существам Тьмы, или конченым мазохистам. Эльга был и тем, и другим.
Предсмертное уединение нарушили чьи-то голоса – один из них, женский, не был вампиру знаком ни на йоту, второй был ближе – но разозлило парня не это. До этого ведь удавалось абстрагироваться от образов прошлого, а сейчас…
Особенно ярко в памяти всплыл образ человеческой ведуньи – той, чьей крови он желал все лето и еще один месяц сентября, её мужа, который пытался убить древнее существо – и до того стало злостно и обидно, что вампир открыл глаза. Из вредности.

Некоторое время парень скептически разглядывал демоницу, редко моргая глазами цвета пожухшей осенней листвы. «Демоница. Вежливая. Вежливая демоница, которая знает мое имя. Что-то здесь нечисто».
- Вы можете не называть меня «сэр»? – через минуту поинтересовался Эльга тихим хриплым голосом. – Это отвратительно звучит, а из уст демона - еще и противоестественно.
На этом возможности истощенного организма кончились – вампир в прострации уставился в потолок, и в лице его не читалось никакого интереса.

От такой продолжительной комбинации звуков парню даже стало плохо. Он прикрыл глаза и молча наблюдал за тем, как на внутренней стороне век пляшут синие и красные пятна.
«Соглашусь с тобой – мозги мне сейчас лучше вообще не напрягать…»
В другое время и в другом положении Эльга нашел бы в сводах своей черепной коробки чуть больше комментариев. А так – просто вырубился.

10 октября, 16:49
Вампир очнулся рано – холодное мистдарковское солнце едва преодолело половину пути от зенита до горизонта. Впрочем, о таких тонкостях судить он не мог – окно было плотно зашторено; в доме Лейко были или сообразительные слуги, или расторопная хозяйка. А может быть, вместе – не исключено.
Эльга потянулся, сладко, но скованно (сказывались полученные раны), огляделся по сторонам, не поднимая головы от подушки.

- Привет, - Эльга улыбнулся уголками губ, вспоминая, зачем он здесь и кто эта девушка.
«Ответственно к делу подходит хозяйка. Интересно, насколько хватит этого запала…»
Почти полные сутки сна сделали голову вампира тяжелой и трезвой – последнее для этого взбалмошного вампира было странно по факту. Зато мысли о людях отступили куда-то на периферию.
- Давно здесь сидишь? – поинтересовался вампир, чтобы заполнить гулкую пустоту в голове разговором.

Парень сложил было губы для свиста, но тут же сжал их. Прежде, чем сказать:
- Надо же, знал бы – сунулся к своим шизикам раньше, - то ли Ариадне, то ли себе под нос уничижительно. – Я и правда дурак, Лейко.
Сказал и сложил руки за головой, уставился в потолок.
- Что тебе предложили за мою жизнь?

- Я не считаю, я предупреждаю, - парень прищурил левый глаз. – Часть стоимости твоего артефакта – это надбавка за вредность.
Парень прокашлялся.
- Гранаты… Значит, Кастанеды подсуетились. Этот клан вампиров давно погряз в недрах алхимии – и достиг определенных успехов, знаешь ли. Вот ожерелья темного металла были частью эксперимента по продлению жизни Темным существам без применения светлой магии. Те, что с гранитами, выполняют функцию оберегов: впитывают яды, подобно безоару, а если рядом присутствует чел с агрессивными намерениями – холодят кожу. Вроде бы, еще и на сильные вспышки магии реагируют. Полезная, в общем, штука, не у каждого аристократа имеется.

- Нашла, с кем сравнивать, - Эльга сердито закашлялся. – Из колеи вывести проще, когда у тебя в руках – обоюдоострый меч… У тебя холодного чаю не найдется? Я не пью простую воду.
Девушка, вопреки опасениям вампира, оказалась довольно мила. Хотя старые предрассудки и общее неумение общаться с существами её расы играли свою роль, говорить с ней было просто. Но было то, что настораживало парня:
«А была ли она с тобой так мила, не будь на это повода? Редкий артефакт все же, на дороге такие не валяются»
«Я – и есть артефакт! То самое колье с гранатами, найденное на дороге. Бывают удачливые люди»
«Но блеск драгоценных камней затмевает сущность»
«Будет тяжело».

Стоило девушке выйти, как вампир послал Зов одному из своих товарищей.
«У меня возникло ЧП».
«Знаю, - авторитетно отозвался Никон из клана Кастанеда, провидец, архимаг и просто хороший парень. – Я рад, что ты так скоро очнулся».
«То, что меня до сих пор не выгнали на мороз – это твоя заслуга? Спасибо»
«Пока рано говорить мне спасибо. Завтра днем я пришлю самое необходимое на первое время со своим отпрыском. Предупреди свою девушку»
«Буду ждать».
Тем временем в комнату вернулась Ариадна. На её реплику парень отреагировал не сразу.
- Хорошо, - рассеянно проговорил. – Завтра мои вещи принесет один парень, и я хочу встретиться с ним лично.

- Оперативно, - тихо похвалил Эльга, когда слуга покинул комнату. А потом спросил настороженно: - Сколько ему лет?
Задавать такие вопросы было не в новинку этому странному вампиру: он был обращенным Светлым, а их Тьма сжигала с особым усердием. Как последний человек, потерю времени, как и время чужое, он ощущал особо четко и болезненно.
Почему-то вопрос про чай заставил парня смутиться:
- Это не имеет значения, - емко сказал он. – Сегодня я буду пить что угодно, а завтра мне принесут необходимые ингредиенты.

- Пойдет, - согласился Эльга и медленно пригубил напиток. – Непривычно. Горячий он был бы вкуснее, ты как думаешь?
Больше признаков внутреннего напряжения вампир не показывал, тон его был светским, а лицо – ясным. Хорошую мину в такой ситуации было сохранять сложно – учитывая, что ослабшие Эльгины руки не могли нормально держать чашку, и для того, чтобы попробовать напиток, направлять пришлось руку Ариадны.