Впрочем, одиночество Кайто не длилось долго.

Через некоторое время в полутемном коридоре третьего этажа появилась Лулу, освещая себе путь крошечным световым шариком.
Лулу всегда была девушкой любопытной — всегда лезла везде, даже туда, куда не следует. И так получилось, что этой ночью, вместо того, чтобы спать у себя дома, она поднялась на третий, последний этаж главного здания штаба Дома Скорби. Там, на третьем этаже, практически никто из адептов не жил; те же, что поселились, практически у себя не бывали, и поэтому в чердачных помещениях всегда царило пугающее запустение — кое-кто поговаривал, что коменданты сами боялись туда соваться, и поэтому отдать распоряжение навести порядок не могли.

Но Лулу, конечно, в эти сказки не верила. И назло всему отправилась на исследования ночью, когда, судя по тем же сказкам, все должно было становиться особенно жутким...

Тихий, далекий стон заставил девушку подскочить от испуга.
"Это кто-то из своих? Или нежить какая-нибудь?"
— Кто здесь? — спросила она громким шепотом (это было очень глупо). И прислонилась к двери, откуда, теоретически, раздавался звук.

А вот Лулу голос узнала. И растерялась, что с ней вообще-то редко случалось.
С одной стороны, девушка почувствовала облегчение ("Слава Каиновым портянкам, это не нежить!"), с другой — что здесь вообще делает Кайто? И стонет, и зовет своего протеже?
Рассудив, что тут точно понадобится помощь, Уолкер открыла дверь.

— Нет, я не Неа.
Девушка опустилась на колени рядом с шизофреником, который в тот момент представлял собой воистину жалкое зрелище. "Тут следовало бы позвать лекаря, но никого из светленьких в штабе нет..."
— Что ты тут делаешь?
"...Да, точно! Возможно, Неа уже вернулся со своего задания и я смогу его позвать."

— Подожди, — Лукреция положила холодную мягкую ладонь на мокрый лоб шизофреника. Она не владела светлой магией, но надеялась, что парню станет хотя бы немного легче.
Если отпустить, что в обычное время Кайто прикосновения вообще воспринимал с брезгливостью.
— Не имеет значения. Я позову Неа, он все...
Что именно "всё" — девочка уточнять не стала, уже начала колдовать. Она создала огненную птичку, нашептала что-то и отпустила к открытой двери.

После последнего задания Неа планировал было лечь спать, впервые за последние несколько дней — трудовые будни Дома Скорби были пренасыщены событиями, не отдохнёшь даже — как посреди его комнаты сверкнула яркая вспышка. Из неё появилась небольшая птица, похожая на феникса, села на плечо сонно трущего аметистовые глаза дракона и торжественно произнесла:
— Кайто! Первый корпус! Намико! Беда, беда! Приходи лечить!
И заключила: — Лулу.
— Вот... — один из немногих призрачных драконов глубоко вздохнул, подавив то, что следовало оставить в себе (он был очень сдержанным мальчиком) и сдёрнул со спинки стула рубашку.

Спустя несколько минут Уолкер могла услышать шаги в коридоре. Тихим, но быстрым шагом дракон прошел в нужную комнату и присел на корточки рядом с Лукрецией. Лицо его хранило крайне невозмутимое выражение. Казалось, что ему вроде бы и всё равно — но тот, кто знал Неа, сказал бы, что это не так.

— Давно он тут? — тихо обратился дракон к Лулу, положив пальцы на виски шизофреника и принялся мягко массировать их самыми кончиками, посылая волны светлой энергии. — Не беспокойся, семпай; всё будет хорошо.
Мысленно Неа корил себя:
"Не надо было оставлять Кайто одного в штабе. Но я же не знал, что Ясень получит задание!"
Вздохнул.

В первый момент Кайто непроизвольно дернулся, но с неожиданным прикосновением стало немного спокойнее. Сквозь мелькающие перед глазами пятна он разглядел знакомую ауру - ауру единственного существа, которому он сейчас был рад.
- Неа... - облегченно выдохнул шизофреник, отнимая руки от головы.
Но тревога все еще не покидала его, равно как и ощущение чего-то чужеродного в собственном сознании. Это были не до боли привычные голоса - то словно другой человек пытался захватить его тело. Кано все еще тяжело дышал, и не различал ничего вокруг кроме силуэта дракона.

Хотя Кайто и стало немного легче - по крайней мере он мог видеть точные очертания людей и обстановки вокруг - в его сознании все еще творилась война между его личностью и призраком, должным стать ему заменой.
- Ммм, - неопределенно промычал шизофреник, мотнув головой, а потом не своим голосом сказал. - Потому что здесь была Та Женщина. Шут все может, лишь бы не быть здесь.
После чего парень с трудом сел, одновременно будто пытаясь смахнуть пелену с глаз.
- Гр... да уйди ты из моей головы!

В обычном состоянии шизофреник вполне возможно предпочел бы ползти самостоятельно, чем принять помощь Лукреции; но сейчас он был слишком занят внутренней борьбой, чтобы обращать внимание на подобные мелочи.
Путь до его комнаты все равно занял довольно много времени - общий упадок сил Кайто был слишком велик. Но следует отдать должное Неа, чем дальше был Кано от комнаты, где все случилось, тем проще ему было хотя бы спокойно дышать. Даже казалось, что другая личность покидает его сознание.
- Ведь я - это еще я? Правда? - наконец-то оказавшись в своей комнате поинтересовался шизофреник.

- Но это все еще у меня в голове, я знаю, - Кайто обессиленно упал на кровать, выдыхая. Даже здесь и сейчас он не чувствовал себя в безопасности, призрак Яны продолжал стоять у него за спиной, внушая ужас.

Сознание шизофреника сейчас можно было представить как огромное поле, посреди которого одиноко раскинулось ветвистое дерево. Но росли на нем не яблоки и не вишни, а самые разные вещи - от деревянных дверей и зеркал до чужих образов и больничных принадлежностей. Разобраться во всем беспорядке, царившем на дереве, было бы крайне затруднительно еще и потому, что ветви его причудливо переплетались, а многие из вещей врастали друг в друга, превращаясь то в уродливых монстров, то в притягивающие взгляд штучки.
И эта картина даже казалась бы гармоничной, если бы ее не нарушал слишком чужеродный элемент. Метрах в пяти от дерева по среди поля стояла дверь.
Со стороны поля она казалась закрытой, но во со стороны дерева была открыта внутрь. За дверью той была тьма, в которой невозможно было что-либо разглядеть, и из этой тьмы к одинокому дереву тянулись плотные веревки. Они опутывали ствол и тянулись выше, отчего небо над полем затягивалось тучами и постоянно меняло свой цвет. На ветвях вырастали ножницы, но путы не давали себя отрезать. Отдельные монстры, живущие на дереве, старались дотянуться до чужой двери и закрыть ее, но всё было тщетно - как только их руки дотягивались до тьмы, они уже не могли найти ручку.

Кайто продолжал чувствовать и страдал.
- Спаси меня...

Дерево не могло ответить ему, но в то же время явственно молило избавить его от страданий.
Верёвки, тянущиеся из тьмы за Дверью, стремились держаться подальше от Неа. Он был новым, незнакомым и неподвластным элементом мира, его появление не предусматривалось раньше, когда Дверь ещё только проявлялась в чужом мире.
Из Двери подул сильный ветер - верёвки крепче ухватились за ветки Дерева, дрожа от нетерпения.
В на первый взгляд непроглядной темноте дракон мог разглядеть силуэт ручки, если присмотреться.