И как же был прав Сай, и как он сошёлся мыслями с неожиданно вернувшимся в бренный мир Ксандром Дрейком. Так или иначе, узнал он об этом слишком поздно, чтобы что-то предпринять.

Под покровом сонных чар исполнители без труда вырезали спящих адептов, полностью оправдав возложенные на них надежды. Надо было действовать быстро и чётко: архонт, сотворивший заклинание, не мог поддерживать его слишком долго. Не обошлось без осечек: способные представители некоторых рас имеют сопротивление к магии; но и их удалось устранить.
Лиддел, по странному стечению обстоятельств, был последним. Вот и над ним, сверкая в лунном свете, взментулся изогнутый ритуальный клинок. Тонкая рука, сжимавшая его, слегка дрожала, но лезвие верно опускалось к горлу коменданта.
В этот момент сонные чары спали.

В этот момент тишину ночи прорвал глухой птичий крик, и в голову незадачливого убийцы влетел филин. Тяжёлая, здоровенная птица, появление которой исполнитель, одурманенный жаждой мести, почувствовал слишком поздно, чтобы успеть отойти в сторону. Оглушенный, он выронил крис; ритуальный нож, брякнувшись о столешницу, упал на колени Сая.

— Что здесь происходит? — вслед за своим фамилиаром в комнату вошла Лилит, перепуганная, а оттого более злая, чем обычно. Оценив ситуацию, она метнулась к креслу коменданта, в то время как птица терзала голову нападавшего.
Нет, это была нападавшая: миниатюрная женщина с серебряными волосами, отчаянно прикрывавшая ладонями несомненно красивое лицо (ни племянница Либерманна, ни Лиддел не могли его видеть, в конце концов). Несколько секунд потребовалось ей, чтобы придти в себя.
Запахло жареными перьями.

Отредактировано Незнакомец (2013-03-14 15:30:04)

— Нет времени, — просто ответила Лилит, и вскинула руку вперёд, чтобы фамилиар смог сесть на её предплечье. — Предлагаю делать ноги.
Не дожидаясь ответа, она создала Портал, буквально впихнула туда Сая и запрыгнула туда сама. Порталы Ассман создавала точные, несмотря на малый опыт в этом деле; в конце пути коменданты оказались в чьём-то тёплом доме (по оформлению было ясно, что это где-то в Мистдарке).
Демоница поторопилась закрыть только что проделанный проход, но поток встречного заклинания всё-таки опалил подол её платья.
— Ну? — она требовательно уставилась на Лиддела.

— Вы что, не знаете? — она эмоционально взмахнула рукой и села на колени рядом с комендантом. Потом уже, спокойнее, добавила: — К вашему сведению, этой ночью Ваш штат сократился почти на две трети. И сократился бы, вполне вероятно, на Вас. Это достаточный повод, чтобы начать думать головой?
Похоже, равнодушие Сая действительно сильно вывело её из себя, и девушку совсем не волновало, что коллега, вообще-то, ещё не проснулся, и может быть шокирован. Даже мысли такой рациональная демоница допустить к себе не могла.

Отредактировано Незнакомец (2013-03-14 22:20:47)

— Я тоже, — Лилит переползла в кресло и подтянула колени к подбородку. Её фамилиар уселся на подлокотнике и принялся вяло клевать обивку. — Дядя мог хоть сказать мне; в конце концов, невежливо было бы с Вами не попрощаться, Вы столько времени на меня потратили.
Она вяло уставилась в дальний угол комнаты, где неспешно тикали на стенке старинные часы с кукушкой.

Отредактировано Незнакомец (2013-03-14 22:39:09)

— Спасибо, — слабо улыбнулась Лилит, принимая из рук коллеги чашку с кофе. — Это было недоразумение. Я так думаю.
Ненадолго задумавшись, она заговорила снова:
— Это моя квартира. Жильцов здесь пока нет, так что ничего страшного, если вы что-то разрушите и сломаете. Если захочется спать, на втором этаже должно быть что-то более удобное, чем кресла — по крайней мере, в прошлый раз это было так. Я буду ждать дядю.

— А, пустяки, — отмахнулась Лилит, как будто каждый день спасала кого-то от неизбежной смерти — на завтрак, обед и на ужин.
И всё-таки...
Филин на подлокотнике кресла нахохлился, а сама демоница улыбнулась, что за ней с её строгим характером случалось нечасто.

В это время из прихожей послышался нечеловеческий грохот. Ассман скрипнула ногтями по фарфору чашки и стиснула зубы, шипя:
— Дядя...

Отредактировано Незнакомец (2013-03-18 23:39:41)

— Они с моим отцом состояли в непростых отношениях, — пояснила Лилит. — Вот он и отрывается, как может. На его мебели.
Вопреки опасениям Сая, это действительно был Арон.
— Здраствуй, милая, — как ни в чём не бывало улыбнулся он, однако одежда более чем явственно говорила, чем именно он занимался этой ночью.
— Хорошая ночь, но Вам следовало быть тише. Шумно соседям.
— А, Лиддел! Было здорово с Вашей стороны заскочить на огонёк. Лили, принеси бутылку! За эту ночь стоило бы выпить.
Он суетился и вёл себя так, будто вовсе не было приказа на убийство коллеги. Или же был, но Либерманн об этом не знал?
Непонятно.

— Что? — брови Либерманна поднялись до самой высокой точки лба, а очки, напротив, съехали на самый кончик носа. — Разве ты не знаешь? Дрейк вернулся.
Он с упреком посмотрел на Лилит — могла уж и просветить коллегу, раз уж провела с ним столько времени! Но девушка только отмахнулась. Имя основателя Дома не пробуждало особого трепета в душе демоницы, не так уж долго состояла она в организации.
— Хорошо хоть Вы сообразили, что нужно закусывать, — деловито обратилась она к Саю. — ...Что-то не так?

Отредактировано Незнакомец (2013-04-08 23:33:34)

— Да, кстати! — очнулась Лилит, и как ни в чём не бывало поведала: — Я встретила Сая, когда он неблагополучно пытался отбиться от некой стервозной дамочки, посвящённой, очевидно, в ваши планы.
— Нет, такого не может быть.
Арон медленно потёр переносицу, и воодушевление на его лице мигом сменилось серьезностью.
— Тебе должны были рассказать, — грешник обратился к Саю, — я лично был ознакомлен со списками, твоего имени там не было. Я виноват, надо было самому позаботиться обо всём... Видимо, кто-то из старой гвардии заточил на тебя зуб, коллега.
— Как интересно! — задумчиво вторила его племянница.

— Я бы на твоём месте не расслаблялся, Лиддел, — Либерманн серьезно посмотрел на коллегу поверх очков. — Если бы тебя хотели просто испугать, то сделали бы это более изощренным способом... И с чего ты взял, что хотела тебя убить именно та женщина?
— Он думает, что в Доме Скорби есть фетишисты, способные на ритуальное убийство. И я не удивлюсь, если это правда.

— Что ж, господа! Выпьем за то, что смогли собраться, несмотря ни на что!
Все трое подняли бокалы, и стекло, соприкоснувшись, создало тонкий хрустальный звон.

Ночь прошла незаметно, так же тихо и перешла в утро (разница между днём и ночью в мрачном Мистдарке, в отличие от прочих Царств, была не сильно заметна)/
Либерманн убежал куда-то ещё засветло, а ещё раньше ушла спать Лилит, заявив, что устала так, что в противном случае может и не проснуться. Предварительно она нарисовала что-то вроде карты сокровищ, по которой комендант смог сориентироваться в квартире, которая была больше, чем казалось вначале — не исключено, что без магии дело не обошлось.

Так или иначе, с утра Сая разбудил запах жареного хлеба. Был он настойчивым, как удар молотка по голове, и насыщенным — с вентиляцией в этом здании были явные проблемы. Спустившись на кухню, он смог обнаружить Лилит, сидящую на кухонном стуле и с явным удовольствием наблюдающую за действиями незнакомого мужчины.
Ну, то есть для неё он был незнакомым.
Если бы вы были знали в лицо всех архонтов Дома Скорби, и один из них вдруг пришёл с утра пораньше к вам домой и начал готовить яичницу, вы бы наверняка удивились.
— Доброе утро, — помахала Лидделу Ассман.
— Луна осветит твой путь, комендант, — эхом отозвался серебряный дракон Стругвир и при помощи левитации переместил к себе три тарелки из кухонного ящика, на которых и разместил готовое блюдо.

— Завтракать будете? — дружелюбно поинтересовалась Лилит, складывая руки куполом и разместив на них собственный подбородок.
Стругвир выразительно посмотрел в её сторону, мол, не будет — заставим!
— Такие новости лучше на голодный желудок не узнавать, — Стругвир криво улыбнулся. — Присаживайтесь.
Одна из тарелок плавно опустилась на стол перед комендантом, вместе с ней и чашка горячего кофе. Дракон и сам сел на стул, прежде чем начать говорить.
— Во-первых, поздравляю с нашим общим праздником!
— Судя по лицу, настроение у Вас отнюдь не праздничное. Что случилось?

— Во-вторых...
Стругвир достал трубку и принялся методично набивать её табаком, немилосердно растягивая время. То ли сам не хотел приступать к теме, волновавшей сейчас всех присутствующих, то ли боялся, что испортит им аппетит. Впрочем, загадочный архонт Дома Скорби мог найти сколько угодно причин для мхатовской паузы.
— Во-вторых, — наконец заговорил он, прикуривая готовую трубку, — я и мои товарищи сожалеем о вчерашнем инциденте.
Он холодно улыбнулся, глядя в глаза полукровке.
— Вашей смерти не было в планах Дома Скорби. Также я не могу со стопроцентной вероятностью утверждать, что покушение не повторится. Однако вероятность этого мы находим крайне невысокой. С этого дня в силу вступают старые правила. Надеюсь, не стоит напоминать вам о сути?