А вот интерес Оливии к личностям, коих представили именами персонажей сказки, Виктор разделял. «Какая знакомая, однако, ситуация… - тем временем, когда Кролик расставлял сладости, парень подвинул к себе чашку и чуть пошевелил ушами, - интересно, а всех ли я знаю? Может быть, часть проекций мыслей Оливии тоже появится?»
Впрочем, была вероятность, что мир этот и ситуация как раз и сотканы из мыслей так называемой Алисы – за собой мечтаний о подобном Ясень не замечал. Хотя, намного больше склонялся он к тому, что это пуля так необычно подействовала.
Все это было так интересно, что ответной реплики Безумного Шляпника рыжий даже не расслышал.
- Возможно, у неё просто нет времени сменить дверь, - сделал тем временем предположение Кролик.
«Нет времени, - передразнил Хэлл про себя и фыркнул, - найдись у него время сменить эту дверь, возможно, в последующем у него и его визитеров его бы в разы прибавилось.»
Впрочем, эту мысль котодракон решил оставить при себе и лишь отхлебнул немного из своей чашки. Жидкость неприятно и как-то совсем знакомо горчила, так что парню пришлось поставить её обратно на блюдце, чтобы добавить немного сахара.
- Чай? Белладонна, конечно.
Эхом отдался в зале звон мельхиоровой ложки о фарфор.

- Сам готовил? - Виктор ставит на стол чашку, вглядывается в лицо сидящего напротив. В комнате темно, а собеседник сидит спиной к камину, так что лицо его рассмотреть невозможно.
- Не нравится?
Голос звучит как всегда, но черный дракон ощущает, как внутренне сжимется паренек. Тихонько смеется.
- Нет, что ты. Просто слишком крепко. Горько. У тебя сахар есть?
Послушно протягивают сахарницу. Полторы ложки, не больше – рыжий сладкое не любит. Перемешивает.
- Другое дело.
Он все еще не видит, конечно, но чувствует, как улыбается собеседник. Свет из камина играет в золотистых волосах его – кажется, или у него действительно уже появились седые волосы? Неважно. Так даже немного уютнее.
Обстановка вообще слишком уютной кажется, Виктор даже полностью выпивает эту подслащенную горечь с сахаром. Гадость, на самом деле, но под конец даже привычно становится, очень даже ничего.
Уютно. И так невыносимо сладко, что давит на легкие, а голова раскалывается. От неяркого света в камине слепит глаза, как от яркого солнца.
- Я не…
Собственного голоса парень не узнает, глотает фразу. Дышать становится тяжело – в исступлении проводит ногтями по шее. Уют давит так, что хочется отрубиться, желательно, если навсегда.
Какая нелепая смерть.
Собеседник хмыкнул и закрыл рыжеволосому глаза.

Как и тогда, 146 лет назад, Виктор залпом выпивает содержимое кружки, даже вместе с осадком. Стошестидесятилетним юнцом не умер – так чего же сейчас, здесь бояться?
- Действительно… белладонна, - тихо прохрипел парень, бросая в рот ириску.
- А у нас другого и не бывает, - хмыкнул Кролик в ответ.

Отредактировано Nea. (2010-12-28 22:08:33)

Белый Кролик лишь плечами пожал, поднося к губам собственную чашку, и до поры до времени голоса не подавал. Лишь кивнул неожиданно появившемуся в зале Белому Рыцарю, который, к тому времени, уже подъехал к столу и даже спустился с лошади. Виктор, к слову, присутствие животного в обеденной комнате счел было плохим тоном, но тут же отогнал эту мысль, смущенно потупившись про себя – ведь сам он сейчас был точно таким же, хоть и очеловеченным, животным. «Надо же, вспомнишь солнце – вот и лучик, - новоприбывшему дракон вежливо улыбнулся. – Спрашивать сейчас, что это за парень – моветон, наверное?»
Судя по реакции, парень был девушке не слишком приятен. «Или напротив…» - флегматично подумалось Ясеню. Хотя, что ему самому до этого? Ему бы только привести девочку под крылышко Дома Скорби, с приватными интригами пусть сами разбираются.
На этом спокойствие помахало парню ручкой – появился Мартовский Заяц, и напряжение начало возрастать в арифметической прогрессии. Или это только для Хэлла? Тогда почему посерел пол, до того идеально-белый, и в зале будто стало чуточку темнее? Впрочем, не метаморфу об этом судить.
Рыжее ухо тем временем нервно дернулось – Виктор еле сдерживал непристойное желание четвертовать Зайца на месте. Лицо его оставалось при этом таким же спокойным, поэтому движение можно было расценивать скорее как рефлекс от резкого звука – все-таки, говорил каштановолосый демон громко, а сидел Ясень близко.
- Кто же знал, что наш товарищ так быстро с ним справится, - в холодном тоне Неа слышались нотки обескураженности. Мальчик поднял глаза на Зайца: - Садитесь уже.
(За эту реплику Виктор ему был благодарен).
- И вообще, вы опоздали! – возмущался тем временем Кайто. – Нельзя опаздывать на чаепитие, время этого не любит!
- Время?
Звяк.
В одном из чайничков на противоположном компании конце стола что-то пошевелилось. Упала фарфоровая крышка, зашуршало…
- Сколько сейчас времени? А, да, мог бы, - зевок - и не спрашивать. Время не любит Болванщика.
И из сосуда послышалось сонное сопение, которое, через пару секунд, стихло совсем. Ясень, однако, взгляда от чайника не отвел. И, хотя вид его оставался прежним, спокойным, аура вокруг парня стала ощутимо тяжелее. Словно в те моменты, как перед появлением призраков в доме Рэйвин, или во время недавнего похода по пещерам в Мистдарке, когда ему ни с того ни с сего пришло в голову спеть детскую песенку.
Голос Виктор узнал.

Отредактировано Nea. (2010-12-12 00:35:17)

Впрочем, больше чайничек признаков жизни не подавал, так что Виктору пришлось вновь сосредоточить внимание на окружающей обстановке, которая с каждой секундой становилась все более и более гнетущей…
Все меньше света лилось из маленьких окошек, освещающих залу: снаружи становилось словно темнее и пасмурнее, и, судя по всему, собиралась гроза. Грозу Ясень любил, но сейчас такая погода только лишний раз действовала на нервы, а собственное напряжение ощутимо сказывалось на атмосфере чаепития.
- Когда я говорил, то имел в виду сесть на стул, - сверкнул глазами педантичный Кролик. еще до того, как прозвучало предложение прекратить ссоры.
Потом прозвучала еще пара замечаний, в которые Хэлл не вслушивался уже, хватило и тона. Не сказать, что и замечание Кайто обстановку разрядило, напротив – Виктор занервничал еще больше, и, в конце концов, образовался порочный круг, который вряд ли можно было просто так разорвать.
- Болванщик прав, - парень поднимает и опускает кружку со звоном, дабы привлечь к себе внимание. Однако, поймав несколько взглядов, не сдержался и вспыхнул. В буквальном смысле слова.
- Да хватит уже!
Полыхающий в золотистых глазах огонь охватил мужскую фигуру, и, в конце концов, перекинулся на скатерть, мебель, сладости… Одежда парня, что удивительно, не горела, чего не скажешь о остальном. Чайник на противоположном конце стола опрокинулся, мелькнуло что-то белое – Соня-мышь, до того спящая, от жара проснулась и поспешила ретироваться.
- А-а-а-авель! – взревел дракон и понесся вслед за крохотным белым пятнышком, которое как раз исчезло под дверью. Парень, не мудрствуя лукаво, прошел сквозь дверь, оставив внушительных размеров дырку. Про Алису так называемую он, словно бы, и забыл.
Последние лучи света снаружи угасли, и вскоре пламя стало единственным источником света в задымленной зале.
- Ии! - Белый Кролик, спасаясь от огня, в мгновение ока оказался на коленях у Безумного Шляпника.

Отредактировано Nea. (2010-12-12 20:45:31)

– Идей нет, товарищ, - печально вздохнул Неа в ответ, обнимая на всякий случай Кайто за шею. Дыру, сделанную Виктором, заслонило что-то, и уровень воды стал повышаться быстрее в разы. – Это еще долго продлится, я так понимаю.
Мальчик проводил взглядом проплывшее мимо блюдечко с красивой розовой бутылочкой, на которой аккуратными буквами было выведено: «Выпей меня! Зелье для дуорального применения». Впрочем, долго разглядывать бутылочку ему не пришлось – рык, подобный раскату грома, вновь сотряс залу:
- А ну вернись, скотина!
Вслед за ним, почти сразу, последовал такой же раскатистый удар чего-то тяжелого по стене с другой стороны. Еще удар – и массивный кусок стены обрушился, открывая, как ни странно, огромную черную дыру, сквозь которую тут же хлынула морская вода – и одновременно с этим все, что было в помещении до этого, в неё затягивалось. И люди не стали исключением.

В совершенно другой реальности «играли в догонялки» Соня и Виктор, принявший истинную форму. Что удивительно, крохотная зверушка ничуть не уступала в скорости гигантскому ящеру, и даже умудрялась держать дистанцию, когда тот, разъяренный, плевался огнем, поджигая встречающиеся на пути деревья. Которых с каждой секундой становилось все больше и больше…
- Брейк! – устало выдохнул Неро, обратившись, когда погоня грозилась перерасти в лесной пожар – мужчины и сами не заметили, как перебрались вглубь рощи. Огненный выдох в ответ не оставлял сомнений – Ясень его пацифистских желаний не разделял; на что старший дракон моментально обиделся.
- А чем это вы тут занимаетесь? – полуудивленно-полугрозно поинтересовались из-за дальнего дерева.
- А то не видно! – немного грустно отозвался ванильный. И начал декламировать, вкладывая в тон саркастичные нотки: - О бойся Бармаглота, сын, он так свиреп и дик…
- А в глуше рымит исполин – злопастный Брандашмыг! – воодушевленно поддержали из-за дерева и швырнули Авелю какой-то меч.
«Бармаглот» раздраженно моргнул – его такой расклад не устраивал.
- Но взял он меч, и взял он щит, высоких полон дум. В глущобу путь его лежит под дерево Тумтум. Он стал под дерево и ждет, и вдруг граахнул гром - летит ужасный Бармаглот и пылкает огнем!
Читал Неро, надо сказать, довольно выразительно; и черный дракон, и человек за деревом заслушались невольно. Впрочем, какой-то подвох первый в этом чувствовал. Совсем-совсем небольшой подвох. И дракон, в принципе, не удивился, когда чуть ли не получил острой стороной меча по груди. Но вот именно, что почти.
- Раз-два, раз-два! Горит трава, взы-взы – стрижает меч. Ува…
А вот удара массивной лапой по голове рыцарь уж точно не ожидал.
- Ибо нечего, - фыркнул рыжий, поудобнее усаживаясь на спине поверженного и отключенного противника. И обратился к третьему: - Покурить есть?

А третий, как ни странно, оказался отнюдь не третьим. Третьей – женщиной лет тридцати, атлетического телосложения в легком кожаном доспехе.
- Я не курю, - хмыкнула она, подходя к Виктору. – Сейчас, по крайней мере.
- Рэйчел! Ты ли это?
От удивленя Виктор чуть ли не вскочил с несчастного Неро. Нет, ну конечно – то же снисходительно-доброе выражение на здоровом, круглом лице, та же хитринка в глазах цвета красного дерева. Те же роскошные, чуть волнистые темно-каштановые волосы – в свое время Виктор обожал запускать в них пальцы и дергать, пропуская между ними – девушка, ныне женщина, на это лишь огрызалась, но поделать ничего не могла. К сожалению, уже давно она обстригла эти шикарные локоны, и теперь они доставали лишь до плеч. Впрочем, рыжего это смущало мало – обуянный внезапным приступом ностальгии, он запустил руки в шевелюру на затылке женщины и чуть оттянул назад, стоило ей присесть на эфемерного дракона рядом.
- Смерти моей хочешь? – проговорила она, щуря один глаз от боли. Фразу Ясень проигнорировал.
- Врешь ведь, - радостно пробормотал черный дракон, - есть.
- Бу.
И, действительно, на свет извлекается помятая бело-серая пачка.
Виктор взял одну. Названная Рэйчел, ухмыльнувшись, следует его примеру.
- Так как ты тут оказалась?- мужчина сделал затяжку.
- Устраняю конкурентов, знаешь ли, - вместе с ответом в лицо его летит облачко вторичного сигаретного дыма – парень только и успевает зажмуриться и задержать дыхание. – Конкурентов?
- Угу, - промычала шатенка, - Бармаглот – демон-дракон.
Виктор тихонько хмыкнул своим мыслям.
- Вот ты мне скажи – семьей так и не обзавелся?
- Куда мне, - разочарованно вздохнул Ясень, вспоминая о Доме Скорби.
- А ведь давно пора, - снова выдыхая дым, говорит женщина. Она хотела было и еще что-то сказать, но рыжий прервал её вопросом:
- А твоя как?
Лекции ему сейчас слушать не хотелось.
- О. Растет дочка, девочка – просто клад!..
- А сколько лет?
- Уж скоро шестнадцать стукнет.
- Какой рост?
- Метр шестьдесят шесть.
- А вес?
- …
- Как же медленно дети растут. Чем старше, тем больше в глаза бросается.
С кончика сигареты упало на землю немного пепла. Жизнерадостным треском отозвались горящие деревья где-то в километре к западу – видимо, пожар уже начинал разгораться. «Жарко…»
- Ну мне пора, наверное… - начала Рэйчел, когда неожиданно вспыхнуло стоящее неподалеку дерево. Затушив сигарету о землю, женщина поднялась на ноги и подошла к горящему дереву.
- Э! – кинул было что-то мужчина вслед.
- Не хворать! – прервали его, и шатенка с громким хлопком исчезла, оставив парня меланхолично созерцать догорающие остатки растения. Встретиться с нею приятно было, конечно – но не слишком ли все быстро происходит, в этой потрясающей абсурдности? Или, наоборот, не слишком ли растянуто по времени, если все это – всего лишь материализация мечтаний и воспоминаний?
«Надо будет попросить пулек горсточку», - подумал Хэлл, потерев затылок. И тут исчез сам, вместе с все еще валяющимся в обмороке Неро.

Мрачное, затянутое тучами небо над морем обещало дождь в скором времени; где-то вдали сверкали молнии, но почти не долетал до суши их свирепый гром. Возможно, посмотри Оливия на небо, отчаялась бы она еще больше. А так…
На горизонте появились белые пятнышки. Ничего особенного, казалось бы, но с каждой минутой они постепенно увеличивались, пока не превратились… Да! Совершенно верно! В разномастные детские головки. Но одно пятно, самое большое, напоминало все-таки целую, мужскую фигуру.
- Берег прямо по курсу, гребите скорее!
Карбид, восседая на плывущем стуле в позе лотоса, одет был как-то странно даже для себя – по крайней мере, так сказал бы любой, знакомый с ним больше суток. Темно-синий цилиндр, брюки в нелепую бордово-черную клетку; непривычно выделялась и сорочка лилового цвета. В руках он со скукой вертел черную, и, судя по всему, очень дорогую трость.
- О, кажется, там живой кто-то. Туда!
Головки, вместе со стулом, поплыли в сторону Оливии. Как оказалось, размеры их ни в чем девичьим не уступали, и когда они вышли на берег, - все в одинаковых черных классических штанах и широких кофтах персикового цвета, как на концерт – аазимар могла бы почувствовать некую неловкость, тем более, большую часть группы составляли все-таки парни.
Кстати, внимательный человек мог бы насчитать здесь 33 головы. Не считая «Алисы», конечно, и Карбида.

Но по закону подлости хористы не только не разошлись по своим делам, но и направились прямиком к сидящей на песке «Алисе». О чем-то равнодушно перешептываясь, они окружили девочку кругом и начали разглядывать, как экспонат на выставке. Удивительно, но сопровождалось это чуть менее равнодушным шепотом.
- Что это с ней?
- На ней лица нет…
- Странная девочка.
Карбид, наиболее инициативный из присутствующих, первое время оставался в стороне, приводя себя в порядок после утомительной переправы. Лишь через пару минут он, протолкнувшись через толпу, уделил свое внимание Оливии. Стул демон, что удивительно, все время тащил за собой.
Оглядев аазимара с ног до головы, брюнет меланхолично изрек:
- Она мокрая.
Тут же послышались недовольные возгласы – мол, де, о какой-то девочке незнакомой думает, а про своих подопечных позабыл. Кто-то сказал, что «голос не терпит», несколько поддержали.
- Тише, тише, господа. Всем вам, я так понимаю, необходимо просушиться. Так не будем же обвинять в этом некомфортном положении друг друга, а устроим… Игру!
Недовольные шепотки мигом смолкли, а сидящую на песке Оливию подняли на ноги – с одной стороны аккуратно, почти деликатно, а с другой – грубо, с явным намерением оставить синяк на плече.
- Слушать, когда Мастер говорит, - ледяным тоном прошипела на ухо девочке её сверстница с мышиного цвета волосами и розовато-серыми глазами. Судя по всему, бедная Алиса не понравилась ей от слова «совсем».

А в многих километров к западу по побережью грустно смотрел на закатное море Виктор, удобно улегшись на поросшем травой холме. Туч здесь, как ни странно, не было, так что попасть под дождь и промокнуть рыжий не боялся. Неро он усадил у ближайшего дерева, чтобы не мешался.
А неподалеку послышались звуки пастушьей дудочки…
Невольно Ясень проводил взглядом маленького мальчика, что и играл на инструменте. За ним гуськом следовали молодые устрицы, тихонько щелкая створками при ходьбе.
Стоп. Морепродукты? Хэлл любит морепродукты. Поэтому, поигрывая фаерболлом, парень поднимается на ноги и идет за мальчиком.

А дело все в том, что хористы, будучи толпой, казались лишь чуть более живыми, чем сама Оливия – такая мелочь, как отсутствие лица, их смутила мало. Та же, с мышиными волосами, что казалась сейчас наиболее активной, уже отпустила девушку и внимания на неё не обращала. Хотя, кто знает, какие и в чей адрес проклятья шипела она сквозь зубы…
- А что за игра, Мастер?
- Бег-по-кругу. Думаю, знакомить с правилами никого не нужно?
И все, как сговорившись, посмотрели на «Алису». Злая девочка сквозь зубы процедила комментарий к этой немой сцене – но её, конечно, никто не услышал.

- Устриц пасем, значит?.. – тяжелая рука Виктора легла на плечи мальчика.
- Ну… э…
- А в курсе, что место-то для этого неположенное? Ай-ай-ай…
Бедолага сжался, глядя на огненный шарик в руках мужчины.
- Ч-что вы от меня хотите? – сглотнул.
- Всего лишь перец, соль, горчицу…
Как ни странно, мальчишка не помчался за указанными продуктами куда-либо, а достал из болтавшейся на бедре сумочке.
- Для пищевых целей, значит, пасем… - задумчиво произнес дракон, пробуя на вкус горчицу. И вдруг просиял: - Как насчет поужинать?
Тут уж настал черед сжаться устрицам.
---
Сопровождаемый писком испуганных устриц, адепт Дома Скорби проглотил содержимое одной пары створок и тут же поморщился.
- А лимончика нет?
Пауза. Ясень смотрит на мальчика.
- С-сейчас принесу… Минутку…
Но ни через минуту, ни через десять он так и не появился, а Виктор тем временем уже съел всех устриц. Ну, или почти всех. Один из морепродуктов с тихим писком припустил к побережью, а когда рыжий попытался его догнать, то наткнулся на одну весьма занятную вещицу.
- Выпей меня… - пробормотал он, потирая подбородок. – Зелье для дуорального применения. Это как же это пить надо?
Около пяти секунд было потрачено на то, чтобы найти инструкцию по применению – которая, как ни странно, нашлась, но, в отличие от крупного заголовка, её подло смыло водой.
«Как же повезло, конечно, что я попал именно в свой сон. Будь это чей-то другой, то инструкции не было бы вовсе. Хотя, что толку – что смыта, что и вовсе нет…»
Устрица, разумеется, уже давно убежала куда-то по своим делам. С пару секунд мужчина постоял и поискал её глазами, затем убрал бутылочку в карман – ну мало ли! – и вернулся на отогретое место.
«Надо бы Оливию искать. Но ведь и тушку эту на себе тащить. Так лень…»

- О, она еще и говорящая? – особенно громко заметила сероволосая, но поздно – так называемая Алиса была уже далеко. Демон почти равнодушно проводил её взглядом – но в глазах его в тот момент можно было увидеть столько горечи и разочарования, сколько хватило бы на сотню килограмм устриц. Но останавливать не стал – мало ли, какие там мысли в голове у странной девочки без лица.
- Давайте-ка все дружно в круг!
И полился дождь над морем, выплакивая, казалось бы, все, что не могла Оливия. Стоявшие на берегу хористы почувствовали себя несколько некомфортно, тогда как для самой девушки тучи как-то незаметно кончились, уступая место закатному солнцу.

Виктору ожидание у моря погоды тоже не принесло особых успехов. Так как лезть на стену от скуки было вроде и негде, он умудрился добраться (не без помощи крыльев, конечно) до верхушки самого высокого дерева на побережье, откуда вид простирался куда более внушительный. Та же скука заставила его открыть ту самую розовую бутылочку и выпить немного; результата особого он не почувствовал, а вот вкус был наипротивнейший. Слишком приторный.
Соскучился Ясень и по Оливии – по каким-то непонятным причинам осознание этого факта пришло как раз в тот момент, когда выпитое достигло желудка (или чего еще там). А гигантская фигура на горизонте появилась как раз в тот момент, когда стоило бы уже начать волноваться.
- Вероника-а! – позвал он спустя некоторое время, когда в той фигуре уже четко была заметна аазимар. От непонятного счастья у Хэлла даже засосало под ложечкой.
«Подождите-ка. А где лицо?»
Парень прищурился, вглядываясь – благо, девочка была еще далеко.

Виктор в ответ улыбнулся, грустно, но одновременно с каким-то счастливым облегчением. Абсолютно несвойственно улыбнулся – может, это просто закатное солнце так причудливо играло на лице?
Но тон мужчины, такой же мягкий и печальный, не оставлял сомнений: эта улыбка абсолютно искренна.
- Опять испугалась. Вот что с этим делать?..
Благо, стояла Оливия близко, и для того, чтобы коснуться её щеки, стоило лишь протянуть руку. Но это самое прикосновение и порушило вмиг все романтическое настроение Ясеня – стоило лишь подумать, что «как-то неправильно все это…».  В итоге, девочка с громким хлопком приняла свой прежний размер. Хэлл, вздохнув, выпустил крылья и быстро спустился на землю неподалеку от аазимара.
«Может, дать ей ту гадость выпить? Наверное, всяко больше чем мне понравится», - вспоминая неприятный привкус, дракон провел языком по деснам. Руку от проверки кармана удержать удалось.

Виктор автоматически обнял девочку за талию и, когда та начала говорить, так заслушался голосом, что не сразу понял общий смысл. Только пару секунд спустя он поймал себя на этом и несколько удивился.
- …и нашла тебя… - как-то особо четко выделилась часть реплики, и дракон смогрнул, отгоняя наваждение. «А? Что? Такого не было раньше…»
- Тсс… Теперь все хорошо.
«Хотя, насколько хорошо все может быть в этом… хм, странном мире, если даже здесь эта девочка умудряется попадать в неприятности? Я не понимаю. Зачем все-таки она нужна Дому? Зажмут же… Хорошо только то, что именно я взялся за это дело.»
- Я… в обиду не дам.
«Повторяюсь, кажется? – Ясень положил подбородок Оливии на плечо, прижимая крепче. – А, не, в тот раз было «я не обижу». И тоже очень… приятно?
Необычная какая-то эта симпатия. Фальшивая даже. Правильнее было бы влюбляться по каплям».

Мужчина провел пальцами по волосам Оливии, кивнул.
- Больше Вероника не будет одна, - по дыханию можно было понять, что он все так же странно улыбается, будто и не Ясень вовсе. – Я гарантирую это.
Серьезно, и одновременно легко – даже слишком, пожалуй, для человека, слывущего в Доме Скорби мизантропом, чуть ли не самому Кайто по этому равным. «Нет, ну это точно то зелье виновато – такого романтичного настроения у меня век не было. А может…»
Виктор просиял – хотя, казалось бы, куда уж больше – и осторожно извлек из кармана ту самую бутылочку. Появилась идея, к осуществлению которой он тут же и приступил.
- Выпей-ка вот это. Не больше глотка, пожалуйста, - произнес он, вкладывая флакон в пальцы девочки. Второй рукой он все еще обнимал аазимара за талию, однако, закончив с предыдущим действием, отпустил, чтобы не стеснять её движений.

- И в том, - успел произнести Виктор еще до того, как девочка сделала глоток. Невольно залюбовался движениями – аккуратным пальцами, осторожно сжимавшими флакон, бугорком на шее после глотка, лицом…
- Что это? – несколько неестественным движением Ясень склонил голову набок, лицо его несколько посерьезнело. – Я не знаю.
Взгляд невольно сосредоточился на правом уголке рта Оливии, где оставалась еще капелька приторно-сладкой жидкости. Почему-то дико захотелось её слизнуть. Парень даже наклонился чуть вперед. «Но это же неправильно!»
Он не оттолкнул, нет – потому что знает, как это может ранить. Отошел сам на два шага назад, схватился за голову, сжимая виски – казалось, она сейчас расколется напополам. «Нельзя. Нельзя, нельзя, нельзя… И что на меня нашло вообще?» Но чем больше дракон укорял себя, тем больше, как ни странно, хотелось. Он взвыл и рухнул на колени, опустил голову – так, что невозможно было разглядеть лицо. По телу прошла крупная дрожь.
«Почему? Я не знал, что так выйдет.»

От звуков голоса девушки Виктор аж вздрогнул.
- Я не знаю, - он встряхнул головой, отчего отросшая челка, растрепавшись, еще больше закрыла лицо. «Ох, как же голова кружится. Зачем она подошла?» Но он не мог отрицать – все же стало немного легче.  Настолько, чтобы спокойно, несколько жалобно заметить, улыбнувшись:
- У этого зелья неправильный вкус.
«Пожалуй, это должно быть острым, как красный перец, соленым, как слезы, немного отдающим мятой и одновременно бархатистым, как песочное тесто. Почему все здесь так неестественно!»
Хотя внезапный приступ прошел так же быстро, как начался, смотреть на Оливию было все еще рано – судя по покалыванию где-то в грудной клетке. Так что челку Ясень не убрал, да и вставать тоже не торопился.

На первый жест парень заставил себя не реагировать – рука, однако, предательски дернулась. А вот второй проигнорировать просто не представлялось возможности, но парень ограничился тем, что удивленно и немного устало посмотрел на Оливию. В душе неприятно кололо, но агрессивно ощериться он себе не позволил – как потом-то ей в глаза смотреть? Вообще, он и сейчас не понимал, как будет смотреть на девочку в реальности, вообще вести себя, и – важно! – что об этом всем писать в отчете? «У, как сложно жить».
Попутно Виктор замечает, что деревьев вокруг стало заметно больше, а Неро, облокотившийся на дерево в поле зрения, куда-то исчез. Это заставляет дракона резко – чересчур, пожалуй – вскочить на ноги и оглядеться по сторонам. Именно. Лес. «И как это я перемещения не заметил? Все удивительнее и удивительнее».
Ясень косится на тропинку, проложенную метрах в трех за спиной так называемой Алисы.
«Тут слишком обычно. Может быть, пойти по дорожке? – все равно куда-нибудь, да должна привести, да и обстановку разрядит. Все-таки слишком сложно…».
- Пойдем, - нейтральным тоном сказал он аазимару и, расправив плечи, пошел по направлению к проложенному пути.