---Пещеры, Подземный водоем-->

Хотя путь занял куда меньше десяти минут, Виктору и этого времени хватило, чтобы приобрести сходство с полутрупом. И дело не в том, что парень отключился, что было бы не совсем кстати. Просто он наконец заткнулся, решив не тратить силы на такие мелочи, как болтовня.
Когда группа наших приключенцев дошла до города, Лира сразу свернула в относительно чистый переулок, и дальше вела так, что дорогу запомнить было практически невозможно.
- Куда? – краткий вопрос.
- Питаться, - такой же краткий ответ, после которого Ясень заметно воспрянул духом.

Опасения девушки, как ни странно, нашли себе оправдание: когда Лира и Виктор проходили очередную развилку, за ними с разных сторон вышли два абсолютно идентичных дроу мужского полу, в черных плащах с откинутыми капюшонами и серебряными с лиловым отливом волосами. Один – тот, что с Ясеневой стороны – отставал на шаг, и поэтому, когда близнец с криком «Сюрприз!» уже обнимал Лиру, среагировать вовремя не успел.
- Чт?.. – резким движением черный дракон развернулся к обнимавшимся. Как нельзя кстати пришелся колчан на спине Рэйвин – при резком повороте он пришелся как раз по носу темного эльфа. Раздался неприятный хруст.
- Ууу,  #@;*&! – парнишка с диким воем отпрыгнул в сторону, закрывая нос, но кровь все равно разбрызгивалась во все стороны. Он хотел и вовсе убежать, но чуть не впечатался в Оливию – спасло лишь то, что дроу девушку вовремя заметил. Она же в тот момент могла заметить повязку на глазе того – судя по всему, ничего за ней и не было.

Отредактировано Nea. (2010-11-17 19:05:24)

- Ну че вы такие дерганные-то? – возмутился первый эльф, отпуская Лиру и складывая руки на груди. Глаза у него были насыщенного лилового оттенка и смотрели с прищуром, угрожающе.
- Ах ты сволочь, - тон Виктора был угрюмым, но с какой-то наигранно-дружеской, приторной ноткой. – Нормальные люди, - пауза, - как вид, не как раса, обычно подходят спереди.
В ответ Ясень посмотрел совершенно так же. Когда взгляды их пересеклись, Лире показалось, что сейчас посыплются искры… а ведь не скажешь даже, что эти парни готовы друг другу глотки перегрызть. «Теперь главное – не дать разжечься конфликту, - уверенно кивнула дроу про себя, - любой повод тут равносилен броску спички в бочку с нефтью».
Виктор не стал зацикливать на нем внимание надолго, лишь попятился немного к Оливии. Это, как-никак, помогало немного сдержать эмоции – нравственные принципы не позволяли устроить мясорубку прямо здесь. Хотя, по сути, её не избежать…
Ясень перевел взгляд на одноглазого, который, к слову, уже отошел от болевого шока и, прикрывая нос, плелся к соплеменникам.
«Сомневаюсь, чтобы Лире потребовалось убрать и его – и сам загнется когда-нибудь. Тогда третьего, как там его… химическое что-то. Беда. Надеюсь, мне дадут время на еду».

Первый близнец хотел было что-то возразить, но его, поморщившись, прервал Виктор:
- В любом случае, сейчас с вами болтать я не намерен.
Парень гордо развернулся на каблуках в сторону Оливии (сделать это красиво с грузом на спине представлялось почти нереальным, но черный дракон как-то справился) и кивнул по ранее указанному направлению.
- Идем.
Невооруженным глазом можно было заметить, что запугана девочка еще сильнее, чем до этого. Но Ясень пока не знал, что с этим делать, оставалось только держаться от этих дроу подальше до часа Х. Потерять их он и не надеялся...
- Да ладно тебе. Столько лет ведь не виделись, а он бегает. Непорядок! – тон темного эльфа буквально сочился ядом – шел следом. Лира его примеру последовала, еще зачем-то брякнув:
- А мы в таверну шли.
- Какая удача! Нас там тоже уже ждут. Стоит поторопиться…
Одноглазый понуро плелся следом, понимая, что выбора никто не оставил. А кровь все капала и капала, и от её металлического запаха и вкуса становилось дурно. Сломанный хрящ болел чертовски, но попросить залечить его смелости так и не хватило.

Меньше чем за минуту дроу и приключенцы добрались до кафе-бара «Опиум». Лира, опередив всех, следом – Виктор с Рэй на плечах и Оливия (первый старался держать последнюю перед собой и рядом со стенкой), а за ними шли первый и второй близнец соответственно.
Темная эльфийка зашла сразу, а черный дракон остановился, чтобы посмотреть на вывеску. «Не внушает доверия…» Но все-таки зашел в полутьму, пропахшую запахом вина и сигаретного дыма – выбирать не приходилось, да и есть хотелось чертовски.
Но когда вошел последний из компании, Ясень не смог избавиться от ощущения, что сейчас закрылась дверь карцера.

----> туда же

Расселись – это, надо сказать, мягко сказано. Одноглазый дроу по столику буквально растекся, но в какой-то момент старший близнец протянул ему платок и несчастный начал вытираться, хоть и без должного успеха. При этом он лелеял скромную надежду, что удастся-таки слиться со стеной… а еще почему-то казалось, что нервная девочка, сидящая напротив, его мысли разделяет полностью.
Виктор окончательно зажал Оливию между собой и стенкой, сдвинув стулья так, что между спинками осталось около пяти сантиметров. В таком заведении было страшно не только за аазимара, но и за свои безделушки – пусть в карманах по большей части не было ничего толкового, но жалко же…
Общими усилиями Ясеня и Лиры Рэйвин усадили рядом с черным драконом. Сейчас, с выражением отстраненности на лице и закрытыми глазами, эльфийка чем-то напоминала святую. Как ни странно, при таком гаме она так и не очнулась.
Сама же дроу сидела во главе стола. При этом пообщать ей хотелось несомненно всех и сразу, но при таком шуме это было невозможно. Поэтому Лира то и дело двигалась вместе со стулом, издававшим отвратительный звук. Впрочем, и он терялся в общем шуме.
Сервис, надо сказать, был на уровне – официант пришел и раздал меню сразу же, как приключенцы уселись удобнее. Черный мигом принялся изучать меню, а тем временем начали сбываться его самые худшие опасения…
- Что такое невинное создание здесь забыло? Ну, не бойся ты так, мы не кусаемся.
Голос привлек внимание не только Оливии. Хэлл тоже повернулся на стуле, отвлекаясь от меню, и окинул демона строгим оценивающим взглядом. Возможно, это и смотрелось бы серьезно и как-то со смыслом, если бы не…
- Язык за зубами придержи! Они, вообще-то… - Лира начала тоном заправского гопника.
И тут притихла – лицо незнакомца показалось смутно знакомым.
- Мы виделись где-то? – перескочила она с темы на тему, заодно и сменив тон на более нейтральный, но оттого не менее угрожающим. Но ответить не дали – подошел еще какой-то гражданин, лет двадцати пяти на вид. За спиной парня виднелась гитара, а в руках он держал большую прямоугольную клетку, закрытую плотной фиолетовой тканью. Клетка тихо рычала и покачивалась не в такт ходьбе.
- Так вот вы где! - возмущенно обратился он к дроу, и, не церемонясь, уселся на свободное место, предварительно сунув гитару одноглазому, а клетку – под стол.

Отредактировано Nea. (2010-11-24 19:13:20)

Замечание было сделано, но тот демон, что неудивительно для местного населения, не сдался. И это Виктора раздражало: мысленно метаморф уже развешивал кишки ловеласа на люстре. К счастью, Лира и не думала заткнуться, когда прибыл человек с клеткой, в отличие от того же Ясеня, что отвлекся, напротив – встала, ловко обогнула стул и протиснулась к каштанововолосому, неожиданно сильно хватая за шиворот. Видимо, количество внимания к своей персоне показалось ей недостаточным.
- С первого раза въедешь или на кулаках объяснить? – спросила она, действительно потрясая тоненьким кулачком в воздухе – даже несмотря на хрупкость, выглядела девочка угрожающе. Настолько угрожающе, насколько вообще может быть существо такой комплекции, не используя магию. – Если еще…
Но дроу, увы, опять прервали, на этот раз – тот самый новопришедший.
- Оставь парня в покое, вряд ли он серьезен, - сказал он, переворачивая страничку меню. Из всей сложившейся компании он казался самым мирным после Виктора, даже, возможно, намного более. Коротко остриженные, почти черные волосы, одежда серая, глаза темно-синие смотрят поверх корочки грустно и задумчиво, да и спина немного ссутулена. Несмотря на то, что на губах его играет легкая полуулыбка, кажется молодой мужчина все равно несколько подавленным.
Тут он и обратил внимание на Оливию – но, в отличие от парня с косой, настолько бурной реакции не проявил. Только тихо представился – так, чтобы могли услышать только за столиком:
- Карбид.

Дроу фыркнула, но незнакомца отпустила; тем не менее, всем своим видом показывая, что в этом заслуга лишь новоприбывшего. Однако, присев, тут же успокоилась – последнее предложение демона произвело определенный эффект. На этом и закончилось внимание к персоне ловеласа.
- К слову, мы ведь тоже еще не представились, - ухмыльнулся первый из эльфов-близнецов, - Деймос. Он – парень ткнул локтем в брата, который как раз ровно поставил музыкальный инструмент, - Фобос.
На контрасте со всеми указанными прозвищами, даже имя Лиры казалось псевдонимом – слишком уж ярким проявлением индивидуальности было использование истинного в группе инкогнито.
Заметив, что Оливия представляться не спешит, вышеуказанная девочка сделала это за неё:
- А это – Никки.
- Вероника, «несущая победу»? – хмыкнул назвавшийся Карбидом. Затем как-то странно покосился на Ясеня – Виктор прочитал во взгляде «этакий ж ты фетишист», на что возмутился. Но вслух демон ограничился кратким:
- Символично.
В конце концов, вывести рыжего из себя он еще успеет… сегодня. Или даже завтра.
А тут как раз подошел официант за выбором, и дроу с демоном быстро сделали заказы, причем последний включал в себя только наименования десертов и чаев; адепт Дома Скорби половину из них и в жизни-то не слышал. Когда очередь дошла до него самого, парень содержательно изрек:
- Все меню два раза. Кроме этого, этого и...- легкими движениями Виктор указал на ненужные пункты и колонки.
Официант остался немного шокирован, но заказ записал.

Отредактировано Nea. (2010-11-25 15:25:30)

«Да не дай Бог», - подумал Хэлл вслед исчезнувшему демону, постепенно успокаиваясь – все-таки присутствие этого наглого и во многом непонятного типа черного дракона немало напрягало. Облегчение и какую-то радость почувствовал он, когда и спутники ловеласа покинули заведение, о чем-то перешептываясь – в общем шуме Виктор не расслышал точно, о чем именно, плохим слишком был слух. Больше о неприятных товарищах он предпочел не думать.
Еду компании принесли быстро – это, кстати, стало одной из важных причин того, что демон был так скоро забыт. Без задних мыслей голодный Ясень кинулся на первое попавшееся блюдо; Карбид, расчленяя слоеный торт ложечкой, чему-то кивнул – словно бы рыжий «аазимар» утвердил какую-то из его догадок. В клетке под столом тихонько зашуршало; темноволосый пододвинул к себе тарелку со стейком, разрезал мясо и по кусочку отправил под стол. Шуршание прекратилось.
Братья, сделав вывод, что налаживание контактов пока подождет, о чем-то между собой болтали; Лира в кои-то веки сидела тихо, резво перемалывая пищу.
Через пять минут, когда девушка закончила трапезу, она произнесла следующую реплику, что, в свою очередь, вызвало неоднозначную реакцию в группе:
- А давайте-ка в русскую рулетку?
Карбид молча поднял глаза. Фобос поперхнулся чаем. Деймос от неожиданности выронил вилку, но даже не подумал лезть за ней под стол. Виктор, уминая, на этот раз, мясное рагу, тихонько хмыкнул. Но в итоге все присутствующие таки кивнули.
- Единогласно!
В руке дроу сверкнул серебристый «наган».

Отредактировано Nea. (2010-11-28 22:50:32)

Фобос, прокашлявшись, спросил дрожащим голосом:
- А это как?
Абсолютно неясно было Ясеню, зачем вообще нужен был вопрос подобного рода, особенно после того, как все «единогласно» согласились. Точнее, не согласилась Оливия, но, судя по улыбке, она тоже не была особо против. Только как-то слишком странно это для пугливой девочки…
Лира грозно фыркнула и принялась сбивчиво объяснять правила опасной игры. Виктор слушал вполуха, проглатывая энное по счету блюдо и разглядывая стену перед собой, сознательно стараясь не встречаться взглядом с Карбидом. Сам того не заметив, Хэлл случайно схватил тарелку Оливии и, удивляясь миниатюрности порций, принялся слизывать остатки крема.
В первую секунду парню показалось, что что-то с этим кремом явно не так. Горчащий привкус был чем-то одновременно знакомым и незнакомым вовсе. Слизнул еще раз. Не ясно… В глубокой задумчивости Ясень слизывал крем до тех пор, пока не наткнулся на охлаждающий взгляд Карбида разряда «Ты что вообще творишь?». На всякий случай черный дракон отложил тарелку, но не успел и схватиться за следующее блюдо, как наткнулся на лицо демона в сантиметрах пяти от собственного. И смотрело лицо удивленно – так, как обычно ученые смотрят на объекты своих исследований.
Сердце мага по каким-то причинам пропустило удар – от этого типа он подсознательно ждал всего, что угодно. Карбид же в следующую секунду сделал самое абсурдное, что можно было выделить из этих предположений – лизнул Ясеня в нос.
Слизал остатки крема.
Сделав задумчивое лицо, темноволосый вернулся на место. Виктор же так и застыл на месте – показалось ли, или губы старого знакомого действительно прошептали «опиум»?.. Господи, что за бред?
Так или иначе, адепту Дома Скорби отчаянно хотелось почесать нос – казалось, что он на данный момент слаще на вкус, чем тонны такого «опиумного» крема.
- Э-эй, вы меня слушаете? Значит, так. Эта игра будет немного отличаться от обычной…
Лира кладет, наконец, «наган» на стол и вслед за ним высыпает целую горсть разноцветных патронов.

Отредактировано Nea. (2010-12-01 22:38:46)

Но компания, сидящая за столом, сей порыв художественной самодеятельности не оценила. Особенно Лира – еще бы, уже в третий раз за пятнадцать минут прерывают, кому такое понравится? Чуть меньше был недоволен Карбид, причину этому знавший; Виктор же выглядел обеспокоенным, как и ковыряющий пирожное Фобос. Но, тем не менее, все присутствующие не могли не отметить, что голос у «Вероники» действительно потрясающий – именно поэтому ей и удалось спеть так много. В конце концов, Ясень ненавязчиво зажал девочке рот – сидящие за соседними столиками стали оглядываться уже давно, лишнего внимания к компании привлекать не хотелось. Хотя, даже после окончания так называемого концерта, пялиться никто не прекратил. Ну и правильно – зрелище обещало быть потрясающим.
Какое-то время черный дракон мялся, продолжая держать руку у рта Оливии. Неожиданно мягкую для мужчины руку, к слову, чистую, теплую и шершавую. Да еще и пахнущую чем-то непонятным едва различимо.*
Дроу же, поняв, что внимание к её персоне вернулось, продолжила:
- Собственно, этими пулями и отличается, - говоря это, девушка заряжала револьвер, - они необычные, с эффектом. Эффект любым может быть – как хорошим, так и плохим, я не знаю точно, что и где попадется…
Хэллу показалось, что девочка лукавит, но промолчал. По залу пробежалась волна связанного по смыслу шепота, послышался звук отодвигаемых стульев.
- Заряжаем по шесть, да, чтобы веселее… Кто первый?
Поняв, что дальнейших лекций не предвидится, рыжий убрал руку.

*парафином.

Убирает руку Виктор скрепя сердце: ему от такого проявления хорошего настроения? отношения? стало немного не по себе, то, что опиум все-таки был - очевидно. На этот раз он даже не стал прятать взгляда от Карбида, хотя заранее знал, что может прочитать в льдисто-синих глазах. «Ну я же говорил!» - уж слишком четко на этот раз отражалась уничижительная фраза, и Ясень снова посмотрел на Оливию, несколько тупо, но все же фиксируя каждое движение. Пусть черный дракон и не может нейтрализовать действие наркотика, но наделать глупостей он девочке не позволит.
К слову, делать их она уже начала.
- А можно я! – Лира удивленно приподняла брови, но револьвер протянула. Поведение «Никки» дроу тоже несколько настораживало, но повода отказать она не нашла.
Тут же, не давая аазимару времени среагировать, оружие немного нервно перехватил Виктор – мало ли, что там придет ей в голову! – и без особых прелюдий выстрелил в голову Веронике. Послышался громкий хлопок, и фигуры молодых людей заволокло густым, чуть розоватым дымом. Послышался удушливо-резкий запах роз.

Ответить Виктор не смог – кашляя, он одной рукой пытался разогнать дым, а другой зажимал рот, теперь уже себе. Однако, когда дым развеялся, он все равно не смог увидеть ничего конкретного, кроме того, что компании, сидящей за столом до этого, напротив не было, и это молодого мужчину настораживало.
Совершенно непроизвольно дракон опустил глаза, посмотрел на ладони – и сразу картинка стабилизировалась, высвечивая перед взглядом его руки с хрупкими пальцами и какими-то чересчур длинными, заостренными ногтями. Когтями? На какую-то пару секунд парню показалось, что эти руки принадлежат и не ему вовсе. А, подняв глаза, он и вовсе чуть в обморок не свалился – напротив, в зеркале, отражался он сам, с заостренными кошачьими ушками и тонким хвостом под цвет волос.
Сделав два шага назад (два звонких удара каблуков по белому мрамору послышались четко – в помещении было, как в склепе, тихо), он обнаружил, что находится здесь, как минимум, не один: спиной к зеркалу стояла девочка, в которой безошибочно узнавалась Оливия. Из-за того, что стояла она спиной, сложно было понять, сконцентрирован ли её взгляд на чем-то определенном, или же аазимар просто уставилась куда-то в пустоту. Хэлл, недолго думая, подошел к ней, приобнял за плечи… и застыл в изумлении.

Действительно, посмотреть было, на что. На круглой возвышенности в центре залы стоял длинный обеденный стол, накрытый, судя по всему, для чаепития. Виктор сам себе удивлялся, как не заметил того – во главе стола восседал до боли знакомый дракону товарищ… А как вообще можно не узнать Кайто Кано?
Судя по всему, шизофреник новоприбывших тоже не заметил – вальяжно откинувшись на спинку стула и заложив ногу за ногу, он пытался что-то прочитать в перевернутой кверху ногами газете с таким видом, словно бы и разбирал, и даже интересно было. Немного отягощало процесс прочтения то, что надета на него, вдобавок к повседневному туалету, была шляпа-цилиндр, явно больше, чем того требовалось, как минимум на пару размеров. Шляпа все время съезжала, и парню приходилось каждые несколько секунд её поправлять.
Рядом, сидя на краешке стола и лениво болтая ногами, пил чай парнишка, в котором Ясень без труда узнал своего ученика. Все то же безнадежно-скучающее выражение на красивом лице, серенький костюм с иголочки, безукоризненная укладка на волосах мышиного цвета. Сложившийся образ портил лишь нелепый ободок с белыми заячьими ушами.
В этой ситуации вообще может быть нормальным хоть что-то?
Иногда мальчик доставал карманные часы: серебро и гранаты, так в его духе... Однако, по каким-то причинам, их он не открывал, прятал обратно. И лишь когда заиграла мелодия*, мальчик открыл и закрыл крышку немного резким движением.
- Время пить чай.
*Dividead – Piano

- Спят?
- Мда… По ходу.
Карбид промолчал, сквозь полуприкрытые веки всматриваясь в спокойные лица Оливии и Виктора. Официант, подошедший за грязной посудой, немного удивленно смерил компанию взглядом.
- Еду минут пятнадцать не несите.
- Как скажете.
Лира проводила спину официанта взглядом и, не удержавшись, таки спросила:
- А что с ней? – кивнула на аазимара.
- Опиум, мгм.
Когда тот же официант выкладывал блюда перед другими клиентами, Лира чуть ли не швырнула блюдо с одним из пирожных Карбида ему в голову – да как он мог, черт его дери?
- Да не волнуйся, - демон хмыкнул, - нейтрализуем.
И ледяная рука молодого мужчины легла на теплую девичью.

Отредактировано Nea. (2010-12-05 16:19:05)

Даже переход в другую реальность не стер ноток беспокойства с лица Виктора, напротив: сейчас оно лишь усилилось. Пусть даже Ясень знал, что все, происходящее здесь – неправда, от осознания этой ненормальности становилось дурно. И присутствие Кайто, пусть даже иллюзорного, обстановку лично для него лишь больше накаляло.
Но шизофреник, похоже, даже не обратил внимания на хмурящегося парня. Мальчик с заячьими ушами, впрочем, последовал его примеру, посему Хэлл решил, что может быть все и обойдется, и присутствующие будут и дальше его игнорировать. Однако, сероволосый разливает чай по четырем чашкам, да и стол накрыт явно не на троих, поэтому надеяться-то, по сути, остается не на что. Как можно тише Виктор проследовал к столу вслед за Оливией и уселся рядом с ней на свободный стул. Все это время он держал уши прижатыми к голове, а хвост – безвольно опущенным.
- Мартовский Заяц сегодня не придет, - ни с того ни с сего изрек Белый Кролик, обращаясь к Шляпнику. – У него, видите ли, творческий кризис… Очень эгоистично было с Вашей стороны, Алиса, лишить его возможности послушать Ваш прелестный голос.
После этих слов мальчик словно бы ощетинился; больше ничего говорить он не собирался, так как в светских беседах попросту не видел смысла. Как и в замечаниях, впрочем; вот только делать замечания было неотъемлемой частью его натуры. Почему Шляпник все еще терпит этого педанта рядом с собой - непонятно.