--- Арказар, Восточный лес, Родник ---->
А вот Виктору повезло куда меньше: не сумев вовремя сориентироваться в пространстве, он упал прямехонько в водоем. Шляпа слетела с него еще на полпути и плавно спустилась метрах в трех от Оливии, её обладатель же с полминуты барахтался в ледяной воде и чуть ли не утонул, пока не понял, где же находится спасительный берег.
Продрогший и мокрый, он выбрался из воды напротив шляпы, и, не обращая внимания на Коул, снял с себя плащ и принялся выжимать его прямо в озеро, бурча себе под нос что-то нечленораздельное.

Отредактировано Nea. (2010-11-06 16:47:55)

- Это я перенес, - тихо и равнодушно отозвался Виктор, занимаясь своим делом. Стены пещеры отразили его голос, усилив достаточно, чтобы Оливия ясно услышала и, конечно, подобающе среагировала.
Со стороны могло показаться, что кроме внешнего вида Ясеня ничего и не интересовало. Поднявшись на ноги, он как следует встряхнул плащ (послышался характерный звук), встряхнул еще раз, и еще… Через пять подобных процедур в руках Ясень держал теплую и чистую ткань и, недолго думая, швырнул её Оливии.
- Надень, простынешь, - пояснил он девушке и принялся приводить в порядок остальную одежду, уже не снимая с себя. За исключением ботинок, конечно, в которых до этого неприятно хлюпало.

Отредактировано Nea. (2010-11-06 16:48:57)

- Через Портал и переместил, - невозмутимо ответил Виктор.
Для него, в свою очередь, перемещаться таким образом было настолько обыденным, что удивиться он не смог бы, даже если бы захотел. Нелегальные Порталы – штука вообще противная, никогда не знаешь, куда может тебя занести Фортуна. Однажды Ясень чуть ли не стал обедом для парочки явно голодных дроу-ганнибалов (что скорее исключение, чем правило, но представителей этой расы он до сих пор немного недолюбливает), в другой раз чуть ли не сгорел заживо, оказавшись в камине, поэтому это перемещение, не понесшее за собой никаких… ну, почти никаких последствий, он считал вполне удачным.
"Теперь выбраться бы отсюда…" – молодой человек вздохнул, выливая воду из правого ботинка.
- А Рэйвин? Где она? – спросила спутница.
- Осталась там, - Ясень кивнул на потолок, - в Лесу.
Быстро расправившись с обувью и одеждой, Виктор начал неторопливо сушить волосы. Высохли они довольно быстро, да вот только патлы темные все время лезли в глаза. Фыркнув, дракон пальцами зачесал челку назад и, подобрав шляпу, нахлобучил её себе на голову.
"Вот так-то лучше".

Ясень слегка пожал плечами.
- Ну мы же здесь. Так что прими как факт - некоторые умеют. Я, например.
Как выяснилось, остаться с девушкой наедине - еще полбеды. Хоть сейчас Виктору и не приходилось притворяться неизвестно кем, девочку расположить к себе все же требовалось - применять насилие и впоследствии тащить хладый полутрупик через все три королевства он не хотел. А для того, чтобы расположить, надо было отвечать на все странные вопросы, как, например...
- Кто ты?
- Я - Виктор Хэлл, лекарь. Ни больше, ни меньше.
...впрочем, особенно распинаться на свой счет он намерен не был. По крайней мере, сразу.

- Пфф.
Скрестил руки на груди и отвернулся на пол-оборота. "Все-таки они все такие, люди. Считают неправильным все то, что необычно, что за гранью понимания..."
Для самого же Виктора грани между правильным или неправильным стерты уже давно. Он и сам не до конца понимает, что из его действий и мыслей правильно, а что нет, просто принимает как данное. Потому и невозмутим всегда.
- Эти штуки слишком непредсказуемы, чтобы можно было пользоваться ими, когда попало, - отбросив неприятные мысли, Ясень руки опустил и подошел к девушке поближе, - Долетел.
А что, нет разве? Словно в подтверждение сказанного, нос юноши зачесался, и тот, не удержавшись, чихнул, прикрыв нос рукой.
- Как бы то ни было, - просипел он, потирая кончик носа тыльной стороной ладони, - отсюда нам надо выбираться.

Отредактировано Nea. (2010-11-06 17:11:08)

- Я не в лес летел, - парировал Ясень спокойно.
"Ну что за любопытная девочка! И откуда столько вопросов?.."
Хотя, это абсолютно нормально, девочка имеет право знать. Дракон не удивлен, нет – скорее, несколько раздражен. Не очень сильно, но достаточно, чтобы можно было сдерживаться. Но раздражение все равно скользило некой холодностью в голосе, в тоне постоянно слышалось недосказанное «Не твое дело».
- Спа-асибо.
Поток вопросов, казалось, кончился, когда было принято решение начать искать отсюда выход. Сняв один из факелов со стены, Виктор взглядом отыскал проход и свободной рукой поманил к себе Оливию.
- Ясно. Тогда нужды задерживаться не нахожу.

Отредактировано Nea. (2010-10-15 16:25:48)

Ясень, дождавшись, пока девочка его догонит, прогулочным шагом направился в темноту пещер. Противно… холодно… сыро… В разы более, чем в других пещерах, что видал на своем веку Виктор. Самое что ни на есть хорошее место для обитания всякой нечисти.
- Мы в Мистдарке, походу, - в пустоту заметил черный, ответив на один из незаданных вопросов, сам того не ведая.
До этого мужчине не было дела до того, куда, собственно, занесло их волей судьбы, но теперь, переваривая этот факт, выглядел он так, словно съел натощак килограмм лимонов без сахара – вспомнился неудачный опыт общения с туземцами.
У первой развилки Ясень замер в нерешительности – "куда дальше?"
- В правом внутреннем кармане плаща должен быть угольный карандаш. Достань, пожалуйста, - попросил он у Оливии.
"Что ж, хоть как-то ориентироваться в пространстве будем".

Отредактировано Nea. (2010-11-06 17:14:45)

- Да, спасибо, - поблагодарил Виктор, принимая карандаш из руки девочки, и, не задумываясь, нарисовал на уровне своих глаз жирный плюс.
И дальше направился.
Остановился он и у третьего столба. Поставив там +II, направился к следующему, тоже через два. И так раз за разом, пока действие не оформилось в автоматический цикл: он уже не отсчитывал столбы, как раньше, руки и ноги делали все сами. Со стороны могло показаться, что на самом процессе рисования крестиков он был сосредоточен куда больше, чем на поиске дороги, но решивший так сильно ошибся бы: фиксировал он в памяти все, что мог. И не забывал об Оливии, конечно, не позволяя ей сильно отставать… Но это, скорее, тоже автоматически.
Но на собственные мысли места в его памяти тоже место оставалось.
Детская песенка, ни с того, ни с сего заевшая в голове, отчаянно рвалась наружу, вертелась на языке и пыталась вылететь звуком сквозь приоткрытые губы, но в итоге Ясень просто открывал и закрывал рот, никаких звуков не издавая.
Но вскоре поддался, замурлыкав себе под нос еле слышно, так, чтобы услышать можно было, лишь подойдя близко-близко.
- В жаркий летний денек королева червей...~

- …Напекла кренделей. А Валет Червей все семь кренделей увлек, - продолжил Ясень уже громче и уверенней, не отвлекаясь при этом от своего основного дела.
- Злая королева отрубила ему…
Пауза, и очередной столб. Виктор с мстительным усердием расчертил его на четверти, чуть ли не сломав хрупкий карандаш в своих пальцах.
- Голову долой!
Фраза была произнесена не очень громко, но эхо повторило её, усилив в несколько раз. Пугающе, но знай спутница Ясеня лучше, она поняла бы, что уставший от долгого общения Виктор просто ушел в себя ненадолго.
Парень успел спеть куплет еще раз, прежде чем уперся в стену. Дополнительного хода не было. Тупик.
- Голову… долой… - недовольно повторил черный дракон, прежде чем развернулся на 180 градусов, и хотел было обратиться к спутнице с предложением найти другую дорогу, но не успел – раздался всплеск и шлепанье, которое, впрочем, скоро утихло.
Виктор вздрогнул.

Отредактировано Nea. (2010-11-06 17:19:26)

Виктор судорожно кивнул, перехватывая факел как двуручный меч: из темноты пещеры, отражая пламя факела, на него смотрела пара винно-красных глаз. Существо, которому эти глаза принадлежали, стояло уже близко, но достаточно далеко, чтобы свет факела не освещал его полностью. Глаза сузились – оно оценивающим взглядом оглядело спутницу Ясеня, его самого… И с тихим писком кинулось прямо на черного дракона, тот даже выронил факел от неожиданности.
- Витя! - оно повисло на шее бедного Ясеня, готового, казалось, тут же лишиться чувств. Высокий девчачий голос, волосы белые, короткие, но сзади – длинный тонкий хвостик, перехваченный тонким шнурком. Кожа оливковая, что в сочетании со цветом волос кажется несколько странным. Одета в светло-серую тунику без рукавов, перетянутую на талии кожаным ремешком, поверх неё – легкий плащ того же цвета. И как не холодно?
Существо оказалось дроу. И, надо отметить, хорошо Виктору знакомой.
- Т-ты…

- Лира, Лира!
Справившись с первоначальным испугом, Виктор наконец отцепил от себя гиперэмоциональную девушку, на что та недовольно надулась и посмотрела снизу вверх наивно и совсем по-детски.
- Ты не рад меня видеть?
- Немного, - ответил Ясень вслух. А про себя исправил:
"Ни капли не рад".
Еще бы, рад он. В прошлый раз он чуть ли не умер, встретившись с семьей этой девочки, и повторения той неприятной истории ему отнюдь не хотелось бы. Но на сей раз Лира – так звали дроу – была одна, поэтому опасаться было нечего. Если девушка решит напасть, то он её с легкостью убьет, не так уж велик её магический потенциал, как выяснилось с прошлой встречи.
Виктор оглянулся в поисках своей спутницы и, что странно, не нашел.
- Вероника? – осторожно позвал мужчина, оглядываясь вокруг. "Переместилась? Или…
Ну что за идиоты эти информаторы "Дома Скорби"! Могли бы и предупредить о необычных способностях Коул, прежде чем на задание отправлять. А теперь девочка исчезла, и совершенно непонятно, где её, в худшем случае, искать. Отлично, просто отлично".

Отредактировано Nea. (2010-10-16 17:38:10)

Ясень прислушивался – и, как ожидалось, услышал. Отодвинув Лиру, он подошел к девочке, скрестил руки на груди и посмотрел ориентировочно в глаза, осведомившись:
- Зачем ты исчезла?
У рационального Виктора просто в голове не укладывалось, зачем Оливии понадобилось вдруг становиться невидимой.
"Но эти гадкие информаторы говорили о том, что магический потенциал и способности у девочки низкие – не следует исключать возможности того, что она не умеет толком ими пользоваться".
Из-за плеча Ясеня высунулась Лира и с любопытством уставилась на Коул – в отличие от адепта "Дома Скорби", она отлично знала, где находится его спутница, поэтому взгляд её казался более сконцентрированным, чем у старшего товарища. Дроу прищурилась – так же, как и полминуты назад, - и поинтересовалась у Виктора:
- Зачем ты водишь её с собой? Человек с твоим магическим потенциалом, Витя, мог бы подобрать себе более достойную партию.
На что Ясень неопределенно фыркнул – "не твое дело".

Отредактировано Nea. (2010-10-16 18:53:39)

- Ясно, - Виктор пожал плечами, и оба синхронно отвернулись, почувствовав испуг в голосе девочки. "Действительно не умеет, значит…"
- Я сейчас поговорю с ней немного, а ты пока успокойся. Когда захочешь показаться, только пожелай.
А факел тем временем догорал и, пока присутствующие разговаривали, потух полностью. Но темноте так и не удалось объять собою путников – Лира, что-то прошептав, создала иллюзию карминового пламени в нескольких метрах от стены, которого вполне хватило, чтобы осветить достаточно пространства.
Темная эльфийка, сняв с себя плащ, расстелила его рядом с источником пламени, уверенно плюхнулась на него и обхватила колени руками. Ясень, недолго думая, уселся напротив.
- Ты страшный, Ясень.
Мужчина поморщился от фамильярного обращения.
- Да.

Лира выжидательно посмотрела на собеседника. Тот, вздохнув, спросил:
- Как ты нас нашла?
- Это несложно было, - эльфийка оскалилась. – Я Витю услышала. Вы такие шумные, что не услышать было бы странно. Но… - пальцы девушки дрогнули, и она прекратила улыбаться, - тут оказался Ясень. Грустно.
Про себя Виктор удивился. Но вскоре себя одернул (мысленно же): учитывая некоторые обстоятельства знакомства, Лира вполне могла сделать выводы о раздвоении у него, Виктора, личности. Но исправлять не стал.
В конце концов, Ясеню все равно, что думают о нем другие.
- Вы же заблудились? – поинтересовалась неожиданно Лира.
- Да. Поможешь выбраться?
Уголки губ девушки снова дрогнули.
- Только если Ясень кое-что сделает для меня.
В конце концов, она – дроу. Дроу положено эксплуатировать ближних своих.