Часть вторая. Встреча.

Они шли уже неделю. Торе удавалось поставлять всем еду… не рассекречивая того, кто она такая. Зел по этому поводу предусмотрительно молчал. Что-то тянуло считать ее родным человеком, но случалось это чаще бессонными ночами, или после коротких разговоров. И настолько отрывочным и непостоянным было это чувство, что Зелгадис о нем даже не помнил. Сама же Тора постепенно «подбивала клинья» ко всем рубакам. Так ежедневно Лине доставалась еда, Амелии уроки лаконичности, Гаури подробные ответы на вопросы. К Сильфиль подбиваться было уже не нужно, приходилось скорее от нее отбиваться (жрица упорно заставляла девушку есть). С Зелом же была совершенно странная история – он упорно не хотел ждать того времени, когда она расскажет все сама. По прошествии же этой недели к новоявленной девушке все привыкли, и как раз во время – они дошли до нужного им города, под названием Руишвиль.

А жизнь Руишвиля кипела и бурлила – шла неделя Святого Валентина. Незаметно для остальных рубак, Сильфиль куда-то утащила мечника. Лина Инверс смылась сначала в таверну, а потом просто неизвестно куда. Амелия тоже пропала – принц Солярии и старый знакомый принцессы Сейруна был очень рад встрече… Так, все незаметно разошлись, и Зел остался с Торой.
- Нужно же было так попасть…
- Необязательно следовать канонам праздников.
Зел одарил Тору уже привычным непонятливым взглядом.
- Почему тебе приходится все разжевывать, как Гаури? – девушка ответила таким же вопросительным взглядом. – Расшифруй сам.
- А, как же я забыл! Ответы на такие вопросы нужно находить самому!
- Сдерживай эмоции. – Безапелляционно. Так она разговаривала с Линой, и та становилась на удивление спокойной… Химера поперхнулся.
- А я разве их не сдерживаю? – девушка ухмыльнулась. – Ладно.
Парень стал думать. Почему-то все, произносимое этой девушкой, сразу же становилось непонятным. Будь ты хоть трижды Эйнштейном, стоит Торе сказать самую простейшую из истин – и ты будешь думать о ней до конца жизни, так и не разгадав. Благо, Зелгадису это не грозило.
- Ты хотела сказать, что в День Влюбленных не обязательно быть влюбленным?
- Ммм… Приблизительно. Но ты на верном пути. Ладно, пошли, зайдем вон в тот магазинчик…
Девушка указала на вывеску, изображавшую чайный сервиз и булаву. Химере это сочетание что-то напомнило. И он вспомнил что, когда вошел…
- Зелгадис – сан, какая встреча! Хотите чашечку чаю?
Им приветливо улыбалась не кто иная, как Филия. Где-то в другой комнате что-то со звоном разбилось. Тора осмотрелась.
- Интересный магазин… У вас есть дети?
Ироничная улыбка на лице, впрочем, не раздражающая, а притягательная.
- Валь!!! Прости, Зел, я сейчас…
Драконица скрылась в соседней комнате, и вышла оттуда через несколько минут. За ней улыбаясь шел маленький мальчик, при ближайшем рассмотрении оказавшийся Вальтерией. А уж от его последующих действий удивились и Зел, и Филия. А именно – дракончик с возгласом «Ня!» повис на Торе.
- Тетенька Тора!!! Здрасьте!
- Разве я тетенька, Валь? – девушка улыбнулась. – А ты не изменился. Уже переродился что ли? – последний вопрос относился к Филии.
- Да, но… - Драконица наконец-то проверила ауру девушки. – Мазоку?!
- Меня зовут Тора. – Спокойная улыбка на лице. Даже слишком. Но девушка действительно не злилась. – В суете происходящего нас не представили.
Зелгадис смутился, сам не понимая чему.
- Филия, это Тора. Тора, это Филия.
- Я знаю, Зел. Жрица Карюю-о-сама. Вам позволили воспитывать переродившегося Вальтерию… - Девушка с ухмылкой продемонстрировала свою осведомленность. По идее, Филия должна бы разозлиться, но… Отчего-то Драконица наоборот стала спокойней.
- Зато о вас я ничего не знаю.
- Меня зовут Тора.
Филия с непривычки удивилась сильнее, химера же лишь чуть ухмыльнулся. Он уже стал к этому привыкать… Знакомство обещало быть забавным, с учетом того, что маленький Вальтерия продолжал виснуть на Торе…

Примерно через час Валя все-таки отцепили от Торы, и все вместе они сидели за столом и пили чай. Девушка о себе ничего нового не рассказала. Хотя, конкретно она ничего и не говорила. Все, что знал, ответил Зел. Еще через некоторое время в магазинчик пришла Лина. Филия невольно удивилась тому, что волшебница была гораздо спокойнее, хотя аппетита своего не потеряла.
- Тора, сколько вы говорите, путешествуете с ними?
- Приблизительно полторы недели. – Не снимая очков, ответила девушка.
- И за такое время… Зел, это же ее влияние на Лину? – тихо спросила драконица у химеры.
- В целом. – Он кивнул. Тора, как всегда, только пила чай и ничего не ела. Периодически отвечая на вопросы Вальтерии.
- А откуда вы его знаете? – Все-таки спросила Филия.
- Путешествия во времени. Занесло меня как раз перед событием. Вот и познакомились. – Улыбнулась. Валь снова някнул.
Наверное, и дальше бы ничего особо примечательного не случилось… Но вдруг… Неожиданно для всех присутствующих, в комнате появился Кселлос с чашкой чая в руках.
- Яре, яре, госпожа Филия… - И тут он увидел Тору. Глаза мазоку открылись сами по себе. Чашка вывалилась из рук. Нервно задергалась бровь. Тихим, неестественным для себя голосом священник тихо произнес, - Т-тора-а…
На несколько мгновений девушка засветилась золотым. Вся. Волосы вновь расплелись, и остались в чуть подвешенном состоянии. Узоры переливались перламутровыми оттенками. Глаза же, кажется, были сплошь золотыми…
- Кселлос, - голосом, пробирающим до мозга костей. Ледяным. Отнимающим все радостное… Вальтерия испуганно спрятался за удивленную Филию. Тора же медленно поставила чашку на стол. – Давно не виделись…
Еще несколько секунд сверлила священника взглядом. После чего надела очки, перестав светиться вся. Встала. Чуть поклонилась Филии.
- Вы готовите прекрасный чай. Мы встретимся позже. – Перевела взгляд на Зелгадиса. – Я в скором, думаю, времени, вернусь. Не беспокойтесь.
И вышла из магазина, пройдя мимо Кселлоса, будто его и не существовало. Даже не одарив презрительным взглядом. Как будто его не только нет сейчас, но и не было никогда. Мазоку снова тихо прошептал:
- Тора…
Но девушка его не услышала. Или сделала вид, что не услышала. Все оставшиеся несколько удивленно посмотрели на таинственного священника. Ксел наконец-то заметил, что он вообще-то не один тут стоит. И, пока у него не успели ничего спросить, исчез.

- Эм… И что это было? – Приблизительно через полчаса поинтересовалась Лина. Хотя никто из присутствующих не мог ответить ей на этот вопрос.
- Лина, у кого ты спрашиваешь? Пока ясно только, что эти двое знакомы. – Чуть нахмурившись, ответил ей Зел.
Валь же непрерывно спрашивал у Филии, куда ушла Тора. Жрица лишь могла, вздыхая, отвечать, что не знает, убирая осколки разбитой Кселлосом чашки. Таким драконица его никогда не видела. Да и остальные тоже. Священник был поразительно... Испуган? Взволнован? Расстроен? Этой эмоции, отразившейся на его лице, никто не понял. Повисшее в воздухе молчание нарушили Гаури и Сильфиль, тоже нашедшие магазинчик.
- Лина – сан, Зелгадис – сан... А что случилось? – Спросила Сильфиль, увидев несколько мрачные лица.
- Филия! Привет! – А Гаури, похоже, как всегда не заметил сразу.
Быстрее вышедший из оцепенения химера начал знакомить Филию и Сильфиль. Гаури, до которого дошло, что что-то случилось, пристал с расспросами к Лине. В наступившей суматохе не заметили, как шустро убежал Валь... Первой конечно опомнилась драконица.
- Что-то тихо... Валь, ты где? Иди сюда!
Лина и Зел огляделись, Гаури вслед за ними тоже. Филия успела обежать весь магазин, но Вальтерию конечно не нашла. Хотя и запаниковать тоже не успела, поскольку, держа его за руку, в магазин вернулась Тора... На лице которой  не осталось и следа от того гнева, что был при виде Кселлоса.
- Я вернулась. А за детьми смотреть надо, Филия.
Девушка присела перед Валем на корточки, что-то тихо ему сказала. Дракончик послушно кивнул и подбежал назад к жрице. У Лины медленно отпадала челюсть. Как, впрочем, и у остальных присутствующих. Разве что Гаури был спокоен, считая, что ему Тора сама все объяснит...

А девушка понимала, что практически совершила самую опрометчивую глупость из всех, что когда-либо могли быть. Всего лишь из-за неприязни к Джуу-о-шинкану чуть было не рассекретила себя. «Бабушка моя Эль-сама, что я творю? Он… Он просто выводит меня из себя. Видеть не могу этого лица! Спокойно... Держи себя в руках, Тора. Спокойно». Мазоку осмотрела присутствующих изучающим взглядом из-под стекол очков. Все было, как она и предполагала – Гаури не задумывался, Лина похоже была недовольна, Зелгадис настороженно размышлял.
Сама Тора понимала – очередная встреча с Кселлосом неизбежна. Но не была уверена, что сможет держать свои эмоции при себе, и терялась от этой мысли.
- Ну, и что вы все застыли с такими мрачными лицами? Праздник же. Давайте веселиться.
Химера удивленно приподнял бровь, что ускользнуло ото всех, кроме той, кому этот взгляд предназначался. За эти полторы недели он впервые видел Тору такой – растерянной, невластной, метущейся между чем-то. Остальные могли этого не замечать, но не он, с которым мазоку проводила большую часть времени.
Его размышления прервала Сильфиль, радостно согласившаяся с Торой:
- Да, конечно, Тора – сан! Пойдемте все!
Зел притормозил, впрочем, как и Тора. Все уже вышли на улицу, и Филия собралась закрывать магазин, несколько непонимающе глядя на них двоих:
- Так вы идете?
- Да, конечно.
Тора порывисто взяла химеру за руку – он удивился еще больше, почувствовав в этот прикосновении просьбу помощи. Девушка быстро отняла руку, драконица не успела заметить, закрывая магазин.
- Вы идите, мы догоним вас.
Крикнула вслед удаляющейся компании Тора, оставив Зелгадиса в полном недоумении.

- Я должна поговорить с тобой. – Зел собирался что-то вставить, но девушка ему не дала. – Мне нужна твоя помощь. Ты хорошо прячешь свои эмоции – научи этому меня. – Маг-мечник поперхнулся, смотря на Тору расширенными от удивления глазами. После встречи с ней он сомневался, что умеет прятать эмоции вообще, и стремительно терял все навыки в этом вопросе.
- Я тебя не узнаю и не понимаю.
- Все просто. Кселлос меня бесит. Научи меня этого не показывать.
- Тора, ты уверена, что я для этого подхожу? – Он снова запнулся под взглядом, пронизывающим даже сквозь стекла очков. – Хорошо.
Только и кивнул он.
Они медленно побрели в ту сторону, в которую предположительно направилась вся компания. Девушка молчала, и не проронила не слова, пока химера не объяснил ей всего, что знал. Торе, похоже, эти знания не понравились – требовалась сила воли, которой у нее не доставало. Она сняла очки и неожиданно убрала их в рюкзак, распуская волосы – Зелу так понравилось больше, но он промолчал. Все остальное время, что они шли до остальных рубак, Тора лишь думала, но стоило компании показаться на горизонте – с ее лица ушла вся напряженность, и Зелгадис почувствовал, что Тора будет вести себя как обычно. Тут же представился случай испытать услышанное ей – снова появился оклемавшийся Таинственный Священник.

- Яре-яре... – Кселлос был сама невозмутимость. Ни намека на то странное чувство, отразившееся на его лице. Мазоку вел себя как обычно, словно и не он вовсе так странно отреагировал, увидев Тору. Она, впрочем, делала вид, будто Священника здесь вообще нет.
- Что ты тут забыл? – ухмыльнулся Зелгадис. Ни для кого не секрет, что данного конкретного мазоку он, мягко говоря, недолюбливал.
- Это секрет!
- Кселлос, ты хотя бы раз можешь ответить нормально? – спокойно поинтересовалась Лина. – Все твои секреты уже порядком поднадоели...
- Может быть, я просто хочу провести с вами свободное время, а вы так допрашиваете меня.
«У тебя не бывает свободного времени... И если они этого не знают или не понимают, то мне их жаль,» - фыркнула про себя Тора, но виду не подала.
Компания же вслед за Сильфиль и Гаури, которые любыми силами старались разрядить накалившуюся обстановку, направилась в парк развлечений. В парке, попутно заметив Амелию, естественно, все разбрелись кто куда, снова оставив Зелгадиса вместе с Торой. Хотя, на сей раз с ними же остался Джуу-о-шинкан.
- Тора – сан, я полагаю...
- Мне не о чем с тобой разговаривать. – Безапелляционно перебила его девушка, хотя мазоку не сдавался.
- Я ведь могу рассказать всем ваш секрет. – Тихо шепнул ей на ушко, и тут же отпрянул, потому что глаза Торы вспыхнули золотом.
Химере эти перешептывания не понравились совершенно, и он поспешил подойти.
- Тора, какие-то проблемы?
- Ах вот оно что, Тора – сан, а я-то думал…
- Еще одно слово, Кселлос, и от тебя не останется даже шрама в астрале.
Мазоку предпочел удалиться. Девушка села на землю, кипя от злости.
- Вот ведь сволочь! Ненавижу! Не могу оставаться спокойной, когда его вижу!
- Тора, да что случилось-то? Ты хоть что-нибудь можешь рассказать?
- Нет, не могу. Рано. Ты итак слишком много знаешь, дурья моя голова.
Либо химере показалось, либо Тора выглядела опустошенной. По крайней мере, за эти полторы недели он ни разу не видел ее такой... Казалось бы, что значат полторы недели? Но задумавшись, Зел понял, что он действительно успел многое о ней узнать. И такое ее состояние в его представлении с ней совершенно не сочеталось. Девушка выглядела подавленной, разбитой, озлобленной и опустошенной одновременно... Словно была готова разнести в порошок все вокруг, но у нее не было сил. А уж когда сидя на земле она закашлялась, сложившись пополам, ему это совсем не понравилось.
- Тора, да что с тобой такое? Может, тебе помочь?
На них уже оглядывались люди, а Зел все не мог понять – что же ему делать. Девушке оставалось радоваться, что из всей компании Рубак это видит только Зел. Как ей казалось.

Кселлос наблюдал за ней из астрала, прекрасно зная, что во время приступов Тора этого не заметит. «Глупенькая. Сильная, но беззащитная. Но почему она вызывает у меня такие странные эмоции? Я не делал ничего противоестественного мне, а вот она сама по себе противоречие, которое не должно существовать. Да, и за что она так злится на меня, я не понимаю? А я даже впитать ее эмоции не могу. Во всяком случае, у меня преимущество – я точно знаю, кто она. Но я не помню, что точно случилось…»

Приступ закончился минут через десять. Зелгадис все же додумался взять девушку на руки и отнести в тенек, на скамеечку. Тора же, как только смогла нормально ориентироваться в пространстве, углядела магазин одежды.
- Прекрасно.
- Что с тобой было?
- Я иду в магазин, скоро вернусь.
- Тора!
- Не ходи со мной.
Она нередко бывала лаконична, но сейчас это было что-то другое, химера не мог подобрать слова. Он видел, что Тора с трудом идет ровно, да и вообще с трудом идет, на ходу вытаскивая из рюкзака яблоко, но понимал, что лучше сейчас ей не перечить и оставить ее одну. Вскоре к нему подошла Амелия – ее знакомый принц куда-то спешил, и Зелгадиса синеглазая девушка нашла первой. Еще минут через пятнадцать к ним подошли Филия с Вальтерией, мальчик при этом сразу поинтересовался, где же тетенька Тора.
Она появилась еще через десять минут – теперь на ней было черное платье без рукавов со свободной юбкой, длинные черные перчатки выше локтя и без пальцев, черные же чулки и туфельки вместо массивных сапог. Перчатки и юбка по краю были окантованы белым кружевом.
- И чем обусловлена столь радикальная смена имиджа? – несколько удивился Зелгадис.
- Просто надоела старая одежда. – Пожала плечами Тора, посмотрев на заходящее солнце. – Я думаю, нам стоит поискать остальных и отправиться в гостиницу, скоро ночь.
- Рядом с моим магазином очень уютная гостиница. Я бы предложила остаться у меня, но, боюсь, мне негде будет вас расположить... – Тут же отозвалась Филия.
Спорить никто не стал. Вели непринужденную беседу ни о чем, Валь все также лип к Торе, которая все еще неважно себя чувствовала, но никак этого не показывала. Лиину нашли на конкурсе поедания пирожных (кто победил, догадаться нетрудно). Сильфиль таскала Гаури по различным аттракционам для влюбленных. К заходу солнца все были уже в гостинице.

На этот раз не Тора пришла к Зелгадису – он пришел к ней. парень и сам не понимал, почему так обеспокоен ее состоянием, но то, что он беспокоился, оставалось фактом. Как минимум третий раз за день он поразился – в своей комнате девушка поглощала пищу не хуже Лины Инверс.
- Мы знакомы всего полторы недели...
- А ты уже так обо мне беспокоишься. Забей.
Тора как всегда закончила мысль за собеседника, поглощая очередную куриную ножку.
- Меня уже даже не раздражает твоя привычка всех перебивать. Ты объяснишь, что с тобой такое?
- Нет, не объясню.
- Ответ самому искать, как всегда?
- Его вообще лучше не искать.
- Почему ты с таким рвением ешь?
- Это только кажется, что с рвением.
Химере это определенно надоело. Парень отодвинул еду и взял руки Торы в свои.
- Либо ты мне расскажешь, либо...
- Что? Ты ничего мне не сделаешь.
- Может быть. Но я не отстану, пока ты хоть что-то не объяснишь.
- Ок. Я ем, чтобы восстановить силы. Эмоциями я тоже питаюсь редко, меня это вводит в диссонанс. Я ответила на твой вопрос, руки выпусти.
Зелгадис вздохнул, возвращая Торе возможность самой повелевать своими конечностями, и до момента, как она все съела, не проронил ни слова.
- Хорошо, а Кселлос что тебе сделал?
- Зелгадис Грейвордс, хватит вести этот бессмысленный допрос. Я не люблю рассказывать о себе, и, даже будь ты моим братом, на твои вопросы я не стала бы отвечать.
- То есть я никогда не узнаю тебя лучше?
- А так ли оно нужно? Узнаешь, если я сочту это возможным.
- Тора. Я о тебе беспокоюсь. Это раз. Я об этом сам сказал. Это два. Тебе не кажется это странным?
- Не кажется. От общения со мной у тебя едет крыша.
- Это ты все начала.
- Уйди, пока мы не поругались. Завтра с утра со мной все будет в порядке.
Химера покачал головой и ушел. Тора легла на кровать и ушла на астральный план. Очень зря.

Часть четвертая. Неожиданность.

С утра Тора спустилась к завтраку и заказала себе чай так, будто бы ничего и не произошло. Собственно, она сама практически так и считала – но другие так не думали.
- Тора, у меня есть к тебе много вопросов. – Хмыкнула Лина Инверс, сразу переходя к делу.
- Вопросов? – Девушка наивно похлопала глазками, отпивая чай. – Лина–сан, вы же прекрасно понимаете, что я ни на один из ваших вопросов не дам ответа, зачем спрашивать?
- А если в таком случае я не согласна, чтобы ты путешествовала с нами?
- Линочка, с тобой что-то случилось? Ты потеряла деньги, твоя жизнь подверглась опасности, или тебя снова заставили спасать мир? Нет, нет и нет. Я экономлю твои деньги, оплачивая обеды. Я достаю всем еду, пока мы в пути между деревнями и городами. Я веду нас к артефакту, который вы так жаждете найти, хотя он вам нафиг не нужен. У тебя есть какие-то претензии?
Девушка говорила спокойно. Без нажима и недовольства, так, словно вела прогноз погоды. Но рыжей волшебнице в какой-то момент стало не по себе... Может быть, именно поэтому она все-таки решила высказаться.
- Да, у меня есть претензии! И не у меня одной. – Волшебница встала на ноги, стукнув руками по столу. – Мы ничего не знаем о том, кто ты такая на самом деле, ни черта непонятно, что с тобой творилось последние три недели, ты выглядишь и ведешь себя подозрительно, командуешь всеми, как тебе вздумается, и...
- Лина. – Теперь и Тора поднялась на ноги, отставив чашку с чаем. Теперь в ее голосе чувствовалось недовольство. – Я сказала это еще при нашей первой встрече, жаль, что приходится повторять. Мне не важно ваше мнение. Я хочу путешествовать с вами – я путешествую. Мне надоест – я уйду. И если ты не хочешь нажить проблем на свою голову и головы своих товарищей – лучше не лезь туда, куда не следует. Вы знаете обо мне достаточно, чтобы не волноваться ни о чем, понятно? А вот если узнаете больше, то плохо будет всем.
Бандитоубийца уже собиралась ответить ей, но в разговор вмешался Зелгадис.
- Лина, какая муха тебя укусила?
- Зел, не лезь, а? Я никуда дальше не пойду, пока она...
- Прекрасно. Филия и Зелгадис уже знали, пусть услышат все. Я практически мазоку. Ты довольна?
Волшебница не нашлась, что сказать. Вернее, ей хотелось сказать очень многое, и она не могла выбрать, с чего начать. Тора хмыкнула.
- Я удовлетворила ваше любопытство?
Рубаки как воды в рот набрали. Немного раздраженная мазоку обвела компанию спокойным взглядом.
- Полагаю, что удовлетворила. Надеюсь, хоть доказывать, что я опасности для вас не представляю, не нужно? – Все то же молчание в ответ. – Отлично. Предлагаю забыть об этом маленьком неприятном инциденте. Валь, пошли.
Мальчик, до этого непонимающе смотрящий на всех остальных, вылез из-за стола и подошел к Торе.
- Через час встречаемся у входа в гостиницу и отправляемся дальше.
И они вышли на улицу. Только сейчас все заметили, что за прошедшее время Вальтерия сильно вырос. Пожалуй, необычно быстро.

Дальше они первое время шли молча. Каждый, кроме Филии и Зелгадиса, переваривал сам для себя открывшийся факт. Ближе к вечеру все-таки решили, что ничего страшного в этом нет. Когда устроили привал, Тора, улыбаясь, поинтересовалась, кто чем хочет отужинать. Наконец-то все вернулось в привычное русло.
- Тора – сан, вы заметили, что Вальтерия быстро растет? – поинтересовалась у девушки драконица.
- Сложно не заметить. Не знаю, почему, но думаю, что это нормально.
- А почему вы говорите, что нам не нужен тот артефакт, госпожа Тора? – поинтересовалась Амелия.
- Он бесполезен сам по себе. Я не знаю точной легенды, но это то ли ключ, то ли какая-то там часть от чего-то грандиозного. Причем интереса конечный результат не представляет никакого.
- И это не способ исцеления Зелгадиса? – поинтересовалась Лина.
- Нет.
- Но способ его исцеления ты знаешь?
- Возможно. У меня есть некоторые предположения.
Сейрунская принцесса думала, что химера рассердится на такие слова... но он даже не слушал. Они с Филией тихо и увлеченно о чем-то спорили. Гаури и Сильфиль тоже не слушали, кажется, предавшись каким-то воспоминаниям. Тора тем временем разговорилась с Линой, маленький Вальтерия их слушал...
Сейрунская принцесса почувствовала себя очень одинокой.

Следующим утром Тора объявила, что к вечеру они должны прийти к Храму. Сейчас факт команду как-то воодушевил – рубакам уже порядком поднадоело просто так таскаться из города в город. Джуу-о-шинкан внимательно за ними следил. В основном, конечно, он караулил Тору, но и его Госпожа дала приказ проследить за компанией Лины. Видимо, Зеллас тоже интересовалась артефактом. Кто знает? Кселлос лишь исполнял приказ. И ждал подходящего момента.

Они действительно вечером дошли до места «Х». Лина Инверс не утерпела и первая побежала в Храм, остальные пошли за ней, несколько воодушевленные. Проходя из зала в зал, компания видела множество интереснейших вещей, правда, если верить Торе, не представлявших магической ценности. Это не помешало Дажедре ухватить себе некоторые драгоценности. Сам Храм был старым, там и тут висела паутина, все поверхности были покрыты толстым слоем пыли, от чего Вальтерия несколько раз чихал. Но, несмотря на неубранность, было здесь какое-то очарование, на стенах можно было разглядеть необычные картины, а на потолке – мастерски выполненную лепнину.
Дойдя до главного зала, в котором и хранился артефакт, Лина остановилась. Нет, артефакт, коим оказался некий жезл, был на месте. Только рядом с ним стоял высокий мужчина, в коричневом плаще, со светло-фиолетовыми волосами и голубыми глазами. Всем своим видом этот мужчина излучал силу и спокойствие, на его лице не отражались никакие эмоции. Рубаки непонимающе переглянулись, а Зелгадису это лицо показалось знакомым...
Только Тора, выйдя вперед, возмутилась.
- Терим, что ты тут забыл?!
- Я пришел напомнить тебе, Тора, о некоторых вещах.
Услышав имя мужчины, Зелгадис побледнел. Терим пока не обращал на остальных внимания, но стоило магу-мечнику тихо произнести:
- Отец...
Мужчина посмотрел на него, и на его лице проступило удивление.
- Зелгадис?
- Господин Зелгадис, это ваш папа? – Удивленно переспросила Сейрунская принцесса.
- Но разве ты не говорил, что твоя семья погибла, когда тебе было 6 лет? – Вторила ей Лина Инверс.
- Что случилось-то? – Непонимающе переспросил Гаури, но все были слишком удивлены, чтобы как-то реагировать на его вопрос.
Даже Тора непонимающе переводила взгляд с младшего Грейвордса на старшего. Но у нее были свои причины удивляться.
- А я думала, что это случайность... И вы просто однофамильцы... Но, стоп. Если Зелгадис твой сын, Терим, то... Он что, мой брат?
Мужчина молча кивнул, все еще не веря своим глазам. Он считал свою семью погибшей. Так же, как считал и Зелгадис. Но вот они смотрят друг на друга, живые и невредимые. Мазоку поперхнулась.
- Только не говори, что совсем родной брат, а не сводный... Родной?
Терим снова кивнул. Рубаки ошалевшее смотрели на неожиданное воссоединение семьи. Хотя так назвать эту встречу получалось с трудом.
- Какого хрена, папочка? – С очень недовольными нотками поинтересовалась Тора. До химеры, наконец, дошло, что она только что сама сказала, что приходится ему сестрой. – И сколько у вас было детей после меня?
- Двое. – Голос мужчины оказался хриплым.
- Я, конечно, все понимаю, но это несправедливо...
- Что несправедливо? – Неуверенно поинтересовался Зел. С одной стороны, он был рад узнать, что его семья, вероятно, все еще жива, но с другой стороны это уже практически не имело значения, да и становилось понятно, что что-то здесь нечисто. – Так, но если Тора мазоку, я что, тоже мазоку?
- Тора, молчи! – Прикрикнул на нее отец, и чуть покачал головой. – Сейчас мы все в шоке. Давайте обговорим это, когда успокоимся.
Химера кивнул сразу. Тора приблизительно через минуту, явно чем-то раздосадованная.
Остальные Рубаки в шоке смотрели на новоиспеченных родственников.

Терим сказал, что оставаться ночевать в Храме не стоит, поэтому привал снова устроили на свежем воздухе. Про артефакт, конечно, не забыли, и теперь Лина изучала его вместе с заинтересовавшимся этим Вальтерией. Амелия что-то лепетала о том, что справедливость всегда торжествует, и воссоединение уз семейных – это прекрасно, но принцессу никто не слушал. Тора с Теримом отошли поговорить, и минут через десять вернулись. Не слишком довольные. Девушка с явным неудовольствием сообщила, что Терим какое-то время должен будет походить с ними (пусть еще и не решили, куда же надо идти).
У большой компании претензий не возникло. И пусть мужчина не выглядел слишком разговорчивым, разговаривать ему сегодня пришлось много.  Как ни странно, но все сводилось к банальным расспросам кто и как жил, считая, что другой мертв, и знакомству всех со всеми. Оказалось, что у Зелгадиса есть еще и младшая сестра, которую зовут Териса. На вопрос о матери Терим неопределенно пожал плечами, а Тора ни с того, ни с сего фыркнула. Только Зелгадис собрался рассуждать о том, что они, оказывается, родственники, девушка поспешила «пойти проветриться».

- Яре-яре, Лина – сан, а что это у вас такое интересное?
Таинственный Священник появился, как всегда, ниоткуда. И снова прошептал это в самое ухо волшебнице, правда, увернуться от Лины ему удалось.
- Кселлос, мать твою! – Выдохнула Бандитоубийца, покачав головой. – Хватит возникать у меня за спиной и шептать мне на ухо!
- Предпочитаете, чтобы я появлялся спереди и кричал вам в ухо? – Джуу-о-шинкан чуть приоткрыл один глаз, хитро глядя на Лину. Тут уже драконица не выдержала, вытаскивая свою любимую булаву.
- Мерзкий намагоми, что ты здесь забыл?!
- Филия – сан, ну зачем же вы так... – Кселлос сделал расстроенное лицо, и Филия чуть опешила, опустив булаву. Ее драконий хвост, до этого момента мотавшийся из стороны в сторону от негодования, тоже пришел в относительное спокойствие.
- Кстати, Лина – сан, не ругайтесь так при детях. Филия – сан, вас это тоже касается.
Таинственный Священник кивнул на Вальтерию, который с неугасающим интересом рассматривал артефактный жезл.
- И все-таки, Кселлос, что ты здесь забыл? – серьезно поинтересовался Зелгадис.
- Я? Да вот скучно мне как-то, зашел на огонек...
- А как же твое «Это секрет!»?
- Уж не подозреваете ли вы меня в чем, господин Зелгадис? – Мазоку снова приоткрыл один глаз.
- Даже если и так, то что?
- Давайте не будем ссориться, сегодня же такой чудесный день – Зелгадис – сан и его отец встретились после долгой разлуки! – Встряла в разговор Амелия.
Священник удивленно открыл глаза.
- Терим Грейвордс. – Представился молчащий до этого момента мужчина.
- Кселлос Метталиум. - фиолетовый чуть поклонился. – Что ж, поздравляю Вас, Зелгадис – сан.
- Мне твои поздравления не нужны, монстр. – Хмыкнул химера.
- Что за расовая дискриминация? Вы же прекрасно общаетесь с Торой – сан, несмотря на то, что она тоже монстр.
Кажется, Зелгадис был готов применить к Джуу-о-шинкану Ра-Тилт, но Гаури внезапно произнес умную мысль.
- Где же Тора?
Рубаки огляделись, но Торы нигде не было видно, хотя прошло уже почти полтора часа с того момента, как она пошла прогуляться. Кселлос раздосадовано покачал головой.
- Как же я теперь поговорю с ней, если она пропала...
- А не ты ли виновен в ее пропаже, мерзкий намагоми? – Чуть прищурившись, поинтересовалась драконица.
- Что вы, Филия – сан! Это несправедливо – обвинять меня лишь потому, что я мазоку. Не так ли, госпожа Амелия?
- Я? Ну, раса монстров... Я даже не знаю, вы столько путешествовали с нами, Кселлос – сан, что я даже и не знаю!
- Предполагаю, что логичнее разделиться и поискать Тору, а не выяснять, виноват Кселлос или нет. – Терим поднялся, отряхивая плащ.
Никто не стал спорить с мужчиной. Правда, поскольку за день все устали, и уже тянуло в сон, поиски отложили до утра.
Но и утром, и после всего дня поисков во всем лесу и в Храме, Тору так и не нашли. Кселлос появлялся то там, то тут, и подтвердил, что в лесу девушки нет.
Самым неприятным было, что не оставалось никаких зацепок. Химера ясно видел, что отец чем-то недоволен.
- Предлагаю двигаться дальше. – Ближе к вечеру вынесла предложение Лина.
- Но как же Тора – сан? – В один голос поинтересовались Сильфиль и Амелия.
- Она говорила, что если ей станет скучно или надоест, то она уйдет. Кто знает, вдруг она действительно ушла сама? А ведь она мазоку, где мы вообще можем ее искать?
- Да где угодно, Лина. И как угодно. Не забывай, она – моя сестра.
- И что с того? Ты об этом узнал только вчера, Зел. Что, предлагаешь вызывать ее ритуалом призыва мазоку?
- Он не сработает. Тора – сан ведь не простая мазоку, верно? – Филия, похоже, все-таки не была уверена до конца, поэтому решила спросить у Терима.
- Да, Тора частично мазоку, частично человек. Ритуал не сработает, по крайней мере, обычный. И она бы не ушла сейчас сама.
- И что же тогда нам делать? – Гаури задал интересующий всех вопрос.
- Думаю, вам стоит продолжить путь, и попутно искать способ вернуть Тору – сан. Я постараюсь помочь вам, как смогу, но пока что у меня работа.
И Кселлос испарился.
- Что-то он не договаривает...
- Брось, Зелгадис, это же Таинственный Священник Кселлос. Он всегда что-то не договаривает. – Пожала плечами Лина.
Рубаки еще полчаса спорили ни о чем, но лучшего решения, чем предложил Кселлос, так и не придумали.

Часть шестая. Поиски.

Зелгадис всю ночь не мог заснуть. То ему казалось, что сейчас в комнату войдет Тора, чтобы оставить в его голове новую порцию вопросов. Либо что-то произойдет с артефактом, и Лина поднимет всех на ноги... Разные мысли посещали его этой ночью. Уже под утро химере казалось, что сейчас явится Шабронигдо, и снова предложить служить ему – но взошло солнце, Рубиноокого нигде не наблюдалось, и деревня спокойно просыпалась, как было всегда, и как всегда будет.
Судя по свежим лицам друзей, мучался бессонницей один маг-мечник. Позавтракав, рубаки отправились в дорогу – драконица сказала, что ей будет проще пытаться найти Тору вдалеке от населенных пунктов. А Вальтерия заявил, что идти им нужно совсем в другую сторону, которую он указал жезлом, словно обычной палкой. Лина бы вспылила из-за столь небрежного отношения к артефакту, если бы дракон не выглядел при этом пафосно и очень смешно.

Когда рубаки все же отошли на достаточное расстояние от деревни, Филия сообщила, что им стоит остановиться, и она будет пробовать найти Тору. Лина в целом была не в восторге – ее больше интересовало, от чего ключом является жезл. Но перечить не стала, и только пошла вместе с Гаури и Валем к ручейку, ловить рыбу на обед.
Драконица достаточно быстро начертила на земле какие-то знаки, обвела круг и села в его центр. От Амелии и Сильфиль требовалось только сесть недалеко от круга – все остальное Филия сделает сама. Сложив руки в молитвенном жесте, она шептала слова, возможно то были слова заклинания, возможно просьбы к Богам – разобрать ее шепот не представлялось возможным.
И Терим, и Зелгадис напряженно ждали результатов. Хотя по старшему Грейвордсу его обеспокоенное состояние не было заметно – внешне он оставался невозмутимым, будто бы ищут не его дочь, а какую-то детскую игрушку. Но химера догадывался, что и он переживает. Даже считал, что неизвестно, кто из них двоих желает, чтобы Тора нашлась, больше другого.
Надеялся на успех и Зеллос, продолжающий наблюдать за компанией из астрала – все равно он планировал поговорить с мужчиной об артефакте, так почему бы не последить? И все же в удачном поиске драконицей мазоку сомневался, пусть было видно, что Филия вкладывает в это все свои возможности.
Лина, Гаури и Вальтерия как раз вернулись с рыбой, когда через час Филия поднялась с земли и отряхнула юбку.
- Ну? – Нетерпеливо поинтересовался Зел. Химера был весь на нервах, и скрыть этого никак не мог.
- Я не нашла ее точного местоположения. Мне удалось только понять, что Тора – сан жива, и, если я не ошиблась, находится чуть северо-восточнее нашего пути.
- Так это ведь не так плохо, глядишь, и встретим ее где-нибудь. – Хмыкнула Лина, разводя костер и готовя рыбу к употреблению в качестве пищи.
- Это уже результаты. Спасибо, Филия – сан. – Терим кивнул драконице, и та чуть вздохнула.
- Мне жаль, что я не могу сделать большего.
- Что ж, Филия – сан, это, во всяком случае, сужает круг поиска.
Зеллос на сей раз не появился из ниоткуда, а вышел из-за дерева. Теперь в его образе не было той обеспокоенности и задумчивости, что углядела драконица при прошлом его появлении. Мазоку хитро улыбался и чуть поклонился присутствующим в знак приветствия.
- Ты ищешь Тору? – Прищурившись, поинтересовался химера. Интерес Джуу-о-шинкана ему не очень-то нравился, и причин доверять мазоку не было.
- Это секрет, Зелгадис – сан. – Зеллос привычным жестом покачал пальцем, приоткрыв один глаз. – Терим – сан, могу я с вами пообщаться?
- По поводу жезла? Я сказал все, что мог, Лине Инверс. – Терим Грейвордс спокойно пожал плечами.
Рубаки, как ни в чем не бывало, сели есть рыбу, и только химера с подозрением смотрел на монстра.
- Я вижу, вы не выспались, Зелгадис – сан, - Джуу-о-шинкан чуть хмыкнул. – Может быть, вам стоит поесть?
- Я сам решу, что мне делать. – Огрызнулся маг-мечник. – Но вот откуда мне знать, чем ты занимаешься? Вдруг ты сам похитил Тору?
- Какое дикое предположение. – Зеллос покачал головой.
- Зел, что ты, в самом деле! – Крикнула Лина, уничтожая одну рыбину за другой.
- Я просто ему не верю.
Химера хмыкнул и присел рядом с компанией. Мазоку развел руками.
- Терим – сан, вы точно не хотите со мной поговорить?
- Нет, Джуу-о-шинкан. Не хочу.
- Тогда я должен вас покинуть. Дела-дела.
Зеллос ушел в лес, медленно растворяясь в воздухе.

Они шли уже несколько дней. Зеллос изредка пытался разговорить Терима, но мужчина был стоек в своем решении молчать об артефакте. Это не помешало им поговорить о Торе, о ее поисках, и о еще какой-то ерунде – Зелгадис даже начинал злиться на своего отца. И сколько бы Филия и Амелия его не успокаивали, химера не мог смириться с тем, что даже с монстром его отец общается с большей охотой. Конечно, Зелгадис многого не знал. У Терима были свои причины на такое поведение, и, видя, что химера уже не просто расстроен, а даже сердится, мужчина все же решил с ним поговорить.
- Что тебя беспокоит?
Зел аж подскочил на месте, когда к нему подошел Терим.
- Исчезновение Торы.
- И то, что я с тобой не общаюсь?
Химера отвел взгляд, задетый словами отца. Правдивыми словами.
- Зелгадис, - мужчина вздохнул, - у нас есть многое, что стоит сказать друг другу. И поверь мне, я очень хочу с тобой пообщаться.
- Так в чем дело?
- Сейчас не время. Подожди еще немного.
- Прошло шестнадцать лет. Ты сильно изменился за это время, я тебя не узнаю.
- Многое изменилось, и я изменился. Я обещаю, что когда придет время – ты узнаешь все, что хочешь знать.
- Поверю тебе на слово, отец.
- А Тора найдется. Не переживай.

Лина, Валь, Филия и Амелия тем временем рассматривали жезл. Шар был наполнен дымкой, держался тремя металлическими «отростками» и словно был вплавлен в рукоятку. Сама же рукоятка немного закручивалась спиралью, несмотря на это, жезл хорошо ложился в руку.
Зато если приглядеться, то можно было разглядеть на рукоятке некие письмена, но нанесенные насколько мелко, что разобрать их просто так не представлялось возможным.
- Это все интереснее, чем дальше мы заходим. – Улыбнулась Лина, не сильно опечаленная тем, что письмена они так и не разобрали.
- Лина – сан, а вы уверены, что стоит искать то, от чего этот ключ? – С сомнением поинтересовалась Амелия. – Вдруг там какое-то Мировое Зло...
- Типун тебе на язык, Амелия! – Тряхнула рыжими волосами волшебница. – Слова древняя скрытая магия еще вовсе не означают воскрешение Шабронигдо или прочее Зло.
- Лина – сан, а вдруг? Не просто так же ключ так далеко от места, где предположительно спрятан основной артефакт. Вдруг там вовсе и не артефакт, а запечатанная часть Шабронидо?
- Филия, и ты туда же! Да что на вас всех нашло? Вальтерия, вот скажи – это ключ от Мирового Зла?
Мальчик взял артефакт и задумался. После нескольких минут раздумий уверенно сказал:
- Нет.
- Лина – сан, вы доверяете решение таких спорных вопросов Валю? Он ведь еще ребенок!
- Филия – сан, вы ошибаетесь. – К ним подошли Терим с Зелгадисом. – Вальтерия не такой уж и ребенок.
- Вы что-то знаете. – Вздохнула драконица.
И тут как раз из леса вышли Сильфиль и Гаури, с собой они несли много спелых ягод.
- А мне казалось, сейчас не сезон... – Немного удивилась Амелия.
- Нужно просто знать, что и где искать. – Улыбнулась белая жрица.
- Сейчас подкрепимся, Линочка проголодалась...
- Лина, но ты ведь совсем недавно ела! – Зелгадис уже не удивлялся аппетиту бандитоубийцы, и все-таки ее любовь к еде часто вводила многих в ступор.
- Ну и что? Ягоды – не тяжелая пища.
- Не перестаю тебе поражаться, Лина.
- Зел, не говори ерунды.
Рубаки дружно рассмеялись. Сильфиль подумала, что все ее прежние опасения были беспочвенны и даже глупы – никакой угрозы миру не предвидится, ребята прекрасно ладят, нашелся хоть какой-то след Торы... Улыбнувшись, жрица вместе со всеми принялась за ягоды.

Зеллос был недоволен. Даже очень недоволен. Пожалуй, никто кроме Зелгадиса не видел в пропажи Торы проблемы. Даже Терим говорил об этом слишком спокойно, но, насколько было известно Джуу-о-шинкану, у него были основания не переживать.
Да и с артефактом не было совершенно никаких подвижек – мало того, что рубаки продвигались вперед достаточно медленно, так и сам по себе жезл практически не изучали. Зеллос нашел с десяток подходящих Храмов, но без жезла отсеивать ненужные было слишком долго. Приходилось методично изучать их все – и во время этих изучений находилось еще большее количество возможных, но от этого необязательно реальных зацепок. Можно было помочь Лине – но в таком случае терялось то свободное время, что  мазоку посвящал поискам Торы. Его настораживал тот факт, что Филия указала направление на Волчий Остров – но Священник Бистмастер не чувствовал там сильной ауры девушки.
«Я так жажду ее найти. Почему мне не удается этого сделать? И почему Лина так медлит, это же все усложняет. Становится сложно убеждать Зеллас – сама в том, что я занят исключительно артефактом. А что я делаю сейчас? Вижу на дереве, пью чай, смотрю на веселящихся, как ни в чем не бывало, рубак. И думаю, где еще искать эту несносную в своей убежденности девушку. А ведь у нее скоро приступ... Еще и Джеда, самомнение на тонких ножках. Смотрит на меня, будто бы я Гаури. Ха! Не был бы он сыном Госпожи... Так, что это я? Пусть так думает Джеда. А я...»
А что он, Зеллос додумать не успел. Его вызвала на Волчий Остров Бистмастер.

- У тебя есть какие-нибудь новости, Зеллос?
Сейчас Джуу-о курила трубку. Джеда сидел рядом с ней, высокомерно смотря на Священника матери. От мазоку не укрылось, что сын его Госпожи явно что-то затевал, но не было времени выяснять, что.
- Лина обнаружила на жезле некие письмена, но у нее нет возможности их прочесть. Слишком мелко для человеческого глаза. – Фиолетововолосый монстр чуть улыбнулся. – Вальтерия же сказал, что артефакт не ключ от Мирового Зла – рубаки предполагали воскрешение Шабронигдо.
- Так-так... – Зеллас снова затянулась, ее глаза загорелись интересом. – А вне компании Лины?
- Мною найдены десять Храмов, подходящие на роль того, к чему идут рубаки. Я их изучаю.
- Ну что, Джеда, он не врет?
Зеллос не дрогнул, преданно глядя на Госпожу. Его голос не дрогнул, когда он вел свой отчет, ничто не выдавало в нем беспокойства. Джеда несколько минут будто изучал его своими голубыми глазами.
- Нет, не врет. Но он что-то недоговаривает.
Джуу-о-шинкан открыл глаза и спокойно посмотрел на Джеду. Глаза парня смеялись, он уже считал себя выигравшим противостояние, прищучившим Зеллоса. «Подлый, но все-таки наивный».
- Что ты не договариваешь, Зеллос? – Бистмастер сощурила свои глаза, смотря в самую суть своего Священника. Зеллос считал, что он выкрутится, мгновенно убедив себя, что он ничего не скрывал, и всегда беспрекословно служил лишь своей Госпоже. Но проверка на прочность не состоялась, не в этот раз.

В отдалении от Тронного зала, но определенно на Волчьем острове произошел выброс энергии. Небывалый выброс – астрал пестрил золотом этом энергии, энергии, схожей с силой Хаоса, которая, казалось, могла бы стереть в порошок весь Волчий остров. Она все текла и текла, расползаясь по астралу и насыщая его ощущениями, которых здесь никогда не было.
И Зеллос, и Джеда дернулись, обернувшись в ту сторону. Бистмастер встала с трона, нахмурившись.
- Что это такое?
Ее сын и ее Священник одновременно переместились к месту импровизированного взрыва. Но Джуу-о-шинкан оказался быстрее.
В комнате, чье назначение уже давно утратило смысл, на широкой кровати, покрытой кроваво-алым шелковым покрывалом, извивалась Тора. Она шипела, потому что задыхалась и не могла кричать; она дрожала и сжималась в комочек – чтобы в следующий миг резко дернуться, с опасностью свалиться с широкого ложа. От нее шел поток этой золотой энергии, пробивший стоявший здесь барьер, что не уцелел под таким напором. Ее лицо было искажено гримасой нестерпимой боли, даже внешне казалось, будто ее раздирает на части и выворачивает наизнанку.
Зеллос бы остолбенел, если бы не знание, что тут же сюда явится Джеда. Все встало на свои места – его ухмылки, высокомерие, готовность рассказать все Зеллас; направление, указанное Филией, и такая внезапная пропажа Торы. Мазоку готов был уничтожить несносного мальчишку, пусть и не понимал, что вызывает в нем такую ярость.
Тора уже треснулась головой об пол, когда Зеллос подхватил ее на руки. В тот же миг в комнате появился и сын Бистмастер.
- Я расскажу все матери! Теперь ты не сможешь отвертеться!
- Джеда, ты кретин! – Выпалил Таинственный Священник, прижимая Тору к себе и прихватывая ее рюкзак. – Ты думаешь, что все знаешь? Ты ни черта не знаешь! Она твоя старшая сестра, о которой Госпожа ничего не помнит! И если ты расскажешь об этом Зеллас – сама, то, боюсь, для исправления ситуации явится Эмиссар. Ты же в курсе, кто такой Эмиссар?
Джеда поперхнулся от дерзости мазоку, но он знал об Эмиссаре. Правая рука Эль, что вершит ее дела на земле.
- Зеллас – сама не должна ничего знать. Ты не станешь подставлять свою мать, перед которой так пытаешься выслужиться.
Девушку тем временем колотило все сильнее. Она пыталась вдохнуть воздуха, но его все не хватало; заметив ее невидящие глаза, Зеллос переместился с Волчьего острова, оставив Джеду в полном недоумении.

Часть восьмая. Воссоединение.

Зелгадис весь извелся, пока компания дошла до города, в котором находилась Тора. Он так и не мог спокойно спать – хотя вопросов теперь было гораздо меньше. Филия пыталась его разговорить, но все тщетно – опасаясь сказать лишнего, химера предпочитал вообще ни о чем, ни с кем не разговаривать.
Зеллос за эти несколько дней в комнате Тени Хаоса больше не появлялся, но с уверенностью сказать, что он занимается поручением своей Госпожи, тоже было нельзя. Впрочем, девушку его отсутствие нисколько не огорчало. К тому моменту, как радостный Валь и обеспокоенный Зелгадис зашли в ее комнату, Тора уже успела достаточно прийти в себя.
- Тетенька Тора!
- Валь, называй меня просто Торой. – Улыбнулась девушка. Слышать обращение «тетенька» от довольно сильно подросшего дракончика было уже несколько неудобно. – А ты вырос...
Тень Хаоса потрепала его по волосам и перевела взгляд на Зелгадиса.
- А где все остальные?
- Внизу. Лина, как, впрочем, и всегда, сильно проголодалась... Да и не одна Лина. Мы надеялись, что ты спустишься в таверну.
- Да, я уже достаточно пришла в себя...
- А где Джуу-о-шинкан? – Терим не стал дожидаться, пока его дети и переродившийся древний дракон спустятся вниз. Тень Хаоса хмыкнула.
- С того момента, как я очнулась, этот монстр тут не появлялся.
Эмиссар ничего не ответил, но лицо его приобрело выражение крайнего недовольства.

Куда же пропадала Тора, интересоваться никто не стал. Амелия уже хотела спросить, но одного взгляда Тени Хаоса хватило, чтобы понять – этому секрету не суждено раскрыться.
- А что у вас там с артефактом, Лина?
- Письмена прочитать не можем.
Увеличительное стекло Инверс купила, как только они вошли в город. И любопытство настолько пересиливало желание плотно поесть, что Лина как раз сейчас сидела и пыталась разобрать надписи на закрученной рукоятке.
- Письмена? Не знала, что на этом жезле еще что-то написано... Можно посмотреть?
Дажедра уже собиралась дать артефакт Торе, как Терим покачал головой.
- Пока что не стоит, Тора.
- Терим, ты в своем уме? Я же просто посмотрю.
- Мне кажется, отец прав...
- О. Ну, ладно, мне-то что.
Тень Хаоса чуть фыркнула, сложив руки на груди.
- Я что-то пропустил? – Гаури удивленно посмотрел по сторонам. К общему удивлению, Лина даже не попыталась крикнуть «Медузьи мозги!» и дать блондину по голове – они с Вальтерией вовсю были увлечены нечитаемыми знаками.

Зеллос же появился традиционно – непонятно когда, непонятно откуда, непонятно с какими целями... Будто бы он так и сидел за столом вместе с рубаками – хитро улыбаясь и обнимая Тору за талию.
- Зеллос! – Только и успела рявкнуть разгневанная и светящаяся золотым Тень Хаоса, когда Джуу-о-шинкан приложил палец к ее губам.
- Яре-яре, Тора – сан, вам не стоит так волноваться.
Улыбка на его губах будто стала еще хитрее. Филия так и замерла, не достав свою булаву; Зелгадис буравил Таинственного Священника взглядом так, что будь Зеллос листком бумаги – сгорел бы. Гаури выронил куриную ножку, а Сильфиль с Амелией на пару икнули, удивленно уставившись на развернувшуюся здесь картину. Казалось, что все посетители таверны сейчас смотрят только на них – ярко светящуюся золотом Тору и довольно приоткрывшего глаза мазоку. Даже Лина и Вальтерия оторвались от изучения жезла. В зале повисло нелегкое молчание, которое нарушил Терим.
- Джуу-о-шинкан.
Мужчина просто поднялся из-за стола, не добавляя к своему обращению никаких слов. Монстр делано вздохнул, и все же поднялся следом за Эмиссаром. Они как раз вышли на улицу, когда тяжело дышащая от избытка эмоций Тень Хаоса шумно взбежала наверх по лестнице, а затем заперлась в своей комнате, громко хлопнув дверью.

- Я же сказал тебе позаботиться о Торе! А ты сначала просто смылся, а теперь выводишь ее из себя!
Терим сердился. Сейчас он жалел, что в свое время встретился с Зеллас и согласился стать Эмиссаром; жалел, что влюбился в нее; что после вернулся к ней... Злился на неугомонность Торы, на непреклонность решений Эль – самы, на все эти тайны, которые либо приходится скрывать, либо пытаться понять.
Зеллос же выглядел самим очарованием, и искренне не понимал негодования мужчины. Или просто делал вид, что не понимал.
- Терим – сан, ваша дочь крайне неадекватно на меня реагирует. Боюсь, если бы я «не смылся», выздоравливала бы она гораздо дольше.
- Допустим. – Эмиссар чуть кивнул и снизил тон, чтобы привлекать меньше внимания. – А что ты сейчас устроил?
- Я разве что-то устроил? Терим – сан, простите – но я подчиняюсь только своей Госпоже. Однако у меня есть и свои интересы... И я не обязан вас в них посвящать.
- Мне интересно, а Джуу-о о твоих личных интересах знает? Это, конечно, не шантаж. Но я не позволю выводить Тору из себя.
- Боюсь, это не зависит от вас, Терим – сан. И поверьте – я не желаю Торе ничего плохого.
Терим бы не удивился, если бы сказав это Зеллос обворожительно улыбнулся и исчез – но монстр продолжал стоять перед ним и ждать. Видимо, на лице мужчины было заметно удивление, и Джуу-о-шинкан поинтересовался:
- Что вас так удивляет, Терим – сан?
- Почему-то мне казалось, что ты сейчас по обыкновению исчезнешь.
- О нет, у меня еще есть дела здесь.
Какое-то время эти двое еще молча смотрели друг на друга, и каждый из них задумался о своем. Терим пытался понять, какие еще дела могут быть у Таинственного Священника; фиолетововолосый монстр пытался угадать, что же сейчас делает Тора.

- Эм... что это сейчас было?
Чуть почесал затылок Гаури, задавая интересовавший всех вопрос.
- У господина Зеллоса поехала крыша. – Предположила Амелия, снова чуть икнув. Лина покачала головой, снова пытаясь разобрать надписи.
- Не думаю. Тут что-то серьезнее, чем психическое расстройство у монстра... чего, кстати, и не может быть. Валь, может у тебя есть какие-то соображения?
Рубаки дружно уставились на дракончика, который все молчал и молчал.
- Вальтерия... – Уже начала было Филия, но мальчик качнул головой.
- Нет, я ничего не знаю.
- Не знаешь? – Лина даже удивилась. – Но ты ведь столько всего говоришь, когда, по сути, действительно не должен знать, а с Торой вы знакомы...
- Не знаю!
Вальтерия даже отвернулся от Лины, немного разозлившись. Девушка пораженно смотрела ему в спину. Дракон определенно что-то знал, но не хотел об этом говорить, а значит, это было чем-то важным...
- Ладно, Валь, прости. – Рыжая чуть тронула его за плечо, неловко улыбнувшись. – Давай попробуем разобрать все же эту чертову писанину...
Валь еще немного делал вид, что обижен, но все-таки обернулся к Лине с привычной для всех улыбкой на лице. Зелгадис, сидевший как в воду опущенный, поднялся из-за стола и направился к лестнице наверх.
- Зелгадис – сан, куда вы? – Поинтересовалась драконица, почти вскакивая следом за ним.
- Попробую поговорить с Торой.
- Но вам не кажется, что...
- Кажется. Я все равно попробую.
Химера чуть вздохнул. Он прекрасно понимал, что сестра не откроет ему дверь и не будет ни с кем разговаривать, пока не успокоится, но он не мог просто так продолжать сидеть за столом, съедаемый любопытством и негодованием. Филия только покачала головой.
- Тора, открой! Это я, Зелгадис! – Младший Грейвордс стучался в ее комнату, но Тень Хаоса его ожиданий не обманула и дверь не открывала.
Она стояла, прислонившись спиной к стене и закрыв глаза, глубоко и редко дыша.

Поздний вечер, солнце уже почти скрылось за горизонтом. И небо такое темно-золотое... Оно напоминает мне Океан Хаоса, но, несмотря на это, небо прекрасно. В твоих фиолетовых глазах отражается закат, и я уже почти говорю это вслух – вот только ты не даешь мне этого сделать, дотрагиваясь пальцами до моих губ. Дыхание перехватывает, и я не знаю, куда же мне смотреть – на закат, или на тебя. Ведь ты так восхитителен, освещенный лучами заходящего солнца. Дует прохладный северный ветер, и ты неожиданно чуть обнимаешь меня, а я чувствую себя почти счастливой, сидя на берегу моря, вдыхая немного солоноватый морской воздух и ежась от холодного ветра.

Настойчивый стук в дверь будто разбудил Тору ото сна. Она совсем не заметила, когда успела сползти на пол. «Черт, нужно держать себя в руках. И ведь приступ только недавно был, а я так нервничаю из-за мелочей...» Девушка поднялась с пола, отряхнула платье и все-таки открыла дверь.
- Зел, не стоило так волноваться.
- Тора! Что, в конце концов, происходит? Этот мазоку...
- Зелгадис, неужто ты ревнуешь?
Тень Хаоса рассмеялась, а ее брат недовольно на нее смотрел.
- Тора, я ведь серьезно. Что ему от тебя нужно?
- А я обстановку пытаюсь разрядить, Зел. Поверь, я сама разберусь с ним.
- Вот в этом-то я и сомневаюсь. Все слишком запутано...
- Вот и не пытайся распутывать. – Жестко ответила девушка и вышла из комнаты. – Ты идешь?
Химера покачал головой. Вся эта неразбериха с Торой и Джуу-о-шинканом уже не просто вызывала недоумение, но начинала раздражать и настораживать. Но, понимая, что Тень Хаоса ничего не расскажет, Зелгадис просто молча спустился вместе с ней к Рубакам.

Терим и Зеллос уже сидели за столом, последний молча пил кофе и улыбался, не обращая внимания на рассерженный взгляд Филии, любопытные взгляды Сильфиль и Амелии и недовольный взгляд Вальтерии. Гаури либо действительно забыл о почти только что произошедшем инциденте, либо просто делал вид, что забыл, и не интересовался. Лина же избегала смотреть на Зеллоса, целиком и полностью поглощенная изучением артефакта.
Тора села рядом с драконицей, делая вид, будто Священник Бистмастер это просто неодушевленный элемент декора.
- Ну что, Лина – сан, есть успехи? – Зеллос чуть склонил голову набок, с интересом смотря на волшебницу.
- Тут, похоже, говорится о Храме Солнца... Если я не ошибаюсь, я плохо знакома с этим языком.
- Храм Солнца? Это же прекрасно, Лина – сан!
- Зеллос, ты что-то знаешь? - Филия чуть прищурила глаза, с подозрением смотря на монстра.
- Яре-яре, Филия – сан, вы же понимаете, что это секрет.
- Ты, мерзкий намагоми!
У драконицы вылез хвост, и она уже почти запустила в Зеллоса своей булавой, но Тора ее остановила.
- Филия – сан, не нервничайте так.
- Тора – сан, значит, вы меня все-таки не игнорируете? – Джуу-о-шинкан обворожительно улыбнулся, но Тень Хаоса только фыркнула.
- Ты вообще молчи.
- Ну, зачем же так грубо?
- Мы об артефакте говорим, или отношения выясняем? – Прервал их Валь, недовольно фыркнув. Тора вместе со жрицей Карюю-о-сама сели за стол, и первая демонстративно повернулась к Вальтерии. – Значит, все-таки об артефакте. Тут действительно говорится что-то о Храме Солнца, собственно, мы к нему и направляемся.
- А где он, этот Храм? – Поинтересовался Гаури. Лина только возвела взор к потолку и промолчала, предоставив право ответить кому-то другому.
- Мы ведь идем в ту сторону, верно? – Неуверенно спросила у Терима Амелия.
- Храм Солнца... Амелия, почему ты так уверена, что я знаю?
- Но вы же знаете о жезле, и говорили, от чего он может являться ключом... Терим – сан, разве вы не знаете?
Мужчина вздохнул. Он даже и не заметил, каким болтливым был все это время. Пусть Зелгадису и казалось, что его отец чрезвычайно замкнут, Терим действительно очень многое рассказал.
- Ну, я скорее догадываюсь. Если догадываюсь правильно – то мы идем в нужном направлении. Не правда ли, Зеллос?
- Хай, Терим – сан.
Мазоку спокойно пил чай и, не отрываясь, смотрел на Тору. Девушка предпочитала не обращать на него внимания и тихо перешептывалась о чем-то с Вальтерией и Линой. «Эх, Тора-Тора. Интересно, что же именно ее так рассердило? Но я, кажется, угадал. Может быть, тогда она хотя бы случайно со злости что-то расскажет? Вряд ли, конечно, но я все равно ничего не теряю».
Зелгадис чувствовал, что пристальный взгляд Зеллоса на Тору ему не нравится. Казалось, что мазоку что-то задумал, и вот-вот это «что-то» произойдет, но Таинственный священник просто смотрел, и тихий разговор Рубак шел своим чередом. Несмотря на это, химера продолжал беспокоиться, и даже думал, что хотел бы знать мысли Джуу-о-шинкана, чтобы раскрыть его планы.
Рубаки тем временем решили, что завтра с утра отправятся в путь.
- В таком случае до встречи. – Зеллос вышел из-за стола, и, пройдя мимо Торы, чуть наклонился, чтобы шепнуть ей на ухо: - Я буду скучать, Тора – сан.
Он исчез прежде, чем девушка успела треснуть его по голове, и Тени Хаоса оставалось только рассерженно смотреть на то место, где мазоку стоял минуту назад.
- Да что он себе позволяет! – искренне возмутилась Филия, и Зелгадис готов был ее поддержать.
- Действительно. Тора, ты понимаешь, что происходит?
- Это выглядит странно, Зеллос – сан все же монстр... – Тихо произнесла Амелия, но Тень Хаоса не дала этой теме ходу.
- Я не хочу об этом разговаривать. И вам не советую.
Оставив рубак гадать, чем же обусловлено такое поведение Джуу-о-шинкана, девушка поднялась наверх, чтобы отдохнуть и прогнать навязчивые воспоминания.

Часть десятая. Время.

Зеллос устал от безрезультатных попыток снова разговорить Тору и косых взглядов рубак и начал беседовать с ними о Храме. Зелгадис как всегда хмурился и не забывал каждые пять минут повторять Лине, что с этим монстром нужно быть настороже. Филия его в этом начинании поддержала, но Инверс не обращала на них внимания, хотя бы потому, что сама пыталась выведать у Джуу-о-шинкана, что он знает. Тень Хаоса была довольна тем, что монстр от нее хотя бы на время отстал, и спокойно беседовала с Вальтерией. К ним же прибилась и Сейрунская принцесса – рядом с Гаури и Сильфиль она начинала чувствовать себя неуютно.
Терим же решил отвлечься от мрачных мыслей о своей дочери, и стал размышлять над тем, почему Валь так быстро растет. Ответ напрашивался сам собой – так влияло присутствие Торы, да и самого Эмиссара. Сила Хаоса подталкивала тело дракона к взрослению, но вот с мышлением дела обстояли несколько сложнее. Хотя бы потому, что морально Вальтерия развивался куда как быстрее, и сейчас уже явно был взрослым, постарше Лины Инверс. Но физически все еще выглядел лет на 13 от силы – пусть и продолжал расти. Терим точно был уверен, что энергия Хаоса, излучаемая Торой, такого эффекта дать не может, следовательно, на моральное взросление Валя влияло что-то еще. И этим «чем-то еще» по всем признакам выходила магия, скрытая в Храме Солнца.
Рубаки взросление Вальтерии принимали, как должное, но Зеллос тоже пришел к таким выводам. Ближе к вечеру стало понятно, что до Храма еще прилично идти, и компания устроила привал. Мазоку любезно пожелал всем спокойной ночи, и на прощание чмокнув Тору в щеку, переместился с докладом к Бистмастер. Тень Хаоса фыркнула, скрывая внутри себя грусть.

- У тебя есть новости, Зеллос?
Поинтересовалась Джуу-о, перестав обращать внимание на стоящего рядом Джеду, с растрепанной шевелюрой и в какой-то копоти. парень почти с ненавистью посмотрел на монстра, но Таинственный Священник только поклонился своей Госпоже.
- Хай, Джуу-о-сама. Как нам уже было известно, Вальтерия очень быстро растет, и я подозреваю, что виной этому, - Зеллос позволил себе чуть ухмыльнуться такой формулировке, и тут же продолжил, - та Древняя магия, что скрыта в Храме Солнца. Возможно, на взросление дракона влияет и сила Терима Грейвордса.
- Сила Терима?
- Да. Очень необычная сила.
- Интересно, интересно... – Зеллас отпила вина из появившегося в ее руке бокала. Джеда стоял, не смея встревать в разговор, прекрасно помня, что Джуу-о этого не любит. Но весь его вид так и показывал, как он зол. Бистмастер тем временем продолжила, оставив бокал висеть в воздухе: - А кто такая Тора ты выяснил?
- Прошу меня простить, Госпожа, но эта девушка чрезвычайно скрытна. Я подозреваю, что она химера, и, узнав, что рубаки ищут некий артефакт, посчитала, что он поможет ей стать простым человеком.
Джеда не смог сдержать хитрого смешка, но тяжелый взгляд матери мгновенно заставил его замолчать. Зеллос не обратил внимания – так бывало каждый раз, когда сын Джуу-о присутствовал на его докладах, и даже подкалывать Джеду по этому поводу стало очень скучно.
- Значит, проверь. Не спускай с них глаз. Можешь идти.
Джуу-о-шинкан снова поклонился и направился к выходу, и Джеда уже собирался выйти следом за ним, но тихое замечание Зеллас: «А с тобой я еще не закончила» не позволило ему этого сделать. Он кипел от злости и безумно хотел напомнить Зеллосу, что он знает о Торе и может рассказать все матери. Но во всем этом не было ничего удивительного, и Таинственный Священник вернулся к рубакам, оставив Джеду бесполезно вариться в собственном соку.

Рубаки уже легли спать, и только Тора сидела вдалеке, на ветке старого дуба, смотря на звезды и почти полную луну. Зеллос невольно улыбнулся, перемещаясь рядом с ней. И тут же обнял ее со спины, бережно прижав к себе. Тень Хаоса уже вспыхнула золотым, но сразу же попыталась сделать вид, будто ничего не произошло, и она все так же одна сидит на ветке. Мазоку даже чуть рассмеялся.
- Глупо делать вид, что меня здесь нет, не находишь?
Молчание в ответ.
- И молчать тоже глупо, Тора.
Он уткнулся носом в ее волосы – ночью они пахли вишней и мускатным орехом еще сильнее – и тихо выдохнул ее имя снова. Девушка чуть поежилась, нехотя отвечая:
- Перестань. Щекотно.
- Ты вкусно пахнешь.
Тень Хаоса снова замолчала, смотря на луну. Ей казалось, что мир остановился – рамки времени стерлись, и стало непонятно – где прошлое, а где настоящее. «Может быть, это вообще будущее?» Зеллос же терял голову от ее запаха, забыв обо всем на свете, кроме нее. Казалось, что ничего не имеет значения, и не может иметь. Зачем какой-то смысл, когда можно сходить с ума от ее присутствия?
- Зеллос, не надо. Уйди.
- Но я ведь ничего не делаю. И не собираюсь никуда уходить.
- Не сходи с ума. Я не хочу...
- ...с тобой разговаривать. – Закончил монстр за нее. – Знаю. Но неужели ты не хотела бы вспомнить, оказавшись на моем месте? И, кстати, ты уже свела меня с ума.
- Если бы меня так упорно просили отстать – не хотела бы. И, кстати, не преувеличивай.
- Боюсь, что я преуменьшаю.
Джуу-о-шинкан легонько прикоснулся губами к шее Торы, закрывшей глаза. Желания и мысли спутались – хотелось оттолкнуть его от себя и прижаться сильнее; стереть его память и рассказать ему о прошлом; чтобы наступило утро – и чтобы ночь никогда не кончалась.
- Послушай... – Слова давались с трудом, и сложно было выбрать, что именно сказать из всех противоречивых мыслей.
- Не говори ничего. – Зеллос приложил пальцы к ее губам и покачал головой. – Сегодня – не говори ничего. Просто расслабься, слышишь?
Тень Хаоса вздохнула, покачав головой.
- Нет. Нельзя расслабляться.
- Потому что я – это я? Но я совсем не я, когда рядом ты. Не рассказывай ничего, молчи – и я тоже буду молчать, но только рядом с тобой.
Он снова легко поцеловал ее в шею, почти неслышно назвав ее по имени. И Тора кивнула, откинув голову ему на плечо. Мысли сразу куда-то испарились, а от его ласковых поглаживаний стало очень тепло и почему-то спокойно. И время действительно исчезло, вместе с чувством бесконечной боли. Пусть это и было проявлением слабости, но так она смогла ненадолго обо всем забыть.
Зеллос и правда не спрашивал ничего – только слушал тихое биение ее сердца и размеренное дыхание. Казалось, что так было всегда – и должно было быть. Вот она здесь, в его объятьях, и от этого так сладко, что хочется продлить эти моменты до вечности. И все же, время его не покинуло, а к сладости примешивался вкус чужой боли – ее боли, которую мазоку никак не мог понять. Но все это не сейчас – и Зеллос не думал ни о чем, позволив себе на несколько часов совершенно сойти с ума рядом с ней.
Когда стало светать, Тора просто без слов переместилась к рубакам, обрывая то внезапное украденное у прошлого счастье. Она пообещала себе, что больше не поведется на свои противоречивые эмоции.
Джуу-о-шинкан уверился, что он все-таки узнает правду о своем прошлом.

Один только Вальтерия заподозрил что-то неладное, проснувшись утром. Тень Хаоса же спокойно жарила рыбу к завтраку и заверила дракона, что все в порядке. Зеллос появился только тогда, когда рубаки уже позавтракали и как раз собирались идти к Храму.
Однако первый Храм, на который они вышли, оказался совсем не тем. Джуу-о-шинкан с каким-то сомнением смотрел на Валя, который с самого утра молчал и совсем не интересовался жезлом, в то время как Лина все билась над надписью. Собственно, если бы не ее старания, компания вряд ли поняла бы, что Храм, к которому они вышли – громоздкий, с изображениями битвы за Солнце – им не нужен. Письмена на рукоятке описывали небольшое здание в форме солнца, без иных опознавательных знаков снаружи, с основными помещениями, спрятанными под землей. Дальше Лина разбирать надписи отказалась, и всучила жезл недовольному этим фактом Валю.
- Вальтерия, если ты не хочешь читать надпись, то дай прочесть мне. – Невинно улыбнулся Джуу-о-шинкан, подходя к дракону, и тут же ему на голову обрушилась не булава, но кулак Филии.
- Чего ты вздумал, намагоми?!
- Но за что, Филия – сан? – Зеллос действительно был удивлен, потому что причины для агрессии со стороны драконицы не наблюдал.
- А за все! – Гордо ответила жрица Карюю-о-сама. – И за твои приставания к Торе – сан в том числе. И жезл тебе никто не даст, ясно?
- Как грубо, Филия – сан.
Монстр покачал головой и отошел в сторону, пожав плечами. Терим же наоборот подошел к Вальтерии и поинтересовался, может ли он прочитать надпись до конца. Тора хотела уже крикнуть, чтобы от Валя отстали, но дракон ответил, что он может приблизительно сказать, о чем говориться дальше.
- Здесь говориться приблизительно так: «Там скрыто забытое солнце, что не принесет богатства, власти или могущества». И все.
- Что за солнце? – Почесав затылок переспросил Гаури, и Лина раздраженно шикнула:
- Забытое какое-то! Может быть, артефакт так назвали какой-то?
- Или целую ветвь магии. – Задумчиво заметил Зелгадис. – Если этот жезл отец назвал ключом к магии, то...
- Ай, Зел, ты опять понимаешь все исключительно буквально. – Фыркнула Тора. – Забытым Солнцем может оказаться вообще все, что угодно. Разве не так?
- Так. – Чуть кивнул дочери Эмиссар. – Кто знает, что имели в виду Древние Драконы...
- Может быть, Вальтерия знает? – Предположил Зеллос.
- Откуда, Зелл? Валь все-таки... – Начала Лина, но Терим ее перебил. Похоже, это семейная привычка.
- Вальтерия не ребенок. Совсем не ребенок. Он просто не успел физически вырасти. – Мужчина чуть пожал плечами, смотря на задумавшегося дракона.
- У меня нет ни малейшего представления об этом Солнце.
- Значит, узнаем экспериментальным путем. – Гаури беззаботно улыбнулся и пошел вперед, подытожив все метания рубак.

Подсчеты Зеллоса оказались верны – к нужному Храму компания должна была дойти к вечеру этого дня, минуя третий Храм-фальшивку. Но никто, кроме Торы, не знал, что Вальтерия не хочет идти к конечному пункту назначения. Пару раз случайно свернув не туда, рубаки уклонились в сторону от нужного Храма, и поняли это только тогда, когда вечером нашли развалины с множеством скульптур по периметру.
- Это ведь не тот Храм, да? – немного неуверенно поинтересовался блондин, и Зеллос мрачно подтвердил.
- Да. Не тот. Вальтерия, ты специально нас привел не к тому Храму?
- Не слишком ли ты много знаешь, Зеллос? – Прищурилась Тора.
- А это – секрет. – Девушке показалось, что она готова убить этого мазоку за хитро приоткрытый глаз и поучительный жест пальцем, когда он переместился ей за спину и прошептал на ухо: - Не сердитесь, Тора – сан, я расскажу вам, если вы расскажете кое-что мне.
- Даже не думай, монстр. – Фыркнула Тень Хаоса, отходя к статуе, изображавшей протянувшую к солнцу руки девушку.
- Амелия – сан, вам не кажется, что что-то не так? – Тихо поинтересовалась у принцессы молчавшая до этого момента Сильфиль.
- Мне уже давно кажется... – Так же тихо ответила Амелия, разведя руками. – Но мы можем только догадываться о том, что происходит.
- Хотел бы я знать. – Хмыкнул подошедший к девушкам Зелгадис. – Зеллосу ведь точно что-то нужно, но непонятно, что. И почему все так...
- Меня тоже интересует этот вопрос... – Вздохнула Филия. – Пожалуй, меня это интересует даже больше, чем Забытое Солнце.
Они еще недолго обсуждали, как странно ведут себя Тора и Зеллос, причины этого, и возможные планы Джуу-о-шинкана, пока Вальтерия, до этого момента разговаривавший о Храме с Линой, не заметил и не напомнил, что неприлично лезть в чужие тайны.

Тора не заметила, как отошла от рубак довольно далеко в лес, собирая ягоды. А вот не заметить Зеллоса, появившегося прямо перед ней, было очень сложно.
- Яре – яре, Тора – сан, вы слишком категорично отметаете все варианты.
- Дрогой мой, - она произнесла эти слова с особой интонацией, так и кричащей «Убила бы гада!», - если ты считаешь, что я все тебе расскажу, просто так ли, или за другую информацию – то ты ошибаешься.
- Я думал, мы не будем вспоминать о вчерашнем.
Джуу-о-шинкан хотел погладить Тору по щеке, но она успела перехватить его руку. Он только чуть качнул головой и незаметным движением обнял Тень Хаоса, приоткрыв фиолетовые глаза.
- Вот именно – не будем. Ничего не было.
- Если мы не будем об этом вспоминать, это не значит, что этого не было. То маленькое счастье на двоих... Разве тебе было плохо, Тора?
- Я не хочу говорить с тобой о десятилетнем прошлом, и еще меньше хочу говорить о вчерашнем! Забудь об этом, и не пытайся больше...
- Не забуду, даже не проси. – Если в словах девушки была явная агрессия, то мазоку говорил будто бы успокаивающе.
Тора оттолкнула его от себя, но Джуу-о-шинкан ее не отпустил. Она пробовала вырваться снова и снова, но Зеллос только молча ждал, ничего не предпринимая. Она слабо била его руками по груди, не говоря ни слова, и это было похоже на тихую истерику. Нет, мазоку не мог ее понять – было столько разрозненных эмоций, что они совершенно не воспринимались, а само по себе поведение девушки не поддавалось анализу.
- Пусти меня.
- Нет.
Рассерженных взгляд золотых глаз. И легкая улыбка в ответ. Но Тора больше не терялась и быстро успокоилась.
- Тогда я просто перемещусь.
- Так почему же ты не сделала этого раньше?
Ответа не требовалось – ведь было понятно, что Зеллос переместиться следом, это не составит для него никакого труда. Ей уже казалось, что нигде не скрыться от этого вездесущего мазоку – ни в своих мыслях, ни в реальности.
- Вчера время остановилось – но больше такого не повториться. Может быть, ты и правда сошел с ума – но я не хочу больше терять голову.
Джуу-о-шинкан все же выпустил ее из своих объятий, и Тень Хаоса пошла назад, к ложному Храму, внешне спокойная и невозмутимая. Но он знал, что это лишь маска, и после любой ее, казалось бы, случайно фразы, желание знать прошлое в нем возрастало.
Вот только он не понимал, что это следствие другой причины.

Часть двенадцатая. Воспоминания.

Тора сидела в летнем кафе, попивая свой лимонный чай. Глаза традиционно были скрыты солнцезащитными очками, которые даже оправдывались погодой – на небе не было ни облачка, солнце нещадно палило жителей Атласа. Но Тени Хаоса было не жарко в своем темном костюме, ей даже нравилось ловить на себе удивленные взгляды прохожих, что облачились в легкую льняную и хлопковую одежду. Однако ни на одном из прохожих взгляд девушки не задерживался надолго – все то были обычные люди, и все они были скучны, как винные пробки... Пока она не увидела его.
Зеллос устроился в противоположной части летнего кафе, и заказал себе мороженое. Конечно, не сравнится с Сейрунским, но тоже недурно. В мире все было слишком спокойно и тихо, так, что никакой работы просто не находилось. Такой импровизированный отпуск. Почему бы не воспользоваться? И Таинственный Священник пользовался, в свое удовольствие.
Тора сразу почувствовала в нем мазоку. Упустить случай она никак не могла – слишком скучно было в последнее время, будто кто-то нарочно отключил все передряги. Уверенно, не спрашивая разрешений, девушка подсела к монстру.
- Добрый день. – Против обыкновения Тора поздоровалась первой.
- День добрый. – Машинально ответил Таинственный священник, погруженный в какие-то свои мысли. А в следующий миг он обратил внимание на ауру девушки – казалось, что незнакомка обычная мазоку, но стоило приглядеться, и все сомнения отпадали – в ней чувствовалась сила, чуждая силе монстров, а человеческая аура дополняла картину.
- Я буду с тобой путешествовать. – Тень Хаоса, как и всегда, просто поставила собеседника перед фактом.
- Позвольте хотя бы поинтересоваться, как Вас зовут? – Улыбнулся Зеллос. Отдых обещал стать не таким скучным, как предполагалось ранее.
- Тора Таллиум. – Гордо представилась она, и мазоку чуть хмыкнул.
- Таинственный Священник Зеллос.
Уж теперь, когда названная Тенью Хаоса фамилия оказалась так похожа на его собственную, монстр хотел непременно узнать, кто же она.

Зеллос и сам не заметил, когда Тора успела занять все его мысли. Она ничего о себе не рассказывала, но и не расспрашивала ничего о нем. С ней не было скучно – Тень Хаоса не уставала водить Джуу-о-шинкана по материку, с ней было интересно – она могла часами разговаривать на любые темы, при этом, не отходя от обычной лаконичности своих ответов. Часто она говорила загадками, которые было достаточно занимательно разгадывать. А еще раз в месяц Тора пропадала на несколько дней, не объясняя причин, и по возвращении делая вид, что никуда она и не исчезала.
Зеллос и не заметил, как за несколько месяцев успел к ней привыкнуть. От Тени Хаоса это не укрылось – и она была этому очень рада. Наконец появился кто-то, с кем она могла не чувствовать себя одинокой, потерянной, не нужной. Джуу-о-шинкан быстро и незаметно для себя привязался к девушке, но она сама осознанно привязалась к нему быстрее.

- Мне кажется, что ты вряд ли видел это место.
- Не зарекайтесь, Тора – сан.
Тень Хаоса лишь рассмеялась, убегая вперед, к солнечному свету, пробивающемуся через кроны деревьев. Зеллос вышел из леса следом за ней, и обнаружил поляну с только-только распускающимися цветами, невысокие горы и озеро с водопадом. Пришлось признать – здесь Джуу-о-шинкан раньше не был.
- Вот видишь, я была права.
Девушка все смеялась, кружась под солнцем, словно купаясь в его лучах. А Зеллос неожиданно понял, что за все время их знакомства не видел Тору подавленной или рассерженной – она всегда излучала только позитивные эмоции... которые не вызывали у него неприязни. Первое время находиться рядом с Тенью Хаоса было немного неприятно, даже скорее необычно, но стоило немного привыкнуть к тому, что появилась попутчица, с Торой стало очень комфортно.
Джуу-о-шинкан выплыл из своих размышлений как раз во время – девушка протягивала ему руку, мягко улыбаясь. Мазоку невольно улыбнулся в ответ, уловив запах ее волос, и взял ее руку в свою, после чего его незамедлительно закружили.
- Знаешь... ты вкусно пахнешь, Тора.
- Свершилось чудо – ты наконец-то перестал обращаться ко мне на вы.
Девушка снова весело рассмеялась, склонив голову набок, когда Зеллос ее остановил.
- Что такое?
Она удивленно приподняла брови, как раз тогда, когда мазоку взял прядь ее волос в руку и, вдыхая запах, легонько дотронулся губами. Ее карие глаза встретились с его фиолетовыми, и Тора чуть улыбнулась. «Я точно не ошиблась, решив, что он не обычный мазоку. Что может сработать...»
- Ничего, Тора-сан.
И в следующий момент Зеллос уже был столкнут в озеро, а Тень Хаоса хихикала, как старшеклассница. На безмолвный вопрос «За что?» она развела руками.
- Зачем ты снова обращаешься ко мне на вы? – И прыгнула в озеро сама.
Они долго смеялись, брызгаясь друг в друга водой, и вели себя как дети. Никогда еще Торе не было так весело.

- Теперь твоя очередь меня удивлять.
Зеллос лишь ухмыльнулся, и тут же они оказались на берегу моря. Солнце еще висело над горизонтом, но уже можно было сказать, что начался закат. Облака в окрасились в нежно-розовый, плывя по небу в известном им одним направлении. Волны накатывали на песок, оставляя на нем недолговечную морскую пену, с моря дул прохладный ветер.
- Удивил?
- Либо нас обоих тянет к воде, либо это просто совпадение. Хотя в совпадения я не верю.
Тора вдохнула чуть солоноватый запах моря, присаживаясь на берегу. Не сказать, чтобы она очень сильно любила воду, но находила в ней что-то по-своему притягательное. Зеллос присел рядом с ней, смотря на заходящее солнце открытыми глазами.
«Все-таки, кто она? Как ей удается так ловко обходить эту тему стороной? Прошло уже столько времени, а я знаю все столько же, сколько узнал при первой встречи. То есть почти ничего. Тора Таллиум... Почему рядом с тобой так комфортно? Что я начинаю вести себя, как человек. Дурманящий запах волос, желание к тебе прикасаться... Ведь случайностей действительно не бывает».
- Зеллос, откуда ты такой взялся? – Тень Хаоса впервые заговорила на эту тему, но Таинственный Священник привычно покачал пальцем, с улыбкой ответив:
- Это секрет. Как и твое происхождение.
- Бака... – Фыркнула Тора. – А часто ты здесь бываешь?
- Не очень. Обычно я занят работой.
- А сейчас что? Тоже работа? – Тень Хаоса ухмыльнулась, чуть сощурив глаза.
- Нет. Сейчас в мире затишье. Смотри.
И Тора смотрит – солнце уже успело наполовину опуститься за горизонт, окрасив небо в темно-золотой, словно Океан Хаоса. Не оторвать взгляда, но девушка все же чуть поворачивает голову, и смотрит на Джуу-о-шинкана. В его фиолетовых глаза почти отражается та прекрасная картина заката, а сам он одной рукой чуть обнимает Тень Хаоса, пальцами другой дотрагиваясь до ее губ в безмолвной просьбе ничего не говорить. Тора лишь опускает голову на его плечо, расслабляясь и ежась от все более холодного ветра. На ее лице играет почти по-детски счастливая улыбка.
Зеллос чувствует, что ей холодно, и притягивает чуть ближе к себе. Не хочется думать о том, кто она, и почему рядом с ней он начинает вести себя не так, как всегда. Ведь сейчас есть только море, заходящее солнце, и они двое. И хорошо без всяких слов, и можно позволить себе лишь смотреть на чарующий закат...
Солнце уже давно зашло, и где-то далеко в небе ярко горели звезды, когда Тора тихо шепнула:
- Кажется, я сейчас усну...
- Спи.
Джуу-о-шинкан вновь дотронулся губами до волос девушки, хотя знал – Тора мгновенно уснула. Как ни старался, он не мог прекратить думать о ней, захватившей его разум практически целиком.

Когда через пару недель Джуу-о его позвала, Зеллосу потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что происходит. Он вежливо попросил у Торы прощения, и переместился к своей Госпоже.
- И где же ты пропадаешь, Зеллос?
Бистмастер смотрела на него сквозь бокал вина, и хотя Джуу-о-шинкан видел ее недовольство, он считал, что Госпожа находится в достаточно благожелательном расположении духа.
- Я пытался найти хоть что-то, достойное Вашего внимания, Джуу-о-сама.
- Нашел? – Зеллас едва усмехнулась, отпивая вино.
- К сожалению, ничего не изменилось. Жизнь в миру протекает до безобразия скучно, прошу прощения, Госпожа.
- Тогда, почему бы тебе не поискать еще? Ступай.
Зеллос поклонился и покинул Тронный Зал. Что-то подсказывало ему, что не стоит сообщать Госпоже о Торе раньше времени... Если вообще стоит.
- Работа? – Девушка привычно ухмыльнулась, кусая спелое яблоко и изучающее глядя на монстра.
- Это секрет. – Таинственный Священник привычно покачал пальцем, прищурив один глаз, заставив девушку рассмеяться.
- Чего и следовало ожидать.

Они шли ночью по одной из улиц Сайраага и разговаривали о силе магов, в небе светила полная, дул холодный ветер, и Зеллос подумал, что Тора дрожит от холода.
- Что-то случилось? – Он остановился и внимательно посмотрел на Тень Хаоса, лицо которой стремительно бледнело.
- Как я могла забыть...
Джуу-о-шинкан, прежде чем задать следующий вопрос, обнял ее, укрывая своим плащом, надеясь, что Тора просто замерзла.
- О чем забыть?
Но Тень Хаоса не отвечала, лишь продолжая дрожать. Мазоку чувствовал, что она беспокоится и чего-то боится – и эти ощущения были ему неприятны. Хотелось согреть ее, хотелось, чтобы она снова улыбалась и радовалась – чувство ее тревоги вызывало почти физическую боль во всей его сущности.
- Тора, успокойся, все будет хорошо. Только слушай меня... Я здесь, рядом, не надо так волноваться... Тора...
Зеллос все пытался ее успокоить, но девушка дышала все тяжелее, пока не начала кашлять. Он почти с ужасом понял, что боится за нее – именно сейчас, когда Тень Хаоса почти задыхалась в кашле и продолжала дрожать в его объятьях, когда стало ясно, что она продолжает стоять только потому, что мазоку прижимает ее к себе, не позволяя упасть...
- Что же все-таки с тобой происходит...
Джуу-о-шинкан переместился в комнату в гостинице, и уложил Тору на кровать. По ее лицу легко читалась невыносимая боль, но Зеллос совсем не знал, что же ему делать. Поэтому когда через несколько часов Тень Хаоса просто вырубилась, перестав дрожать и корчиться от боли, он сначала облегченно выдохнул, слушая ее тихое дыхание и чувствуя, что все будет нормально.
Утром, когда девушка пришла в себя, первым делом она увидела немного обеспокоенного мазоку.
- Ты поэтому исчезала каждый месяц? Кстати, что с тобой было?
- А ты, что, испугался? – Удивленно переспросила она, но Зеллос покачал головой.
- Тора, пожалуйста, ответь мне.
- Да. Приступы каждый месяц. Это с рождения.
- Но все будет хорошо?
И Тень Хаоса улыбнулась, пусть и слабо, видя беспокойство на лице Джуу-о-шинкана. «Значит, я действительно не ошиблась. Значит, я не зря пустила все на самотек и позволила себе превысить рамки... Значит, осталось не спугнуть».
Видя ее улыбку, Зеллос понял, что она правда не умрет.

- Скажи, ты любишь смотреть на звезды?
Тора откинула голову назад, смотря на монстра снизу вверх и чуть прижимаясь к нему спиной. Джуу-о-шинкан уткнулся носом в ее волосы и ответил не сразу.
- Пожалуй, люблю.
Тень Хаоса улыбнулась, чуть погладив его по щеке. Сидеть ночами на деревьях и смотреть на звезды уже входило в привычку у обоих, пусть сейчас звезд было не разглядеть из-за туч. Так было теплее, так было... волшебнее. Зеллосу казалось, что он утопает в ауре Торы – загадочной, манящей, сводящей с ума. Изредка он ловил себя на мысли, что готов просидеть так с ней рядом всю жизнь, и это желание совсем не поддавалось анализу. Как не поддавалось все, связанное с этой девушкой...
- А гулять под дождем? Любишь?
- Хочешь проверить?
С неба уже упали первые капли воды, и Тора переместила их на одну из городских улиц. Ее заливистый смех был слышен даже сквозь дождь, а Зеллос не мог не улыбаться ей в ответ, как не мог отвести взгляд. Тень Хаоса кружилась под дождем, ловя капли в руки, и тянула Джуу-о-шинкана за собой. Она выглядела так, будто немного пьяна, и ее глаза словно светились золотом. Зеллос обнял ее, как уже привык делать, поправил выбившуюся прядь волос. А Тора, проведя пальцами по его щеке и губам, неожиданно его поцеловала.
Мазоку просто был не в силах ей не ответить, и мир исчез, словно его никогда и не существовало. Он никогда еще не чувствовал себя так – словно он свободный и гордый ветер, и в то же время просто небольшая капля воды, упавшая с неба; словно все чувства пронзили его разом, и он ощущал невообразимую легкость, и вместе с тем тяжесть. Хотелось кричать миру о том, что он чувствует, и  точно также хотелось от этого выть...

Он как в тумане помнил свой безумный смех, и такой же смех Торы; как она целовала его и что-то шептала, но он не мог разобрать, что. Как закончился дождь, и они переместились в гостиницу – Тора тут же уснула с улыбкой на губах, а из ее рюкзака вывалилась небольшая тетрадка. Как Зеллос бегло читал ее, но не имел сил удивляться правде о личности Тени Хаоса, потому что тетрадка оказалась ее личным дневником. Как на него накатил необъяснимый страх от нежданной бури эмоций и информации. Как он бежал куда-то в ночной тьме, прочь от девушки, заполнившей собой все его мысли...

Часть четырнадцатая. Споры.

- Просто я не понимаю, Филия! Не по-ни-ма-ю! – Вздохнул Зелгадис, взявшись руками за голову. Остальные рубаки уже спали, и только химера с драконицей сидели в отдалении от них без сна. Точнее, не мог спокойно спать один лишь Зел, а жрица Карю-о-сама пыталась как-то ему помочь и его успокоить. Хотя и самой Филии было как-то не по себе от всего случившегося, она понимала, что парень переживает не в пример сильнее.
- Мы все ничего не понимаем, Зелгадис... Драконы Хаоса, - голос девушки невольно дрогнул, - потеря памяти Торы, поведение Зеллоса... Но если ты будешь так переживать, то вряд ли сможешь что-нибудь узнать.
- Я точно уверен, что Зеллос виноват в произошедшем с Торой. Вопрос только, как именно... Разве ты со мной не согласна?
- От него можно всего ожидать, в этом ты прав... Но бесполезно лезть к нему с кулаками, он ведь монстр. Хотя меня насторожил тот факт, что у него пошла кровь.
- Тоже заметила? У мазоку ведь нет как такового физического облика, это лишь фикция... Когда Вальгаав его сильно потрепал, это было видно и на физическом плане, но крови не было.
Драконица и сама вздохнула, положив руку на плечо Зелгадису.
- Ты ведь столько путешествуешь с Линой. Было бы странно, если бы все шло размеренно и спокойно... Так что лучше постарайся успокоиться и уснуть, а там уж будем думать на свежую голову.
- Спасибо, Филия. – Слабо улыбнулся химера, и они вернулись к месту привала, хотя уснуть парень смог только через пару часов напряженных раздумий.

Зеллос тем временем отправился с докладом на Волчий Остров, ведь для Джуу-о он верный слуга, для которого не существует понятия «не вовремя».
- Итак, Зеллос... – Бистмастер откинулась на спинку трона, внимательно глядя на мазоку. – Чем ты меня порадуешь?
- Команда Лины нашла Забытое Солнце. Им оказался Дракон Хаоса Асахи, один из двоих последних. Его и Луну некогда запечатали Древние Драконы, как нечто опасное. Однако истреблены Драконы Хаоса были не ими, а неким Разрушителем. В данный момент они отдыхают, с целью отправиться на поиски Тсуки. – Отрапортовал Джуу-о-шинкан, ожидая вопросов и надеясь, что они не прозвучат. Однако его надеждам не суждено было сбыться.
- Как интересно... И что требовалось, что освободить Забытое Солнце? И что там с Торой и Теримом?
Благодаря чудовищной силе воли Зеллос остался невозмутим. Но ответить правду на вопросы Госпожи – значит навлечь гнев Повелителя Кошмаров...
- Чтобы снять печать и освободить Асахи, потребовалась сила Терима Грейвордса. Когда Древние запечатывали Солнце, они использовали силу, подобную силе этого мужчины, что являлось катализатором заклинания. Тора, не дождавшись от Дракона Хаоса ответа, как ей стать обычным человеком, скрылась в неизвестном направлении.
- Хм... Терим Грейвордс... – Владыка Зверей медленно повторила это знакомое имя. Вот уже долгое время она не слышала о нем совершенно ничего, и даже успела совсем о нем забыть, но вот снова этот мужчина появился в поле ее деятельности. «Неспроста, ой как неспроста... И ведь даже не шифруется, а ведь должен бы. Хотела бы я снова тебя увидеть, Терим». – Это прекрасно, прекрасно. Иди, Зеллос...
Мазоку поспешил удалиться, оставив Госпожу наедине со своими мыслями. Только вернувшись к рубакам он понял, что на этот раз Джеда не поджидал его после доклада. И в свете последних событий, все набирающих обороты, это Зеллосу совсем не нравилось.

«Утро добрым не бывает» – думал Терим, удрученно наблюдая за разговором их шумной компании. Хотя разговором творящийся в лагере рубак балаган назвать было сложно – каждый пытался настоять на своем, и в результате никто никого не слышал. От стоявшего шума у Эмиссара уже начинала болеть голова, так что мужчина решил взять контроль в свои руки.
- Так, давайте все-таки не будем говорить все одновременно, ладно? – Перекрикивая всех поинтересовался старший Грейвордс. И рубаки все же замолчали, рассаживаясь вокруг кострища.
- А теперь по порядку. Лина?
- Что Лина? Я лично считаю, что искать Тору бессмысленно, а найти и освободить второго Дракона хаоса мы как-нибудь и без нее сможем. В конце концов...
- Да сколько раз вам можно повторять, без катализатора нельзя открыть люк! – Тут же возразил Асахи, выглядящий даже мрачнее, чем Зелгадис.
- Асахи–сан, я уже просил вас вчера – прекратите называть Тору–сан катализатором. – Несколько раздраженно заметил Джуу-о-шинкан, покосившись в сторону Дракона Хаоса. – Она не какая-нибудь вещь, чтобы так о ней отзываться.
- Странные слова для существа, которое в принципе не считается с ее желаниями, тебе не кажется, Зеллос? – Хмыкнул химера, даже не смотря в сторону мазоку. – Или скажешь, что я не прав?
- Вы так уверены, что знаете желания своей сестры, Зелгадис–сан? – Чуть приподнял бровь мазоку на вопрос Грейвордса-младшего. – Я бы не стал на вашем месте так высказываться, будучи не в курсе всего.
- Я на своем месте, монстр. – Тут же сжал руки в кулаки химера.
- Как можешь ты так говорить, мерзкий намагоми! Даже если мы недостаточно знаем Тору–сан, мы достаточно знаем тебя, чтобы так утверждать. – Вспылила Филия, в то же время успокаивающе положив руку на плечо Зелгадису.
- По-моему, вы сейчас отклонились от темы. – Заметил тем временем Вальтерия. – Меня конечно тоже интересует этот вопрос, но для начала все же стоит найти саму Тору, не так ли?
- Древний, да ты делаешь успехи! Наконец-то ты признал, что мы идем освобождать Тсуки! – даже чуть улыбнулся Асахи, но Валь лишь закатил глаза.
- Неправильный вывод. Я считаю, что нужно найти Тору, но это вовсе не значит, что мы должны идти освобождать Тсуки, понятно тебе?
- Но Вальтерия–сан... – Неуверенно начала Амелия. – Вы ведь должны понимать Асахи, разве нет? Во имя Справедливости мы должны ему помочь...
- Амелия–сан! – Шумно выдохнула драконица. – Не стоит напоминать Валю...
- Филия, все в порядке. Однако Амелия видимо кое-что прослушала. Драконы Хаоса были уничтожены Разрушителем, не нами. Мы всего лишь запечатали двух последних Драконов...
- Так ли принципиальна разница, Древний? Конкретно ты-то вообще ничего не знаешь! – Возмутился Асахи. – Почему тебе так сложно признать, что вы просто испугались и ошиблись?
- А вот сейчас уже вы отклоняетесь от основной темы, как мне кажется. – Ухмыльнулся Зеллос, кивая в сторону Инверс. – Так как Лина–сан все равно пойдет к Храму Луны, разве я не прав?
- Конечно! Неужели мы зря потратили столько времени! Да и я хотела бы вас о многом расспросить. Но все-таки, зачем нам обязательно нужна Тора? Разве, скажем, Терим не сможет ее заменить?
- О, Повелитель Кошмаров, ну сколько раз вам всем повторять! Нужен именно  катализатор, который невозможно заменить! Не-воз-мож-но! Без нее все бессмысленно! – Взялся за голову Дракон Хаоса
- Почему нельзя заменить? – Склонил голову набок Гаури, до сих пор просто молча слушавший разговор.
- Потому что это особенности заклинания...
- Особенности заклинания? Я понимаю логику Древних, но невозможно завязать заклинание на определенного человека! А раз так, то Терим или Зелгадис вполне могут ее заменить. – Стояла на своем Лина.
- А я тебе говорю, что все гораздо сложнее, этот катализатор невозможно заменить. – Не отступался и Асахи.
- Сколько раз мне просить вас не называть Тору–сан катализатором? – Снова спросил у дракона Зеллос, приоткрыв глаза.
- Да что такого особенного в этой Торе? Расскажите мне, я с удовольствием послушаю! – Все же взорвалась Инверс, подскакивая на ноги. Все снова замолчали. Те, кто знал, кто такая Тень Хаоса, не могли этого рассказать, ну а незнающие оказывались в такой же ситуации, как и сама волшебница. – Никто? В таком случае, мы вполне можем не тратить время на ее поиски, и попробовать освободить Тсуки с другим катализатором. Вопрос, как мне кажется, закрыт.
- Позвольте, Лина–сан. – Зеллос тоже поднялся со своего места. – Я итак собирался это предлагать... Может быть, пока вы будете продвигаться к Храму Луны, я один займусь поисками Торы–сан? Так мы...
- Почему это поисками Торы займешься именно ты? – Пришла очередь химеры вскакивать на ноги. – Ими вполне могу заняться я, или отец...
- Смею вам напомнить, Зелгадис–сан, что ваша сестра вас не помнит, равно как и всех остальных. А насчет вашего отца... Ответите, Терим–сан?
- Уж мне точно не стоит ее искать. Тора просто не станет меня слушать и сбежит. – Покачал головой Эмиссар, вздохнув.
- По-моему, это действительно неплохая идея... – Тихонько подытожила спор Сильфиль. В компании снова повисло тяжелое молчание. Не только Зелгадис, но и Вальтерия с Филией были недовольны тем, что искать Тень Хаоса отправляется Джуу-о-шинкан. Впрочем, всем остальных эта идея и правда показалась прекрасным решением проблемы, даже не смотря на столь непонятные отношения Торы и Зеллоса. Последний же, не теряя времени, удалился.

- Ох, не нравится мне все это, Филия, не нравится... – Покачал головой Зелгадис. Рубаки шли уже целый день, и только под вечер атмосфера, наконец, разрядилась. – Ничего удивительного в том, что Зеллос скрывает важную информацию, нет, и все-таки мне кажется, неправильно было позволять ему одному отправляться на поиски.
- Я понимаю твои чувства, но... Может быть, им действительно стоит разобраться самим, Зел? Потому что мне кажется, что и сама Тора многое скрыла, так что мы при всем желании вряд ли можем действительно помочь.
Химера хотел было возразить, но передумал. Все же, в словах драконицы был смысл – Тень Хаоса действительно умалчивала слишком много, и возможно даже больше нелюбимого ими обоими монстра. Хотя нельзя было сказать, будто химеру такой вывод успокоил, скорее наоборот – парень волновался за сестру еще больше прежнего. Но сделать ничего не мог.
- Их личное дело... Что ж это за дело такое, что Тора теряет память, а Зеллос себя странно ведет?
- Если бы кто-то из нас знал, Зелгадис, вряд ли сохранил бы в тайне. – Даже чуть рассмеялась Филия. – Не стоит слишком забивать себе этим голову, в конце концов, даже в таком развитии событий есть свои плюсы – у Зеллоса больше шансов быстро найти Тору, чем у нас.
Химере ничего не оставалось, кроме как согласиться, повинуясь доводам логики. «Ведь и в прошлый раз ее нашел Зеллос, пусть отец мне этого не сказал точно».

- И все-таки жаль, что тот монстр ушел, он ведь так и не ответил мне на мой вопрос. – Несколько раздосадовано говорил сам с собой Асахи, хотя возмущенность эта была скорее напускной. – Как все-таки катализатор приводили в действие...
- Да с чего ты взял, что должен быть какой-то механизм, а? – Раздраженно же поинтересовался Вальтерия. – Насколько мне известно, при запечатывании от Торы вообще ничего не требовалось.
- Ну, так то при запечатывании, Древний. Тогда заклинание произносили, и оно служило механизмом. Вы-то заклинаний никаких не читали, так что катализатор был приведен в действие чем-то другим.
- Никогда не подумал бы, что соглашусь с Зеллосом, но хватит называть ее неодушевленным катализатором! У меня, между прочим, тоже имя есть...
- Ой, Древний, не тебе обижаться – я столько лет просидел один в этих ваших подземельях! Но я ведь ничего по этому поводу не говорю.
- Асахи–сан, раз уж зашла об этом речь... А почему вы так выглядите? – Заинтересованно спросила Сейрунская принцесса, поравнявшись с двумя драконами. – Вам же должно быть уже много лет.
- Как хорошо, что хоть кто-то об этом спросил. – Рассмеялся мальчик, глянув на девушку. – А как тебя зовут?
- Я Амелия Вил Тесла Сейрун, Принцесса Сейруна. – Улыбнувшись, представилась она.
- Так вот, Амелия, мне действительно много лет, но выглядеть я могу на любой возраст. Особенность у нас такая.
- А какие у вас есть еще способности? – Тут уж к разговору присоединилась и Лина, до этого шедшая в отдалении. – И знания? Вообще, расскажи о вашей расе, ваших знаниях?
- Лина, Лина... В этих знаниях вряд ли есть что-то интересное для тебя. Да и лень мне. – Развел руками мальчик. – Вон, у Древнего спроси, он подтвердит. Нэ?
- Я, правда, не думаю, что эти знания стоит ворошить... – Осторожно сказал Вальтерия, на всякий случай отходя от волшебницы на несколько шагов. – Да и вряд ли ты найдешь в них что-то принципиально новое.
- Тогда зачем же мы идем к Тсуки, а? – Инверс хищно сверкнула глазами.
- Вот когда мы к ней придем и снимем печать, то может я что-то и расскажу. – Фыркнул в ответ Асахи.

Терим же, наблюдавший за всем этим, весь день мучался сомнениями. Обеспокоенность Зеллоса и амнезия Торы наталкивали на определенные мысли, которые мужчина не решался рассматривать глубже. И Дракон Хаоса, слишком настойчивый и спокойный для расы, некогда уничтоженной одной из личностей Эмиссара – Разрушителем. Мужчина начинал понимать опасения Вальтерии, хотя и не мог вспомнить точных причин уничтожения расы Драконов Хаоса. Хотя, пожалуй именно это и наталкивало на определенные опасения – Эмиссар не знал, чего ждать от безобидного на первый взгляд Асахи. А еще его, точно также как и Зеллоса, раздражала привычка дракона называть Тору катализатором.

Джуу-о-шинкан нашел Тень Хаоса, сидящую в кафе в явном ожидании. Причем, девушка была так поглощена ожиданием, что заметила мазоку далеко не сразу.
- О, какие люди... Прости, монстры. Приперся, значит?
- Тора, пожалуйста, объясни мне, что происходит. – Устало вздохнул Зеллос, присаживаясь за столик. Да, неожиданно для самого себя, Священник Бистмастер устал от всех недомолвок и неожиданностей.
- Вообще-то, Зеллос, я хотела задать тебе тот же вопрос. – Хмыкнула Тора, откидывая голову назад.
- Тора, с того дня, который ты считаешь вчерашним, прошло десять лет. Просто ты почему-то забыла... – Зеллос замолчал, но, видя тяжелый взгляд Тени Хаоса, продолжил рассказ. – Понимаешь, я испугался и отправил тебя в прошлое. Видимо, именно поэтому ты так остро реагировала на мое присутствие...
- Стоп! Ты отправил меня в прошлое? – Таллиум чуть не задохнулась от возмущения, поднимаясь из-за стола. – Почему?!
- Т-тора... – Джуу-о-шинкан запнулся, испытав при взгляде на Тень Хаоса почти те же эмоции, как когда увидел ее два месяца назад в магазине Филии. – Я до сих пор не помню, почему точно... Но я хотел себя обезопасить...
- Обезопасить, значит... – Девушка выдохнула, прищурившись. – Во значит как все... А я-то, дура...
- Тора, да скажи ты мне прямо, что произошло! Я ведь тогда был растерян и совершенно ничего не понимал! И до сих пор не понимаю...
- Неужели так сложно было понять, идиот?! Да ведь проще простого догадаться, что я тебя люблю!
Зеллос поперхнулся воздухом, ошарашено глядя на Тору, по лицу которой снова текли слезы. «Я не ослышался? Она сказала, что меня любит? Как она... Не понимаю, что это значит... Но это только еще больше все путает... Почему? Тора, почему?! Я не понимаю...»
Джеда, до этого момента стоявший в тени, и сам поперхнулся мороженным. Однако, в отличие от Джуу-о-шинкана, его удивление имело совершенно другую природу. Какая удача! Уж теперь-то он сможет прищучить Зеллоса в два счета, и он не сможет ничего сказать против. Ведь теперь у Джеды есть доказательства...
- Тора, пойдем. – Младший сын Джуу-о вышел из тени и подошел к девушке. – Я думаю, вам не о чем с ним больше разговаривать.
- Да, Джеда, ты прав... – Тень Хаоса вытерла слезы, в последний раз глядя на Зеллоса, и уходя вслед за братом.
Священник Бистмастер же не мог проронить не слова. Когда казалось, что главный сюрприз уже позади, из ниоткуда появился Джеда и увел Тору прочь...

Я все еще помню, но мне рефераты по аудиту не дают покоя ><

Ну, мне все равно как-то неудобно.
Но оно еще дозревает в моей голове, как-то так.

Часть шестнадцатая. Правда.

Уже утром они должны были прийти к Храму Луны. За прошедшие два дня ничего так и не прояснилось — Зеллос больше не появлялся, мрачная Тора постоянно молчала, Асахи продолжал всех раздражать и ничего не рассказывал. Зелгадис знал, что его сестра не спит так же, как и он сам — и, собравшись с духом, все же подсел к ней.
- Тора, послушай меня, пожалуйста... - его голос звучал неуверенно и тихо, но отступать химера был не намерен.
- Зел, я не хочу говорить. И слушать. Оставь меня, - Тора, напротив, говорила уверенно. И устало.
- Я переживаю за тебя! Прошу, позволь мне хотя бы попытаться тебе помочь — и не говори, что помощью будет оставить тебя в одиночестве. Я же вижу, как ты страдаешь.
- Перестань, - Тень Хаоса оскалилась, не имея ни малейшего желания ворошить произошедшее. - Я вовсе не страдаю.
- Это ведь он виноват, да? - Зелгадис недовольно хмыкнул, вспоминая о Джуу-о-шинкане. Сестра его шикнула, прищурив глаза.
- Будь так добр, не вспоминай о нем. И дай мне побыть одной.
- Он ведь сделал тебе больно, да? Чем он так обидел тебя, что ты словно неживая? Ты говорила, что справишься со всем сама, но ведь ясно видно, что в отношениях с ним у тебя этого не получается!
Химера сердился, очень сердился — и на Зеллоса, и на Тору, и на себя. С неудовольствием он понимал, что это не просто злость — помимо обычной неприязни к мазоку в нем говорила ревность. Он не хотел признавать, что девушка привязана к Джуу-о-шинкану, что их связывает что-то такое, от чего нельзя просто откреститься, как от незначительной мелочи. Тора многое позволяла этому монстру, чего точно не допустила бы, испытывай она лишь ненависть.
Смотря в ее горящие золотом глаза, Зелгадис мог лишь бессильно сжимать в руках жесткую траву. Даже тусклого лунного света хватало, чтобы в мельчайших деталях запомнить лицо Тени Хаоса, выражающее боль и плохо скрываемую ярость.
- Если ты так хочешь это услышать, если тебе не хватает того, что ты видишь, я скажу это лишний раз. Да, я когда-то испытывала к Зеллосу определенные чувства. Да, возможно, мне так и не удалось избавиться от них до конца. Он предал меня. Я хорошо знаю, какой он, и думаю, что весь этот спектакль нужен был ему, лишь чтобы освободить Драконов Хаоса. Знать не хочу, зачем это ему нужно, но я не против — ведь после он определенно меня оставит вновь.
- Прости, - выдохнул химера, повинуясь порыву и мягко обнимая сестру за плечи. Видеть ее такой было хуже любой пытки, и теперь парень сам себя корил, что затеял этот разговор. - Прости, что тереблю прошлое. Но знай, что я не дам тебя в обиду. Я не такой, как он. Я всегда буду рядом, Тора, что бы ни случилось. Я не предам тебя.
- Скоро все закончится, Зел, - девушка устало уронила голову ему на плечо, успокаиваясь и закрывая глаза. - Еще немного, и я смогу отпустить все. Еще совсем немного.
Тень Хаоса была благодарна, что он не стал расспрашивать ее дальше. И уверена, что не станет ворошить прошлое впредь. А значит, можно наконец провалиться в неспокойную дремоту, до утра.

Утро встретило Джуу-о-шинкана неприветливо. С соседней ветки, нагло ухмыляясь, на него смотрел Джеда Метталиум собственной персоной. Зеллос вовсе не удивился появлению этого нахального юнца — сам он так и не вернулся на Волчий Остров, хотя надобности наблюдать за рубаками не было, ведь всю дорогу они упорно молчали.
- Вот уж не знаю, кого ты привел, что мать так занята этим гостем, но то, что ты не возвращаешься, не делает тебе чести. Хотя я всегда знал, что ты трус.
- Ради Шадранигдо, Джеда, что ты городишь? - мазоку рассмеялся, несмотря на подавленное настроение, таким нелепым было заявление сына его Госпожи.
- Я собираюсь рассказать ей все. И она уничтожит тебя, - все так же уверенно продолжал настаивать парень. - Ты больше ни на что не годен.
- Так ты не догадываешься, что за гость сейчас у Джуу-о-сама? Тебе всегда недоставало сообразительности. Ничего еще не закончено, Джеда, впрочем, ты можешь делать, что хочешь. Мне это никак не повредит.
- И кого же ты приволок? - сын Бистмастер недовольно поджал губы, уже догадываясь, что ответ его не обрадует.
- Твоего отца. Подумай, с чего бы Госпоже убивать своего лучшего слугу из-за эмоций, которые она сама когда-то испытывала? И благодаря которым, в конце концов, появился ты.
И прежде, чем Джеда успел что-то ответить, Зеллос исчез в рассветных сумерках — ему предстояли дела поважнее, чем рассказывать сыну Джуу-о подробности жизни его матери.

- Вот мы и пришли, - сказала Лина первой, как только они вышли из леса и увидели Храм Луны.
Впрочем, если бы не знать, что основные помещения находятся под землей, то назвать эти роскошные, усеянные драгоценными камнями колонны, подпирающие  сферическую крышу, Храмом язык не повернулся бы. Впрочем, одна из колонн выполняла, помимо опорной, еще и другую функцию — в ней находилась дверь, ведущая в подземные залы.
- Ну и чего мы ждем? Пойдемте скорее, зачем терять время! - завел старую волынку Асахи, изнывая от нетерпения. Вальтерия, не спускающий с него глаз, лишь фыркнул — его все еще не покидала надежда на то, что снимать печать с Луны рубаки не станут.
- Я бы на твоем месте так не спешила, мелкий, - сложила руки на груди Лина, рассматривая «рассадник драгоценностей», как она про себя окрестила Храм Луны. - У меня все еще есть вопросы, не получив ответы на которые я не стану тебе помогать.
- Ну я же сказал, что расскажу все, когда мы освободим Тсуки! - интонация, с которой говорит дракон, похожа на детскую — капризная, будто он сейчас расплачется.
- Как бы то ни было, а я не считаю, что кто-то мог просто так, совершенно ни за что, истребить целую расу. Вас ведь не мазоку вырезали, это, как раз-таки, было бы понятно. Да и заточение — что же это за знания такие, что их необходимо скрывать?
- Ты мало знаешь о Разрушителе, человеческая девушка, - хмыкнул Асахи, сразу посерьезнев. - Я бы даже сказал, что познания твои о Мире чрезвычайно малы. Нам доступны тайны мироздания, которыми Древние драконы желали владеть единолично. А та личность Эмиссара, что впоследствии стала именоваться Разрушителем, была неконтролируема и безумна. У мазоку есть повод для убийства, а ему повод был не нужен. Уничтожение приносило ему истинное наслаждение. Ты довольна?
- Пожалуй, некоторую долю моего любопытства ты утолил. Но учти — если ты не поделишься со мной своими драгоценными знаниями, то гнев мой будет ужасен.
И Лина, сжимая в руках злополучный жезл, направилась к двери.
- А да, кстати, катализатор с нами не идет, - напоследок говорит Асахи у самой двери, улыбаясь до ушей, не пропуская Тору. Тень Хаоса удивленно приподнимает бровь. - В прошлый раз ты не спускалась в подземелья, значит, и сейчас останешься наверху.
- Значит, я тоже останусь, - пожал плечами Зелгадис, которому с каждой минутой происходящее не нравилось все больше. К тому же он нутром чуял, что Зеллос обязательно появится — в пресловутый предыдущий раз Таллиум оказалась у него на руках без сознания. Допустить это второй раз химера не собирался.

- Я все еще против освобождения этой Тсуки, - недовольно заметил Вальтерия, когда Лина подошла к уже ожидаемому люку на полу в круглой, пустой зале. В отличие от Храма Солнца, здесь не наблюдалось никаких фресок — лишь беспорядочно разбросанные по стенам украшения.
- Валь, мы столько времени потратили на это путешествие! - негодующе оскалилась Лина. - Ты сам говорил, что ничего ужасного не случится. Ты в меньшинстве. Если даже никто из вас не хочет разобраться во всей творящейся чепухе, то я — очень хочу!
- Безусловно, это все очень странно, - вздохнув, согласилась с рыжей Филия, - и все-таки я не могу отрицать...
- Хватит уже этой пустой болтовни! - вскипел Асахи, недовольным тем фактом, что уже у самой двери эти глупые люди раздумывают, а не повернуть ли им назад?
- Хватит вести себя, как Хозяин Вселенной!
- Да прекратите Вы оба! - рявкнула Инверс, подходя к Древнему Дракону, готовому уже броситься на оппонента с кулаками. В лучшем случае с кулаками. - Я все равно уже вкрутила жезл в люк. Только вот ничего не происходит — ты так уверен, что Тору следовало оставлять наверху? В прошлый раз все случилось как-то само собой, конечно, но сейчас ничего так и не происходит.
Все, находящиеся в подземельях, направили свой взор на люк. Жезл был вкручен в отверстие, подобно ключу, совершенно идентично предыдущему разу. Прошла минута, две, но ничего не менялось, и золотой свет из потолка не бил.
- Эй, катализатор, не заставляй меня еще дольше ждать! - гневно крикнул Асахи в потолок, притопнув ногой. Не получил увесистый удар по голове он только благодаря тому, что Лина удерживала разъяренного Вальтерию.
- Лучше бы Тора вообще ушла, и...
- Смотрите! - Прервала начавшуюся было перебранку Филия.
От центра по всему периметру залы сыпался золотой снег. Он искрился, переливался в неровном свете факелов и оседал на полу, понемногу облепляя и набалдашник жезла. Вспышка яркого света — и из дыры в полу вылезает девочка лет девяти на вид, с серебристыми, будто седыми волосами до плеч, сонная, будто бы ее только что разбудили. В отличие от Асахи, который тут же бросается к ней обниматься, слишком уж апатичная. Спустя только пару мгновений она моргает, будто просыпаясь.
- Здравствуйте, Древний дракон, Золотой дракон, человеческая девушка. Привет, Асахи. Где вы нашли катализатор?
Она кажется настолько заторможенной, что даже впервые увидевшим ее рубакам кажется, будто это слишком уж длинная фраза для такой, как она.
Солнце только молчит, с горящими глазами смотря на забытую Луну, так что создается впечатление, будто они общаются телепатически. Без слов, не показывая никаких эмоций. От этого зрелища у Филии начала кружиться голова.
- Пожалуй, я пойду на воздух, что-то мне нехорошо... - покачала головой она.
- Да, пойдемте, - несколько растерянно подтверждает Тсуки, кивая. Зачем-то поправляет белое платье на лямках, и только после этого Асахи тянет ее за собой, не выпуская ее руки.
- Я же говорил, что не стоит ходить, - заметил Вальтерия мрачнее тучи. - Вот увидишь, Лина.
Рыжая лишь неопределенно пожала плечами, нахмурившись. Ее ощущение чего-то дурного не обошло стороной, но она лишь поспешила вместе с драконом подняться наверх.

Немногим ранее.
Джуу-о-шинкан не заставляет себя должно ждать — стоило двери закрыться, как мазоку появился рядом с Торой, но без своей фирменной ухмылочки. Тень Хаоса фыркнула и поспешно отошла, отвернувшись.
- Что ты здесь забыл? - зло поинтересовался химера, подходя к сестре и собираясь как следует врезать этому самодовольному типу.
- Тору, - как ни в чем не бывало. - Прошу простить, Зелгадис-сан, но я пришел говорить вовсе не с Вами.
- Ты больше и пальцем ее не тронешь, ясно?! - мечник проворно заслоняет все еще стоящую спиной к ним девушку, на что монстр лишь усмехается.
- Кто Вам сказал, что я делал ей больно? По-моему, это было приятно, не так ли, Тора-сан? - ухмыляется уголками губ, чувствуя ее смятение. Но во всем его виде нет обычной холодности, отстраненности и чувства непричастности. Он хорошо знал, что уже влип так, что не выбраться. - К тому же... Что, если она сама этого хочет?
В воздухе повисло молчание — только слышно, как трава шелестит под дуновениями летнего ветра. Зел не был уверен в желаниях Тени Хаоса. Да и откуда бы ему, если сама Тора ни в чем не была уверена? Зато упрямства было не занимать всем троим.
- Я не собираюсь с тобой говорить. Уходи.
- Я должен знать правду, Тора, - Зеллос устало вздохнул.
- Прекрати пытаться ее обмануть. Ты же все это разыграл для того, чтобы освободить Драконов Хаоса, я прав?
Услышав такое предположение от всегда проницательного химеры, мазоку не мог сдержаться и рассмеялся. Девушка обернулась и недоверчиво покосилась на него, а Джуу-о-шинкан заливисто смеялся.
- Об этих драконах я думал в последнюю очередь, - отсмеявшись, все же пожал плечами Зеллос. «Если вообще думал,» - очередной вздох про себя. Покачал головой, принимая решение. - Если ты не хочешь подсказать мне последний кусочек мозаики, то я найду его сам.
И прежде, чем Зелгадис занес руку для удара, мазоку переместился прямо перед Торой, притягивая ее к себе. Слишком быстро, чтобы даже отвернуться. И прежде, чем Тень Хаоса попыталась его оттолкнуть, Зеллос снова приник к ее губам. Сейчас мир не перевернулся, но словно тысячи искр пролетели между ними — не в силах ничего с собой поделать, девушка расслабилась, закрывая глаза. Золотой свет теперь не бил через край — энергия, которую она излучала, плавно обволакивала ее, осыпаясь куда-то под землю.
Не веря своим глазам химера заметил, что они стоят ровно в центре круга — так близко, но так далеко. Его на несколько мгновений поглотила злость на себя за то, что не смог этого предотвратить — ведь стоило Зеллосу оторваться от девушки, как она бессознательно обмякла в его руках.
- Что ты с ней сделал?! - кипя от ярости прокричал Зелгадис, но мазоку его не слышал. Перед его мысленным взором проносились те самые строки, что десять лет назад заставили его паниковать.

«Сегодня будет особый день. Я долго над этим задумывалась — могут ли мазоку испытывать чувства? Раз моя мать — Ма-Лорд, значит, Высшим представителям расы это подвластно. Из скупых фраз Терима об их прошлом я поняла — Зела вовсе не притворялась, что испытывает эмоции, а испытывала их на самом деле. И вот наконец я смогла это проверить...
Зеллос не похож ни на одного из них. Я знаю, что это опасно, что связываю себя таким образом с ним на всю жизнь, возможно. Но ведь это определенно будет самый важный подарок! И в его жизни, и в моей. Было бы глупо притворяться, будто я не испытываю к нему никаких чувств — испытываю, и они очень сильны. Именно поэтому...»

И Асахи, и Тсуки молча выбрались на поверхность — напряжение между ними чувствовалось даже на расстоянии нескольких метров. Они с жадным интересом смотрели на девушку в руках Метталиума, и создавалось впечатление, что больше их во внешнем мире ничего не интересует.
Бывшая жрица Карю-о тем временем, тяжело дыша, облокотилась на одну из колонн — чем больше она смотрела на Драконов Хаоса, тем сильнее кружилась ее голова. Вальтерия, покинув подземелья, при солнечном свете тоже выглядел каким-то побледневшим, но упорно стоял на ногах.
- Эй, ребята, что с вами? - обеспокоенно поинтересовался химера.
- У Филии закружилась голова, стоило этой малявке вылезти из люка. Кстати, кто-то обещал открыть мне тайны мироздания! - Ответила на вопрос мечника Лина, одновременно подходя к Драконам Хаоса. Но, не дойдя трех шагов, наткнулась на невидимый барьер.
- Не смей нам мешать, человеческая девушка, - холодно отрезал Асахи, так что от его голоса пол под ногами покрылся инеем. Инверс начала было уже читать ДрагуСлейв, как вдруг оживился до того замерший без движения Зеллос.
- Они хотят убить ее... - его голос, в отличие от мальчишеского, звучал хрипло и неуверенно. Тот самый осколок памяти, который он так стремился вернуть, пусть и расставил все по своим местам, но мазоку не стало от этого легче.
- Но зачем? - удивленно переспросила Инверс. - Она же была ключом к их освобождению, разве...
Тошнота, подступившая к горлу, заставила бандитоубийцу согнуться пополам. Филия уже потеряла сознание, Вальтерия же, не отрываясь, смотрел на освобожденных драконов, но с горечью понимал, что ничего не может сделать.
Зелгадис огляделся вокруг и заметил, что мир за пределами круга расплывается, словно в воду просили камень. Потом еще, и еще... Он слышал, как бушует ветер, и видел солнечный свет несмотря на тучи, застилающие небо.
- Да что, черт возьми, творится? Зеллос, ты этого добивался? - химера резко обернулся и ахнул.
Тело Торы поднялось вверх, золотое свечение окутало его полностью. Он не видел, но слышал по скрипу зубов, как исказились лица Драконов Хаоса. Под мощный раскат грома среди ясного неба Тень Хаоса открыла глаза, приземляясь на ноги — но больше она не была его сестрой. На присутствующих смотрела сама Повелитель Кошмаров.
- Несносные создания, - ровный голос, не выражающий и тени эмоций. Лина, кое-как разогнувшись, увидела, что Асахи и Тсуки жмутся друг к другу, с ужасом смотря на Эль-саму, стоящую на месте.
- Но... В чем, все-таки, дело? - Инверс не единственная желает знать ответы. Но пока Повелитель Кошмаров равнодушным взглядом осматривает рубак, Асахи подает голос.
- Это нечестно! Что ты собираешься делать с нами?!
- Каждый из присутствующих здесь совершил ошибку — эти дети не должны были больше встретиться, ни при свете дня, ни во мраке ночи. Но главную ошибку совершила Я, создав их. Призванные поддерживать мир, вы капля за каплей разрушали его, по кусочкам изменяя, просто ради интереса. Вам двоим чудом удалось спастись от неминуемой кары, посланной мной — но уничтожить Вас мог только тот, в тем течет первозданный Хаос. Даже сейчас, едва встретившись после долгой разлуки, одним своим существованием вы нарушаете равновесие мира — за это и будете наказаны.
Они попятились назад, но напрасно — Повелителю Кошмаров хватает одного взмаха руки, чтобы обоих драконов охватило Золотое Пламя, и они исчезли в один миг, без следа. Она медленно закрывает глаза, чтобы в следующий миг течение времени и полотно пространства восстановилось.
- Я должна поблагодарить Вас, - без эмоций улыбается Эль-сама, осматривая застывших на месте рубак. - Благодаря Вам я уничтожила свои самые неудачные создания.
Ей не нужно прощаться, она просто делает шаг вперед, когда Джуу-о-шинкан хватает ее за руку. У Вальтерии от такой наглости перехватывает дыхание, но Повелитель Кошмаров лишь слегка поворачивает голову, даже не утруждаясь задать вопрос.
- Прошу Вас, - слова даются Зеллосу с трудом, но он  уверенно смотрит в холодные золотые глаза, - не забирайте ее.
У Лины непроизвольно расширяются глаза от услышанного. Вальтерия лишь с горечью отворачивается, пытаясь привести Филию в чувство. Зелгадис почти не дышит, понимая, что жизнь его любимой сестры сейчас в руках Эль-самы, и спасти ее теперь может только Джуу-о-шинкан.
- Ты о дочери Эмиссара и Бистмастер? - ему показалось, или в ее взгляде промелькнули задорные искорки? - Нет. Она должна вернуться в Океан Хаоса.
- Пожалуйста, она не заслужила этого!
- Она уже множество раз нарушала мой прямой запрет. Так что теперь ничто не сможет удержать ее в этом мире.
- Я готов исчезнуть за нее.
Химера шумно выдохнул, а Вальтерия резко обернулся, не поверив тому, что услышал. Лина поперхнулась, смутно вспоминая, как ее саму спасли от Океана Хаоса, когда она призвала Повелителя Кошмаров.
- Этого не может быть...
- Я люблю ее. Я пойду вместо нее. Только не забирайте ее с собой, - его взгляд полон решимости, и Эль-сама согласно кивает.
- Так тому и быть.
Еще одна вспышка света ослепляет рубак, а когда зрение восстанавливается, они видят лишь Тору, сидящую на полу и стиснувшую зубы.
- Он все-таки...

«...сегодня он станет больше, чем обычный мазоку, пусть и ранга Генерала-Священника. Сегодня я подарю ему частицу своей души».