*События двумя днями ранее*

- Здравствуйте, госпожа. Надеюсь, вы в хорошем настроении? – поинтересовался Стефан, безо всяких церемоний усаживая в кресло напротив женщины.
Она сложила руки в замок и положила голову на образовавшийся «пъедестал», чуть наклонив ее вбок.
- Если будешь мне выкать, оно быстро испортится, - совершенно неаристократически ответила она.
- Яре-яре, - Стефан развел руками, ухмыляясь. – Просто я с не самыми приятными вестями, поэтому думал, а не стоит ли помедлить.
Демоница округлила глаза, пронзив прибывшего взглядом ярко-алых глаз.
- Обычно медлят перед шибеницей, Стефан. Просят подать стакан воды и высказывают прочие последние желания. Впрочем, с этим ты был знаком непонаслышке в свое время.
Демон стал серьезным.
- Понял.
- Значит говори. Мое любопытство уже истомилось. Свежие сплетни, что может быть лучше с самого утра!
Сарказма Стефан не оценил. Да и вообще, то, что демоница шутит, как всегда в своей странной особенно ядовитой манере, ничего хорошего не предвещало.
- Принц Каин, по нашей информации, собирается пойти с войной на драконов.
Секундная заминка.
- Печально, - ответила Абаль. – Опрометчивый шаг с его стороны. Он как всегда спешит.
Демон разглядывал лицо главы семьи, пытаясь уловить в мраморно-бледном лице хоть один намек на эмоцию, хотя бы забившуюся у виска жилку или морщинку между тонкими бровями. Однако безуспешно.
- Наверняка начнутся беспорядки после этого. Шаткий мир нарушен, демоны и так недовольны появлением Дома Скорби, а еще постоянные порталы. Кто-то видел драконов и светлых эльфов. Война не за горами, Абаль, и кто как ни ты рассуждает об этом круглыми сутками, отыскивая нишу для своих интересов.
- Угомонись, - демоница устало махнула рукой. – От твоего бесконечного рокота у меня начинается мигрень.
- Но позвольте мне узнать, какие у нас планы, госпожа?
- Никаких активных действий, Стефан. Мы умные демоны, до поры до времени будем наблюдать за тем, как они секут друг другу головы. До следующей битвы тот доживет, кто вовремя из боя удерет.
Мужчина фыркнул. Абаль не обратила на это внимание и продолжила:
- Нам следует выяснить местоположение непостоянных порталов, Стефан. А также куда они могут вести. Также я планирую укрепить связи с нагами – их редко кто-то  берет в расчет, а нам пригодятся союзники. И еще – нам нужно внедрить своего прислужника в дом Скорби. Чтобы быть в курсе событий, ага.
Стефан не совсем понял смысл всех этих действий. Он вопросительно посмотрел на демоницу.
Абаль вздохнула.
- Политический аспект дела не должен тебя волновать. А сейчас вы с Рей отправляетесь в Релианс. Никаких крыльев, естественно. Если что – вы наткнулись на нестабильный портал. Не  думаю, что мне это надо тебе объяснять.
- Пути демоновы неисповедимы, - сказал Стефан. – И что нам там делать?
- Найдете мне существо, быстро поддающееся аутогенизму. Портал я создам. И не медлите. Два-три дня, не больше.
- Ты желаешь невозможного.
- Сегодня необычно яркое солнце… - внезапно произнесла женщина. – Удача будет с вами. Не беспокойся.
***
Через два часа Стефан вернулся в кабинет.
Портал был уже готов. Рядом с Абаль же стояли две демоницы. Одна в платье, другая – с короткими волосами была одета по походному.
Сама же демоница доколдовывала портал – теперь кто-то, кто мог проследить «нестабильный» портал, попал бы на одну из пустошей близ столицы Мистдарка.
Демон был мрачно спокоен. Ему безумно не нравилась затея главы, но не подчиниться он, увы, не мог.
- Без надобности не раскрывайте свое происхождение, - напомнила она.
Стефан кивнул и шагнул в портал. Рей ухмыльнулась, помахала рукой и скрылась вслед за демоном. Демоница закрыла телепорт и вышла из залы. Юджи последовала вслед за ней, не промолвив ни слова.

---> Стефан и Рей - куда-то в окрестности Релианса. Позже – Радужный лес, водопад.

Отредактировано Абаль (2011-01-03 18:59:59)

После разговора Абаль слушала рассказ Стефана. Услышав о выходке Рей, она думала было рассмеяться, однако сдержалась и тут же нахмурилась.
- Пожалуй, надо с ней побеседовать. Это ставило под угрозу выполнение миссии.
- К тому моменту я считал, что мы уже не выполнили того, что нужно было.
Демоница покачала головой.
- Ладно. Уже прошло. Главное, что они признали в вас вполне обычных средних демонов.
- Это было непросто, - отозвался мужчина глухо.
Глава Семьи непонятливо посмотрела на него. Потом хмыкнула.
- Ты ждешь награды?
- Нет, но похвала была бы кстати. Она, так сказать, вдохновляет, - демон улыбнулся, а Абаль презрительно фыркнула.
- Ты что, хочешь добывать жемчуг для моей будущей короны с берегов Черных рек? – поинтересовалась она. – Могу устроить.
- О, это было бы великой честью!
- Обойдешься, мне еще нужны воины.
- Прекрасный комплимент! Никто не умеет поднять боевой дух лучше нашей госпожи.
Женщина скривила лицо в язвительной гримаске.
- Изыди, демон. Мне еще нужно заняться делами.
- Как прикажете, госпожа. Позовите, когда будете… в настроении, - ехидно сказал демон, исчезая с глаз Абаль долой.
«Такое ощущение, будто они и вовсе меня не боятся. Это зря. Хотя может, ты действительно стареешь, подружка?» - да, внешне она действительно выглядела безумно молодо. Кто же мог знать, что на самом деле уже совсем скоро возраст Абаль перевалит за пять сотен? Почти вечность. Или даже две...
Отмахнувшись от этой мысли, демоница вновь уселась за стол. Потом налила себе в бокал вина из кувшина, стоявшего на столе и принялась рассматривать багровую жидкость. В кабинете ее не было ни одного окна, а свечи горели неярко. Впрочем, это не мешало ей прекрасно видеть – намного лучше, чем дневным существам. Глаза демонов, живущих в мрачном Мистдарке давно привыкли к постоянному недостатку света.
Выпив вина, она поставила бокал на стол и достала из ящика те самые письма, которые убрала, когда явились прислужники. Одно было почти готово, второе же было черновым вариантом, много раз перечеркнутым.
Как, ну скажите, как написать письмо заклятому врагу? Они не поверят в то, что демоница добровольно предлагает сотрудничество. Пусть и против Дома. Впрочем, они будут правы в этом.
Однако попробовать все же стоило. Абаль взяла в руки перо и начала заново, идеальным по красоте почерком выписывая слова. Число, место. Кому.

Аиде Кей, Принцессе Арказара.

Приветствую вас и передаю свое почтение. Также приношу извинения за нападение Семьи Силы под руководством Кровавого Принца Каина на Ксатар и его правительницу, Королеву Телари. Вам пришлось вмешаться, и не получилось избежать потерь. Мне не было известно о его намерениях до вступления его армий во владения драконов, поэтому я была бессильна остановить его. Также выражаю соболезнования семьям падших в битве воинов.
Понимаю, мое письмо вызывает у вас недоверие – нашим расам свойственно враждебно относиться друг к другу, к тому же мои конфликтные соправители всячески препятствуют налаживанию хотя бы нейтральных отношений между нашими странами. Вряд ли когда-нибудь получится так, что мы сможем жить вместе – слишком разные цели, слишком разное предназначение…

Абаль запнулась. Кажется, она уходит от темы. Впрочем, ладно. Зачеркивать это она не стала.

…Но сейчас есть куда более беспокоящая меня угроза, чем междоусобицы.
Дом Скорби. Раньше мало кто обращал на эту организацию внимание. Однако последнее время они становятся все более могущественными. Только слепой не заметит и не примет во внимание изменения в климате, неустойчивые порталы и внезапные вспышки безумия у представителей всех рас - волнения растут с неуемной силой. К тому же я обнаружила несколько обширных областей, захваченных Хаосом. И те, кто считает, что это к лучшему – глубоко ошибаются. Мир слишком быстро меняется под его воздействием, не приобретая, а теряя свое равновесие. Это может окончиться весьма плачевно.
Подробнее я не могу всего описать в письме, принцесса. Хоть и отправлено оно с надежным слугой, никто не гарантирует стопроцентной вероятности, что письмо дойдет именно до Вас.
Итак, изложив все мои опасения, я скажу, почему пишу вам. Нам следует объединиться, пока Дом Скорби не натворил бед, неуемно пытаясь достичь своей цели, в данный момент времени попросту безрассудной. Я не настаиваю и не принуждаю. Но открою вам то, что сама всеми силами буду стараться не допустить стремительного распространения Чистого Хаоса, поддержите вы меня в этом или нет.
Надеюсь на понимание и скорый ответ,

Глава Дома Креста, Абаль.

P.S. Передавайте письмо со слугой. Он знает, куда доставить.

Демоница поставила точку. Потом достала печать и поставила ее внизу письма. Вынув из ящика конверт темно-синего цвета, она дождалась, пока чернила высохнут, затем аккуратно сложила лист вчетверо и опустила его внутрь конверта. Сургучная печать с изображением символа Дома Креста еще раз опустилась, на это раз запечатав конверт.
Достав новый лист, Абаль приступила к написанию следующего письма, на этот раз брату Аиды, Тоширо. Оно несколько отличалось от того, что должна получить принцесса, но посыл был тот же. Как и первое, письмо было скреплено печатью. Расчет был на то, чтобы заручиться хотя бы поддержкой одного из двух представителей королевской крови людской расы. Также она написала письмо главе клана эльфов Дроу и оборотням, на случай возможного ведения военных действий.
После этого девушка впала в глубокую задумчивость. Ладно – люди. Они склонны принимать решения, склоняясь по критериям, близким и к демонам, и к ангелам, и к драконам.
Однако ей сейчас следовало написать еще два письма. Одно – Телари. Это будет сложно. Но еще неприятнее будет пытаться связаться с общиной ангелов. Для этого придется переступить через все принципы. Но сейчас ей надо было пока разобраться с людьми, поэтому ангелы подождут. А драконы, пока не отойдут от возмущения после нападения Каина, вряд ли вообще отзовутся.

***
Рей сидела в комнате, где оставили Неро. Ей сказали сидеть с ним и никуда не уходить. Это сильно злило девушку. Собственно, она вообще была в негодовании от того, что во Дворце находятся посторонние. И не демоны, а непонятно кто. Ладно еще дракон, но химера.
Демоница была явной расисткой. Ей было непонятно, для чего Хаос породил таких никчемных с ее точки зрения существ, как люди, да к тому же ее приводила в ярость возможность смешивания крови демона с людской, низшей по сути ступеньке в эволюционной лестнице. Но еще больше ей не нравилось то, что именно это существо госпожа считает полезным. Возможно, даже более полезным, чем она и ее сестра.
А дракон? Ведь он-то точно не нужен. Почему бы не убить его? Толку – ноль. Бессмысленны были поступки Абаль с точки зрения берсерка. Бессмысленны.

Демоница Рей встала с кресла и подошла к кровати на которой лежал дракон.
"Быстро он оправился. Сильнее, чем я думала"
- В безопасности, - отозвалась она беспечно, возвращаясь на место. - Тебе чего надо? Еды там, воды?
Она демонстрировала странное гостеприимство для демона, который нагло воспользовался слабостью героев и
перенес их черт знает куда.
Сейчас Рей безо всякого стеснения разглядывала дракона. Хоть она и желала ему смерти, это не мешало ей заинтересоваться им. Не каждый день в их обители появлялся дракон, по сути, она вообще редко их видела.
***
Абаль же тем временем выпила еще бокал вина и позвала двух демонов, имеющих навык телепортации. Именно их она собиралась использовать в качестве почтовых голубей.
Выглядели прислужники совершенно непонятно. Черты их лица были симпатичны, но тем не менее незапоминающиеся. Они напоминали тени.
- Это письмо доставить принцессе Арказара, а это - принцу, - приказала демоница, отдав каждому по конверту. Оба демона приняли задание и удалились. Пошептавшись вкоридоре между собой, они одновременно телепортировались.
Абаль же подумала, что неплохо будет отдохнуть. Пересекать расстояние от кабинета до спальни было слегка так лень, поэтому она направилась к дивану. Два дня без сна сказывались, все-таки она была не всесильным существом, способным прожить без еды, воды и сна. Демоница моментально заснула, забывшись в темном небытии без снов.

--> Один демон - во дворец королевской семьи Арказара, второй - по местонахождению принцессы (уточняется)

Рей вышла и поговорила со слугой в коридоре. Юная девушка-демон не старше какой-то сотни лет отправилась за водой. Сама же она вернулась в комнату и села на подоконник. Уходить она пока не спешила - Абаль сказала быть с драконом, значит придется находиться с ним.
- Неподалеку. Если хочешь, мы можем туда сходить. Держать тебя здесь никто особо не собирается, разве что только за пределы владений Дома выходить не стоит, - она странно усмехнулась - в Мистдарке сейчас было неспокойно, поэтому она, можно сказать, даже проявляла заботу о почтенейшем госте.

Рея недовольно поморщилась, услышав истошный чей-то крик. Вскорости объявилось и то существо, которому этот крик принадлежал. Демон, черт знает как попавший во дворец, впрочем, далеко не оборванец и возможно даже член одной из правящих семей. Он видимо перепутал ее с хозяйкой. Девушка удивилась, но виду не подала. Мрачно окинув Фагота взглядом, она глянула на Неро и ответила парню.
- Я не госпожа Абаль. Но поживаю тоже неплохо. Осмелюсь поинтересоваться, кто же вы? - она уставилась на него взглядом непроницаемо холодных карих глаз.

- Ага, вот как, - произнесла Рей, чуть смягчившись. Все-таки с королевскими кровями, какими бы они ни были, следовало обращаться почтительно. А то еще обидятся. - Меня зовут Рей, и пожалуй, вам повезло, что сначала вы встретили меня, а не хозяйку этой Семьи.
Окинув Фагота внимательным взглядом, берсерк задумалась. По идее, надо бы сразу отвести его к Абаль. Но она вроде как спала... Будить - означало разворожить осиный рой. Однако и оставлять высокопочтенного гостя на пороге гостевой комнаты было бы не очень хорошо и, как что-то ей смутно подсказывало - не по этикету.
- Что же, значит, вы наверняка не в курсе последних событий, - несколько траурно сказала она. - Я отведу вас к госпоже... сэр... эм, Фагот? - замявшись, она с несколько вопросительной интонацией назвала его по имени. Вроде не ошиблась. - Или сначала вы предпочтете затрак? - она глянула на дракона. Нет-нет, вовсе не потому, что собиралась сейчас отдать приказ зарезать его и подать в качестве главного блюда на стол, что вы! Просто ей не следовало оставлять его одного. Юджи куда-то ушла пару часов назад - видимо решила пофехтовать на пару со Стефаном, а обычным слугам доверять такое дело...
Облизнув губы, она произнесла.
- Так, комната твоей подружки по коридору налево. Вторая дверь рядом со статуей какой-то тетки без рук. Хозяйка говорит, что она очень дорогая, но это неважно - главное, ориентир хороший. Можешь навестить ее, Абаль не запрещала. Но сбегать не советую - портал ты открыть в своем нынешнем состоянии не сможешь, Мари пока без сознания, а Лаэр не столь большой город, чтобы крайне приметный дракон с химерой на руках могли остаться в нем незамеченными, - она смогла обойтись без угрозы, однако весь тон намекал на то, что каким-либо образом покидать здание не стоило. Да и бессмысленно это было.
Рей обернулась к демону. - Прошу следовать за мной

***
Глава Семьи уже встала. Наконец-то более менее выспавшись, она пребывала в настроении чуть менее, чем отвратительное.
Одевшись, она сидела перед зеркалом в комнате и расчесывала длинные пепельные волосы, уход за которыми демоница не доверяла никому. Вычесывая пробор и разделяя их на пряди, она постепенно сооружала их в прическу. Юная девушка, стоявшая рядом с ней подавала заколки. Она в значительной степени унаследовала внешние черты матери и характер. Да-да, это была никто иная, как дочь главы, родившаяся около сотни лет назад от внебрачной связи. Сложно было убедить старейшин в том, что эта девочка имеет право быть членом семьи, и даже вполне способна унаследовать место Абаль, но последнее твердое слово и отправка одного из них на остров к нагам решила эту проблему в пользу Главы. Последнее время девочка проживала в столице вместе с камеристкой, но сегодня прибыла по просьбе матери.
- Ты что-то грустна, Ами, - произнесла демоница, взяв у нее последнюю шпильку и завершив сложную композицию у себя на голове. Девушка покачала головой.
- Нет...вовсе нет.
- Уже скучаешь по Норшейну? Да, у нас тут не так весело... Все дела в основном, - демоница скривилась. - Думаю, надо съездить на горячие источники. Ты за?
Амигайл слабо улыбнулась и кивнула. Причины своей меланхолии она может быть и хотела поведать, но явно не сейчас.