— Целых две, — ухмыльнулся брюнет, достал из внутреннего кармана куртки две картонные пачки и выложил их на письменный стол. Сам уселся на его краешек. — У нас, знаешь ли, народ социальный... хоть и нервный, сам понимаешь!
Виктор не был разговорчивым парнем, но для того, чтобы снять напряжение, мог трещать без умолку. Он и сам волновался, совсем немного, даже не по-настоящему. Из солидарности к этому удивительному мальчишке, с которым снова решила свести его судьба.

— Без малого пятнадцать лет.

Мужчина мягко улыбался, а его волосы постепенно выцветали и приобретали насыщенный красновато-рыжий оттенок. Черты лица заострялись, а темно-карие глаза становились серыми, с узким золотым ободком вокруг зрачка. Двадцать лет разлуки метаморфа, в отличие от его друга, нисколько не изменили.
Почему-то считается, что тогда им надо было много чего друг другу сказать. Минутами подбирать нужные слова — не так-то просто, на самом деле, уложить такой огромный промежуток времени в тривиальную речевую конструкцию. Но Виктор оборвал сентиментальный разговор с долгими паузами одной фразой:

— И только давай без этого, хорошо? Для того, чтобы обменяться впечатлениями о бездарно прожитой жизни, у нас есть целая вечность до уничтожения мира. Меня больше интересует: как ты подбил клинья к нашему штатному психу?

— Не ответит! — радостно подтвердил метаморф и прищелкнул пальцами. И тут же нахмурился, как будто действительно говорил о чем-то серьезном:
— В том-то и проблема, что он мне не ответит. Понимаешь?
Рыжий залез с ногами на широкий подоконник и подтянул колени к груди. Задумчиво уставился в дальний угол, где в тени шкафа плел паутинку маленький паучок.
— Подойди ближе.

— У тебя такое лицо, как будто ты сейчас расплачешься, — недовольно заявил Виктор и хлопнул своего младшего товарища по плечу.
"У него всегда такое. Не преувеличивай."

— Я, чёрт возьми, маг уровня Старшего Жреца и целитель, но мне так и не удалось подступиться к сумасшедшему парнишке. Позор на мою рыжую голову. Я тебе завидую, — метаморф косо ухмыльнулся.
— Но сейчас не в этом дело. С Кано что-то странное творится; мне хотелось, чтобы ты рассказывал мне обо всех необычных вещах, что заметишь в его поведении... Я понимаю, что таким образом ставлю тебя в неудобное положение, но это действительно важно. И я не прошу тебя стучать мне о его планах...

"Тем более, какие планы могут быть у Кайто? Даже если он что-то придумает, то все равно забудет в большинстве случаев. Хотя... После того, что эти два фрика натворили в Сейвуде, даже меня все чаще посещает желание посадить его на цепь с железным замком. Но я же не стерва Яна."

— Думаю, ты считаешь, что это моя личная придурь, — он положил горячие, тяжелые ладони на плечи Неа. — Но это не только мне нужно. Сейчас я прошу тебя, как друг; и в долгу перед тобой не останусь. Хуже, если в ваши отношения будет лезть кто-то другой. И это уже не будет по принципу "живи и дай жить другим".