- Честно говоря, я сама не знаю, во сколько мы встанем, - Мрия чуть качнула головой. – Скорее всего мы проснемся действительно рано, потому что мы еще не совсем определись с нашими планами на завтра, а день предстоит насыщенный, я так думаю, - эльфийка облокотилась одной рукой о стол, ладонью подпирая голову. - «Будет еще один тяжелый день, как и сегодня…»
Девушка посмотрела на Лулу и чуть улыбнулась: «Кажется, она заснула… Умудрилась же она попасть в нехорошую компанию: что ее друг, что Прадд…» - Мрия вновь нахмурилась: - «Как же он меня из себя выводит! Ужасный тип». Эльфийка отогнала эти мысли, равно как и вновь появившееся раздражение, и повернулась к Каэде.
- Чем ты собираешься завтра заняться? – спросила Мрия, посмотрев на собеседницу. – Не зря же ты, наверное, прибыла в Гензо, или ты просто проездом?
Взгляд снова метнулся в сторону Лукреции: «Надо с ней что-то делать… Заказать ей номер, пусть нормально выспится после выпитого…» - решила девушка.

Мрия отложила столовые приборы и взяла в ладони чашку с чаем.
- Я бы сказала, что все зависит от самих дел, - пожала плечами эльфийка и поднесла чашку к губам, чтобы сделать глоток. – «Так что завтра точно будет ни минуты покоя…» - закончила девушка про себя свою фразу, хотя уверенности вообще в завтрашнем дне уже не было: кто знает, что устроит «Дом Скорби» и Кайто в частности?  Эльфийка едва заметно вздохнула.
- Праздник? – переспросила Мрия, услышав ответ Каэде и пытаясь вспомнить, знала ли она что-нибудь по этому поводу. – «Нет, я первый раз об этом слышу», - решила девушка.
- Да, я уверена, что после произошедшего он сегодня не состоится, властям Арказара сейчас не до празднеств: помощь Ониксу и обстановка в Восточном лесу, как я уже говорила, - согласилась эльфийка, откидываясь на спинку стула. – Получается, что твой визит сюда был напрасным. Куда направишься дальше? По Релиансу еще не соскучилась? – Мрия улыбнулась, тепло вспоминая Небесное Царство, но тут же на лицо набежала тень – все омрачали мысли о происходящем там.
«Предприняли что-нибудь члены Палаты Мудрости, чтобы разрешить проблемы в Плеасире и Радужном лесу?» - девушка волновалась о происходящем там.

Мрия вздохнула и, грустно улыбнувшись, покачала головой:
- Если бы не срочные, нетерпящие отлагательств, дела, то я бы прямо сейчас вернулась бы в Релианс… - негромко пробормотала эльфийка, потирая переносицу. – Не нравится мне сейчас внутренняя наша обстановка, я беспокоюсь, но рассчитываю на остальных членов Палаты Мудрости…
«Все равно наше отсутствие, не думаю, что слишком сильно повлияет на общее решение…» Фактически, единственным, но сильным фактором, приведшим девушку в Арказар и не дающим спокойно вернуться, было пусть несильное и совсем незаметное ощущение встряски всего Мира Вечности. Если те нити Хаоса, что вызволил Кайто, смогли оставить такие последствия, тогда что случится в следующий раз, когда пусть тот же шизофреник решит повторить это безумие…
- … ненавижу… - устало и почти не слышно закончила Мрия свою мысль, не осознавая, что произнесла ее вслух. Пальцы ощутимо сжали в руках чашку.
Эльфийка посидела так с минуту, задумчиво разглядывая чай, и вернулась к прежней теме:
- Да и сюда пришлось срочно собираться, поэтому отец и братья не знают, что я здесь. А как долго нам придется здесь задержаться – толком не известно, - удрученно добавила Мрия.

Прадд улыбаясь шел по переулкам в сторону проспекта. Пробуждение оказалось не очень приятным, но ситуация довольно забавная. «Я в него верю…» - рассмеялся оборотень и сунул руку в карман. Тем самым он вновь наткнулся на осколок. Вытащив его, парень стал вертеть его в руках: «И как ты у меня оказался…» - задумался он. «Видно Ева положила, но зачем? Эх… ладно. Раз он есть, значит грех им не воспользоваться», - решил Прадд, тем временем он уже вышел на проспект и направлялся в сторону гостиницы. В принципе, он этого не планировал, получилось как-то само. Подойдя к ней, он вспомнил свое недавнее бегство. И, о, счастье, оставленная им поклажа так и лежала недалеко от входа. «Вот и хорошо, вот и замечательно…» - парень мечтательно улыбнулся, и тут же в его голову пришла замечательная идея: - «Надо бы амулетик против магии раздобыть», -  размышлял он, вспомнив удар эльфийки. - «Слишком уж она нервная», - улыбнулся он, вспоминая ее ярость. - «Тогда мне в Огненный город, точно… Там как раз кое-кто мне задолжал». Подняв одной рукой сумку, другой взяв зеркало, оборотень представил себе место прибытия.
Осколок стал нагреваться, и в ту же секунду Прадд исчез.

-----> Огненный город, Улицы города

Эльфийка, на минуту задумавшись, перекладывала из руки в руку чашку: «Сказать правду или “что все хорошо?”». Выбрав золотую середину и отставив чай в сторону, девушка ответила.
- Я бы не сказала, что все совсем плохо, иначе здесь меня бы уже точно не было, - Мрия грустно покачала головой, - но в любом случае вести от туда далеко не радужные, произошедшее здесь неплохо и нас задело. Меня это очень тревожит…
Девушка вспомнила немного побледневшее лицо Бельфегор, когда до нее дошли волны безумия, вспомнила ненависть Кайто и его личное сумасшествие, вспомнила новости в посольстве, бесстрастно излагаемые гонцом… Мрия поежилась и чуть обхватила себя за плечи, усталость навалилась новой волной.
- Если они и грядут, то, как показал этот день, я против методов, которыми они устанавливаются, - эльфийка была категорична. – Да и никакого хорошего результата от таких сумасбродных перемен, увы, ждать не приходится… - немного тише добавила она и устало облокотилась о стол: – Ты только посмотри, что теперь творится… И всего-то прошел пока только один такой ужасный день… - в голосе Мрии слышались некие нотки обреченности.

Мрия непроизвольно вздохнула, еле слышно пробормотав:
- Еще бы найти эти способы… - и чуть громче, с ободряющими нотками в голосе, что предназначалось скорее себе, добавила: - Я очень надеюсь, что все обойдется и снова встанет на свои места, - закончила этот разговор Мрия, непроизвольно зажатая в руке тканевая салфетка была аккуратно расправлена и положена на стол.
«Наверное, уже пора… Время позднее, вставать тем более рано придется…» - решила Мрия, чуть поморщивщись. Беседа с Каэде еще больше встревожила девушку: - «Зря я этот разговор завела… Лучше было выбрать что-нибудь более отвлеченное… Да и Каэде возможно встревожилась, хотя она довольно спокойна. Это хорошо, пусть отдыхает пока, продолжает путешествовать и не мучает себя переживаниями. Мне так за нее спокойнее…» - мелькнуло в мыслях Мрии. – «А за пределами родной страны более еще более тепло воспринимаешь «своих», видимо я уже успела соскучиться по Релиансу», - по губам эльфийки пробежала мимолетная улыбка и исчезла также быстро, как и появилась.
- Думаю, самое время завершить нашу беседу, - произнесла девушка. – Извини, но я сегодня очень устала,- Мрия улыбнулась, словно извиняясь.

- Надежда… - ухмыльнулась Мрия. – Её точно у нас не отнимут, пусть только посмеют! – девушка подавила немного нервный смешок некстати: «Отдых, мне срочно нужен отдых…» - еще более утвердившись в этом, Мрия поднялась со стула.
После вопроса собеседницы эльфийка перевела взгляд на спящую рядом Лукрецию: «А ведь я чуть не забыла про нее… Уже становлюсь рассеянной, усталость плохо влияет…» - Мрия вздохнула.
-  Думаю, я закажу ей номер, пусть… выспится, - вынесла вердикт девушка. – Только ты не могла бы завтра, если мы с Бельфегор быстро покинем гостиницу, проследить, чтобы с ней все было в порядке, а то мало ли что? – попросила Мрия Каэде, слегка кивнув на спящую девушку, и вполголоса добавила: - Лулу странная немного, тебе не кажется? Боюсь, снова тут же во что-нибудь вляпается…
Эльфийка немного негодующе покачала головой: «Везет мне на странных личностей в последнее время…» Мрия протянула руку и осторожно потрясла Лукрецию за плечо:
- Лулу, проснись, - негромко сказала она. – Пойдем, я тебя нормально в номер устрою, чтобы ты спокойно отдохнула…

Уолкер медленно, все оттягивая время пробуждения, открыла глаза и сморгнула.
- Номер? Зачем номер? Не надо мне никакого номера… Я дома посплю.
Никаких сил не было на то, чтобы грубить и повышать голос; тем более, где-то в глубине души Лулу была эльфийкам благодарна. Встав и опасно пошатнувшись, она взяла зонтик и положила на плечо, оглядела присутствующих. Стрельнула булочку из хлебницы. Развернулась на каблуках и направилась к выходу из столовой – благо, удалось запомнить дорогу.
- Джа-нэ.
И девочка скрылась за массивной дверью помещения, не дав шанса даже сказать что-то в ответ.

Проспект Ориона.
Лолита, удерживая зубами булку, раскрыла зонтик и меланхолично оглядела пространство перед гостиницей. Дождь, ночь, улица, фонарь. Бутылок нет.
- Фот мфафь, - пространственно произнесла она в меру своих возможностей, откусила булку и направилась по хорошо известной дороге домой, каким-то чудом не падая.

---к себе домой-->

Темно… Звон металла. Мрия моргает.
Удар, снова звон, и меч вылетает из руки эльфийки, отступившей на шаг. Ирил насмешливо улыбается в лицо своей сестре, демонстративно поднеся свой меч к ее горлу.
- Пять-ноль, - хмыкнул он. – И какая незадача – опять в мою пользу, - парень прищелкивает языком.
Мрия скрещивает руки на груди:
- Это слишком нечестно, - придирчиво замечает она. – Ты не учитываешь разность в наших способностях… - и, перебивая брата, собирающегося что-то сказать, добавила: - Слова «Если я буду поддаваться, то ты ничему не научишься» не принимаются – ты слишком упиваешься своими победами надо мной, братец.
Девушка взяла ладонью за лезвие меч брата, отодвигая его от себя. Ирил, нехотя отпустил его:
- И что же ты предлагаешь? – парень поправил закатанные рукава рубашки. Было жарко, он успел вспотеть, и мокрая ткань приятно холодила спину. Эльф повел плечами.
Мрия отошла, поднимая с земли свой меч. Поудобнее перехватив эфес, девушка повернулась к брату.
- Что бы ни было, я от тебя не отстану, пока перевес не будет на моей стороне, - и эльфийка кинулась вперед, атакуя парня.
- Боюсь, этот день никогда не настанет! – Ирил с легкостью отбил удар Мрии, отчего той пришлось снова уйти в глубокую защиту.
Увернувшись, девушке удалось поднырнуть под руку брата и оказаться сзади… Идея пришла совершенно внезапно, и пока Ирил разворачивался, эльфийки уже не было за его спиной. Мрия снова пытается дотянуться до него мечом, но парень замечает движение слева, чуть позади, и парирует удар. Эльфийка перемещается снова.
- Ты с ума сошла?! – восклицает Ирил, буквально вертясь на месте, отражая выпады сестры. – Я же не могу так отследить твои движения!..
Мрия вновь и вновь телепортируется, пританцовывая вокруг братца. Её идея явно радовала девушку:
- Зато я уравняла наши силы!..
Вновь поворот, удар, звон металла, Ирил чуть приседает, отражая выпад сестры. Злобное шипение вылетает из его уст, лицо перекошено, он снова поворачивается, кончик меча описывает почти ровную дугу:
- Остановись, дура!  Ты же можешь напоро… - парень не оканчивает фразу. Движение лезвия меча чуть замедляется, время словно останавливается.
Мрия, вновь переместившись, непроизвольно хватается за правый бок. Неприятное, режущее жжение. Мимолетный взгляд вниз: меч брата, словно не рубящий удар, а просто тычок. Неудачное перемещение. Лезвие продолжает двигаться, способность срабатывает сама, автоматически, неосознанно, внезапно… От страха.
Переместившись назад на несколько метров, Мрия, все еще крепко сжимая правой рукой собственное оружие, отнимает другую ладонь от раны. Кровь. Красная, алая… Боль.

Мрия, резко выдыхая, без крика, хватаясь за старый шрам на боку, резко села на кровати, путаясь в одеяле. Сон, такой живой, еще более насыщенное красками воспоминание…
Тогда, с дикой болью, последних сил хватило переместиться в больницу. Лекари быстро и искусно залечили рану, но на коже осталась тонкая, белая полоска шрама, слово в напоминание о собственной глупости. Прошло уже десять лет, а Ирил до сих пор корил себя во всем случившемся, в том, что сам не остановился. Мрия так и не смогла извиниться перед братом.
Нахмурившись, девушка потерла шрам через рубашку. Сон совсем слетел, оставив после себя неприятное ощущение.
Девушка огляделась – Бельфегор в комнате не было. Зато было холодно. Эльфийка, хмурясь, снова откинулась на подушки, плотнее закутываясь в одеяло. Холода она не любила все-таки.