Что самое характерное — виновника торжества, того самого шизофреника Кайто, на празднике не было. Что совсем-совсем неудивительно, учитывая, что крупных скоплений народу этот замкнутый и раздражительный парень терпеть не мог.
Виктор, предательский рыжий хрен, покинул резиденцию четыре (или уже пять?) дней назад, под предлогом того, что без определенной деятельности бестолковый муравейник имени сэра Александра начал подгнивать изнутри, а ему, видите ли, не нравятся резкие запахи! Именинник наверняка за ним уплелся. Сто процентов!
Зато его протеже, симпатичный дракончик Неа, остался в штабе и даже присутствовал на периферии этой толпы. За неимением подружки Хельны Лукреция немного поприставала к нему, но юноша совершенно не обращал на озорную девчонку внимания, занятый какими-то своими наблюдениями. Не очнулся он даже когда Уолкер выпила его кофе с коньяком, вытащив кружку прямо из-под точеного драконьего носа. Ну и вредина. Ну и сам виноват.
Тощей рыбкой скользнув в толпу, Лу почувствовала, что блондин, оставшись в одиночестве, облегченно вздохнул.

Компания подобралась в крайней степени неприятная, так думала она, вытягивая энный по счету алкогольный коктейльчик. Полсотни извивающихся в дикой пляске тел — и ни одно из них не способно удовлетворить интерес девушки, хотя бы поддавшись невинным провокациям. Однако ром в смеси с ананасовым соком и кокосовым сиропом произвел на Лукрецию влияние благотворное, и она решила — будь что будет. Может быть, еще повезет.
И, резко развернувшись на ножке стула, Уолкер поднялась на ноги и чуть не налетела на юное хрупкое существо. Оно, при ближайшем рассмотрении оказавшееся миленькой мямлей Оливией Коул, было безапелляционно схвачено за талию с целью быть отодвинутым в сторону — ибо мешало проходу:

— Не подходи ко мне со спины, эй!

— Ищешь, значит, — изящная, но сильная ладонь Лукреции соскользнула с талии аазимара и уперлась в бок своей владелицы, как и её сестра-близнец с другой половины тела. Девушка задумчиво проводила взглядом осколки бокала и пьяно оскалилась.
— Не помню я, что ты мне проиграла, — наконец заявила она. — Но если ты говоришь…
Оливия слыла девушкой наивной и маниакально честной, поэтому у Уолкер были все основания поверить ей на слово. А еще темноволосой заразе было СКУЧНО — поэтому идея поднапрячь мямлю Коул казалась не такой уж отвратной.
— Желание, да?

— Мало ли, чего ты хочешь! — Лулу сморщила нос. — Сейчас речь идет о том, чего хочу я!
По правде говоря, ей больше всего хотелось выпить. А еще… нет, пожалуй, от такой новости к щекам невинной малышки Оливии хлынет такое количество крови, что у неё голова взорвется! Свежие трупы — неплохая приправа к празднику безумных магов, но лучше обойтись без них.
— Знаешь… пожалуй, танцы — не такая уж и плохая идея!
Уолкер потянула Синеглазку к себе за светлую прядь волос, другой рукой перехватила за пояс, и так, волоча её, как куклу, протиснулась сквозь толпу к молодцам, исполняющим тут роль оркестра (благо, творческих людей в организации всегда хватало — почему-то их особо привлекает анархия):
— Эй, ребята! Что-нибудь пободрее-ка нам запилите!
Музыканты обменялись несколькими короткими репликами, и вместо ненавязчивой релаксирующей мелодии в зале зазвенел живой мотив танго. Атмосфера изменилась чуть ли не на глазах.