Утро не задалось с самого своего начала. Накануне она, усталая, еле добралась до постели после путешествия из Сейвуда в столицу. Потом её наглейшим образом отчитали за ту поездку без охраны - как будто она должна постоянно находится под конвоем.
"Как будто я заключенная, а не королева" - мрачно думала девушка, расчесывая длинные серебристые волосы перед зеркалом. Она любила делать это сама, не нуждаясь в прислуге.
Приняв заготовленную ванну и облачившись в довольно простое, черное с серым платье - знак одновременно скорби по событиям в Ониксе и скромного торжества - по поводу спасения жителей Сейвуда, Телари спустилась в тронный зал. Сегодня должен был пройти совет, на повестке дня стояли вопросы её коронации и, естественно, - недавних событий. Начать дракон решила с последних, отодвинув пока коронацию на неопределенное время. Один из советников сообщил, что с ней желает встретиться глава рода Серебряной розы. Поигрывая медальоном с сапфиром и ожидая приглашенного, Тель размышляла не стоит ли заслушать его прямо на совете, где он имел полное право находиться. Но что-то подсказало ей, что лучше разобраться во всем самой, а то недолго стать игрушкой в руках советников.
Королева получила неплохое воспитание, как и большинство драконов её рода, но в политике была не особенно сильна, также как и в военном ремесле. А дар предвиденья без этих двух важных составляющих - всего лишь небольшой бонус, но уж точно не тайное орудие, которым она владеет.
Когда вошел глава, Телари пришлось распрямить спину и принять более-менее важный вид. У нее разболелась голова, и мысленно девушка поблагодарила богов за то, что пока не носит тяжеленную корону на своей голове.

Все, что сказал ей Дариус, она и сама прекрасно знала. Телари чуть нахмурилась, ей хотелось выйти на свежий воздух, подальше от официальности тронного зала..и чужих ушей. Правда, девушка не знала, можно ли по этикету приглашать просителя выйти с ней, но...раз уж она пока не совсем королева, а только на словах...
-Надеюсь, вы не откажетесь пройтись со мной. - вежливо и чуточку излишне холодно предложила-попросила дракон, кивком головы отказываясь от сопровождения стражи. Встав с трона и сложив руки замком у груди, она медленным шагом направилась к боковой галерее, выходящей в сад. Мысли её кружились вокруг проблемы Сейвуда и не находили решения, вернее не находили достаточно хорошего решения, которое устроило бы всех.
Свежий ветерок растрепал её распущенные по-простому волосы, а солнце заиграло бликами на серебряных прядях. Девушка спустилась с галереи по лестнице вниз, в приятную тень сада и направилась по дорожке, мимо фонтанчиков с маленькими дракончиками.
- Вы хотите основать новое поселение для призрачных драконов, я верно поняла вас? Не переселить в другие поселения, а основать новое?
Телари не нужно было оборачиваться, чтобы понять эмоции собеседника. Она чувствовала горечь, когда глава клана обращался к ней, чувствовала скорбь и даже злость в его словах. Возможно, частично эти чувства относились и к ней самой. Ведь это она не справилась, по её вине произошло это...возможно, именно так думал её собеседник. Мыслей его прочесть она была не в силах. А спросить напрямую не позволяло её положение, честно он ей все равно не ответит и не решится обвинять в чем-то напрямую.
Мимолетно коснувшись глади воды и почувствовав в родной стихии поддержку, она все-таки обернулась к Дариусу. Холодные голубые глаза встретились с глазами призрачного дракона.
-У вас есть предложения по поводу подходящего места?

Девушка отвела взгляд, казалось она находится в какой-то отстраненной задумчивости. Ветер снова заиграл прядями Телари, разбрасывая их то в одну, то в другую сторону. Но она не обращала на это внимания, кивнув каким-то своим размышлениям, она продолжила все тем же тихим, печальным голосом:
-Пусть будет так. Корона также готова выплатить компенсацию...хотя я теряюсь в вопросах цены жизни и части души, думаю вы сможете выбрать необходимую сумму сами. - видно было, что эта тема неприятна королеве, однако она сочла необходимым поднять её. Более того, она точно не знала сколько денег сейчас в казне, этими вопросами занимался казначей, но девушка надеялась что имеющихся денег хватит, хотя ведь были еще выплаты Ониксу...Дракон сделала в уме отметку позже поговорить с мастером над монетой об этом.
-Когда определите точное место, я издам указ. Это все, о чем вы хотели со мной переговорить?
Кого то могло поразить, что королева держится так холодно, но..фальшивые слезы или напускная веселость были бы куда более неуместны, чем её нынешний стиль общения. Разве стоило бы проявить побольше участия.
-Детей я предлагаю пока что отправить в наш Дом, там им будут рады, мой отец..мой отец любезно предложил мне это, когда услышал о катастрофе, но без вашего позволения...Мне бы не хотелось принимать поспешные решения. Если хотите, можете переговорить с ним лично сегодня на Совете.

-Все вопросы касательно Мистдарка мы будем обсуждать на совете - резко ответила девушка, давая понять что раньше времени открывать эту тему она считает нецелесообразным. Да и делиться своими мыслями по этому поводу Телари не хотелось. Ксенарокс был против, но Телари хотела личной встречи с правящими семьями. Осталось только так преподнести это совету, чтобы другого выбора не оставалось, кроме как позволить ей самой разобраться с этим вопросом. Королева запоздало подумала что можно было склонить мнение Дариуса в свою пользу еще до начала Совета, но вряд ли у нее получится обмануть главу клана и скрыть её цели.
-Кстати, насчет Оникса, как вы думаете, не могут ли эти два происшествия быть взаимосвязаны? Очень уж вовремя демона напали на город. Из-за возникшей сумятицы помощь вашей деревне не была отправлена своевременно...Если все так, как я думаю, в ближайшее время возможны удары и по другим домам. Я видела это в одном из возможных вариантов будущего.
Королева протянула руку в сторону воды из фонтана, пальцы на её руке чуть вздрогнули. В отражении воды появилась картинка, всего на мгновение - город, объятый пламенем, кровь и темные тени. Столица.
-Я точно не могу сказать, когда это произойдет, и произойдет ли вообще. Будущее туманно и есть множество вариантов развития событий. - Телари внимательно наблюдала за выражением лица Дариуса. "Интересно, придет ли он к тем же выводам, что и я". - Нам нужны верные друзья, короне нужны. Надеюсь вы сделаете правильные выводы и оцените мое предложение.
Отражение на воде давно растаяло, снова превратившись в мерцающий разноцветными брызгами поток воды. Крролева повернулась, и медленно направилась в сторону дворца, давая тем самым понять главе клана призрачных драконов, что аудиенция окончена и если он хочет, то может быть свободен до совета.

Девушка проводила взглядом удалившегося главу рода.  Сама она не спешила возвращаться во дворец, решив еще немного побродить по саду в тишине и одиночестве. Слова Дариуса заставили её призадуматься, в текущей ситуации ему следовало бы заниматься делами свеого рода, а не гонятся за виновными. Да и наверняка голову ему будет туманить месть, сама Телари предпочла бы предоставить эту задачу кому-то, прямо не заинтересованному в результате. Конечно, глава призрачных драконов расследовал бы этот инцидент со всем тщанием, но....Дракон вздохнула, устало потерев виски кончиками пальцев. Она никак не могла принять решения, не зная, что же лучше - заинтересованный прямо дракон, но вероятно - ослепленный жаждой мести, или же стороннее лицо, которое в принципе не заинтересовано в поисках ответов.
Присев в тени на скамейку, Телари подставила лицо прохладному ветерку. Нужно возвращаться, пока её не начали искать, но она плохо спала, и теперь, в тени, неожиданно почувствовала странную сонливость. Прикрыв глаза, она оперлась спиной на живую изгородь и позволила себе унестись вслед за обрывками мыслей и воспоминаний.

Немного передохнув в тени, королева поднялась и направилась во дворец, в палату Большого Совета. Приходить первой было не обязательно, но и опаздывать не следовало. Стража открыла пред ней тяжелые двери, громогласно провозгласив, что прибыла королева.
"Будущая королева", - поправила про себя Телари, ведь официальной коронации еще не было. И этот вопрос тоже необходимо было поднять на собрании. Найдя взглядом Дариуса, она чуть заметно кивнула ему и села во главе стола на резной стул с высокой спинкой и выжженным там же коронованным драконом.

Поприветствовав собравшихся, она обратилась к сидящему неподалеку седому дракону, все ли пожаловали, или придет еще кто-то. Как выяснилось, двое членов Совета запаздывали. Поразмыслив несколько секунд, Телари обратилась к совету с вопросом, стоит ли их ждать, или можно начинать в неполном составе. По правда сказать, она не знала, как следует вести себя в такой ситуации.

Телари внимательно следила за вошедшими и "поймала" взгляд Ксенарокса. Её губы дрогнули в мимолетной улыбке, но спустя всего пару мгновений лицо королевы снова превратилось в непроницаемую маску холодной вежливой заинтересованности. Председательствующий объявил начало Совета, и юная королева встала, решив открыть заседание сама.
-Рада видеть вас в добром здравии, господа. Видят боги, кое-кто очень желал бы обратного. - королева позволила себе еще одну улыбку и обмен взглядов на сей раз с Дариусом. Не в силах усидеть, он встала и, сцепив руки, медленным шагом пошла мимо сидящих за столом драконов, в другой конец зала. Попутно она вглядывалась в лица, стараясь угадать - кто станет её союзником, а кто захочет сделать из нее послушную марионетку.
-Думаю, всем известно уже о событиях, произошедших в Ониксе и Сейвуде. И несомненно, все мы одинаково скорбим о павших и о многих потерявших родные дома драконов.
Телари остановилась, сделав специально эту паузу, чтобы собравшиеся сконцентрировали свое внимание на её словах, и продолжила.
- Это также верно, как то, что ответный удар по нашим врагам будет сокрушительным. Виновные ПОЖАЛЕЮТ о том, что они сделали.
Королева снова замолчала и оглядела присутствующих. Особенно внимательно она следила за Ксенароксом и Дариусом - они беспокоили её возможным вмешательством, хоть бы они и были уверены в том, что поступают правильно. Поэтому то ей необходимо сразу охладить самые горячие головы.
-Да, виновные будут наказаны, но для этого их сначало нужно будет найти. Мало кто знает, кто я за пределами нашего государства - ведь официальной коронации еще не было, и я прошу повременить с ней. Перед этим планирую посетить Мистдарк, инкогнито.
Девушка чуть приподняла голову, свысока оглядев всех присутствующих и заметила, как сузились зрачки её отца - вот уж кто явно будет против. Впрочем, она была готова выслушать все протесты..и отвернуть их. Найдя взглядом Ксенарокса, она чуть заметно кивнула, молчаливо попросив поддержки.

Когда драконы подняли шум, начав обсуждать сказанное Телари, девушка в полном молчании вернулась к трону, но не села, а встала рядом, облокотившись о резную ручку. Расслабленная поза создавала лишь видимость безучастия королевы - Телари внимательно следила за выступающими, отмечая про себя каждое слово, жест, даже мимику и мысленно делая определенные выводы. Ксенарокс понял её без слов, как обычно. Отец только старался скрывать недовольство, Дариус же занял осторожную позицию. Но большинство приняло её идею в штыки.
-В Арказар безусловно, потребуется отправить посольство с выражением благодарности и предложением продолжить столь важный для нас союз. - Телари плавным движением указала кистью на зашторенное окно. Сквозь щели в ткани пробивались солнечные лучи, раскрашивая паркет светлыми солнечными зайчиками. - Там, снаружи сотни, тысячи драконов.... которые полагают, что они в безопасности, ведут тихую и мирную жизнь. Жители Оникса и Сейвуда думали также...Мы не можем объявить войну Подземному царству, нам НУЖЕН мир. Поэтому я хочу увидеть все своими глазами и услышать. Нужно знать, кто наш враг. Ответьте, кто из вас хочет отправиться в Мистдарк? Кто ГОТОВ отправиться туда?
Не давая возможности драконам начать новое обсуждение, королева быстро продолжила, обращаясь на этот раз конкретно к Дариусу.
- Большое количество стражи только привлечет внимание, серьезной же роли, если что-то пойдет не так, они не сыграют. Поэтому мне нужно двое добровольцев. Причем, одна из них должна быть девушкой. Она сыграет роль королевы, я же буду при ней в качестве компаньонки. Корона не останется в долгу, я лично отблагодарю храбрецов, которые согласятся отправиться вместе со мной.
Телари насмешливо посмотрела на отца, не показывая, впрочем, улыбки. Как ни старался глава клана сохранить спокойствие - его истинные эмоции легко читались.
-Как вам такой план, господа советники? - королева переводила взгляд с одного лица на другое, готовая, как и раньше, отстаивать свою идею. Она сделает то, что задумала - с одобрения совета или без него. В конце концов, они всегда смогут найти себе нового правителя - более сговорчивого и послушного. Хотя внутренне девушка до дрожи боялась гнева отца и негодования остальных членов совета - она обещала себе, в тот самый день, в Ониксе, что не позволит никому подчинить её своей воле.

В душе Телари перевела дух - она ожидала куда большего отпора, но главы кланов почти согласились. Видимо, они все же оценили масштаб угрозы, кроме того...никто не хотел быть следующим, а такая возможность была. Внешне, королева оставалась все такой же спокойной, сохраняя лицо.
- В целях безопасности, я не назову вам имя той, которая будет изображать меня. Могу лишь сказать, что эта девушка профессионал в своем деле и может за себя постоять. Важно и то, что она владеет стихией Воды - возможно после нападения на Оникс сведения о моих способностях стали известны демонам.
Королева продолжала говорить, будто бы не слыша недовольного ропота - естественно, драконы были недовольны, что им не доверяют. Хотя, кажется отец все же понял о ком она вела речь. По крайней мере на дочь он теперь смотреть не сердито, а скорее задумчиво, будто бы уже взвешивая какие-то новые возможности, связанные с привлечением Сибил.
-Также, я хотела предложить отправиться с нами в Мистдарк представителю Оникса. Поскольку пострадал именно ваш город, не удивительно, что вы войдете в дипломатическую миссию. И в отличие от случая с Сейвудом, причастность демонов к нападению на Оникс может быть подтверждена доказательствами, которые нам удалось добыть.
Тель не сомневалась, что Ксенарокс последует за ней. Но она не успела предупредить его перед советом из-за встречи с Дариусом, и теперь с интересом изучала его реакцию на её предложение.
-Надеюсь, вы согласны, Ксенарокс из рода Черных драконов?