Каэде начала ходить на рынок утром, когда было меньше людей. Больших скоплений народа она всё ещё побаивалась, но ей всё равно было уже гораздо проще. Для себя она решила, что если будут спрашивать о шрамах, скажет, что её поцарапала кошка, а вылечить сразу возможности не было. Впрочем, в перчатках всё равно не видно.
Открывая дверь квартиры, эльфийка никак не думала, что кто-то может быть дома - сегодня Ирил ушёл рано. Но прежде, чем она увидела незваного гостя, почувствовала, что не одна здесь.
Незнакомец был очень похож на Ирила, но Каэде всё равно сразу поняла, что это не он.
- Кто вы? - настороженно поинтересовалась девушка.
В прошлый раз визит незнакомого мужчины закончился для неё весьма плачевно, поэтому она невольно попятилась назад.

Вместо ответа Каэде выразительно покачала головой, отходя еще на шаг дальше - несмотря на явное внешнее сходство незнакомых людей в месте, которое считала своим домом, она боялась. С другой стороны, он не выглядел опасным.
Зато, когда он представился, всё стало на свои места - Ирил рассказывал о своей семье, и пока причин не верить гостю не было.
- Так вы брат Ирила? - склонила голову набок эльфийка, медленно выдыхая. - А как вы сюда попали? Я точно помню, что закрывала дверь...
Пока что она не спешила представляться - хотелось сначала услышать ответ на свой вопрос.

- Похожи, очень даже, - заметила Каэде, - просто меня немного настораживает ваша способность проходить сквозь стены. В переносном смысле, я надеюсь...
Неожиданно для себя эльфийка заметила, что Ривал уже начал перебирать продукты, и почему-то именно этот факт заставил её поверить, что перед ней и правда родственник Ирила, а не какой-то совершенно посторонний человек. Сняв плащ, девушка стала раскладывать продукты, до которых еще не добрался гость.
- Чаще готовлю я, - "по крайней мере теперь, когда ожог удалось вылечить". А на замечание об эльфе снова покачала головой, - Не надо так говорить, Ирил вовсе не хмурый!

- В таком случае мы с тобой знаем разных людей, - Каэде пожала плечами, решив тоже перейти на "ты", если уж Ривал всё равно так сразу к ней и обращался.
Позволив ему заняться завтраком, девушка села за стол.
- Может быть, сначала он и был немного мрачноват, но на самом деле он очень добрый и заботливый. Ой, я забыла представиться, да, я Каэде Мей.

В прошлое Каэде лезть не хотела - ни в своё, ни в его. Если чему-то её последний месяц и научил, то тому, что прошлое нужно оставлять там же - Ирил не говорил о матери, и она не хотела об этом расспрашивать. В конце концов, у каждого есть право молчать о том, что причиняет боль, а подобные воспоминания вряд ли можно назвать приятными.
Впрочем, Ривал тоже не собирался задерживаться на этой теме, неожиданно сообщив, что Ирила - её Ирила - там в Релиансе уже давно собираются женить. Хотя удивиться или как-то иначе отреагировать она не успела, потому что его брат, видимо, решил вогнать её в краску.
- И в-вовсе нет! - смущенно возмутилась Каэде, сложив руки на груди и отворачиваясь.

У Ирила образовался небольшой перерыв в работе, и он сразу поспешил домой. Оставлять Каэде дома одну, надолго, он не хотел. Боялся, наверное, что случиться что-нибудь еще. Но не хотел себе в этом признаться.
Открыв замок сам, привычных три оборота ключом, Ирил зашел в квартиру. И ему взору представилась идеалистическая картинка.
Крайне смущенная Каэде, а у плиты, забрав волосы в хвост и перекинув через плечо кухонное полотенце, суетился Ривал. Ирил кашлянул, обращая на себя внимание, и сразу, без церемоний и приветствий, обратился к брату:
- Какого черта, Ривал, ты тут делаешь?
Он не злился, скорее был удивлен.

- Салют! – Ривал поприветствовал брата взмахом ложки. – А мы тебя заждались!
На некую грубость Ирила он не обратил внимания, не в первой, особенно родившись в ненормальной семейке.
- Что я тут делаю? – Ривал приоткрыл крышку сковородки. – Как что! Готовлю! Ты же наверняка не удосужился хоть раз нормально накормить свою девушку! Впрочем, что я удивляюсь! О, все готово, осталось накрыть… Хэй, братец, руки помой!

Наблюдая за действиями Ирила, Каэде тоже убедилась в своих предположениях о том, как Ривал попал в квартиру. "Оригинально, ничего не скажешь", - рассеянно отметила про себя она, но вслух комментировать ничего не стала.
Как-то так получилось, что стол накрывали братья, поэтому сама эльфийка просто старалась им не мешать. Сейчас она уже не испытывала никакого беспокойства, вне зависимости от того, зачем же всё-таки пришёл Ривал, если он вообще пришёл зачем-то, а не просто так. Почему-то ей казалось, что второй вариант в его случае как-то правдоподобнее - вряд ли он и правда собирался возвращать Ирила домой.
Поэтому сейчас она и в разговор не влезала, просто устроившись за столом рядом со своим эльфом.

Ирил удивился, услышав от Ривала, что они с сестрой утаили от отца его местопребывания. Даже учитывая то, что эльф сам пробыл в Релиансе неделю. Впрочем, чему удивляться – Мрия бы не сказала это Ивару даже не из-за того, чтобы прикрыть брата, а чисто из своих принципов.
- О, черт, да вы издеваетесь… - протянул он, опустившись на стул после известия о Мрии. – Только не говори еще, что она тоже сюда явится!
Если визит Ривала еще можно было пережить (и, дай бог, не отравиться), то видеть сестру Ирилу никак не хотелось. Особенно после последней встречи при весьма специфических обстоятельствах.

- Эх, ты! У тебя такие заботливые братец с сестрицей, а ты возмущаешься и падаешь в обморок! Успокойся, чувак! – Ривал поставил блюдо и перед Ирилом. – Это я тебе завидую! – он игриво подмигнул Каэде.
Вот так посетить брата казалась Ривалу восхитительной идеей, когда Мрия ее предложила. То, что это высказала она так, между делом, пока объясняла, зачем ей Ривал в Гензо при себе, не в счет.
Издеваться над братом эльф и не собирался. Подобное отношение было в его норме, особенно когда парень был в хорошем настроении (да когда он в нем только не был!).
- Ну, как!? – полушепотом поинтересовался он, когда девушка притронулась к еде.

На словах про зависть Каэде всё-таки честно поперхнулась - почему-то веселый и разговорчивый Ривал не производил впечатление человека, обделенного женским вниманием, так что подобное высказывание казалось ей странным.
- Оч-чень вкусно, - запнувшись, ответила на вопрос эльфийка. - И совсем незаметно, что недосолил соус.
Пододвинувшись чуть ближе к Ирилу, Каэде легонько погладила его по плечу. В общем-то Ривал казался ей хорошим человеком, но не хотелось, чтобы у Ирила было плохое настроение. Поэтому спустя пару секунд она заметила, посмотрев на его брата.
- И лучше вообще не завидовать.
Ривал-то явно не знал, через что они оба прошли. И Каэде надеялась, что и дальше не узнает.

Ирил под столом нежно сжал ладонь Каэде, так и не притронувшись к тарелке. Визитер отбил весь аппетит. Тем более что Ривал вряд ли собирался покинуть их до вечера (да и выдворить оживленного брата было бы трудно), а Ирилу бы надо обратно на работу…
С одной стороны Ривал бы скрасил Каэде одиночество, с другой стороны – чтобы его брат (пошляк, ей богу!) крутился рядом. Решив, что на работе обойдутся денек без него, Ирил остался.
Попробовать спагетти все-таки пришлось, иначе Ривал бы докучал еще и нытьем по сему поводу.
- Что нового в Ашейто? – эльф решил перейти на обыденные вопросы. Тем более он так ничего и не узнал, когда был там недавно.

- Эх! – Ривал приторно вздохнул. – Их же слишком много!
Правда, серьезных отношений у него давно ни с кем не клеилось – хватило обжечься на этой стерве Нэрис – ведь предупреждали же… А вот Мисаки была ничего, да….
- Нового? – эльф пожал плечами. – Да ничего особо нового и не было. Ивар злится и строит всех по струнке, Мрия ругается со своими в Палате… Ты представляешь, Марис Онриэль сам лично сорвался на ней на заседании. Уж не знаю, как слухи просачиваются, но об этом уже весь Релианс сплетничает, что что-то у нас не так… Вот Мрия и заявились с Бельфегор в Гензо. Дипломатия! – Ривал задумчиво повертел вилку, вспоминая, что еще можно было рассказать. – А, точно! Еще же у Дара сын родился! Теперь весь светится, будто сам родил! А ты свалил на него все обязанности по отряду! – последнее прозвучало с капелькой укоризны.

Услышав про сплетни и разлад в Палате Мудрости, Каэде немного погрустнела. Как ни хотелось, а вычеркнуть из памяти столько лет жизни и опасных теперь знаний было непросто. Она ведь точно знала, что в Палате есть шпион. Но не могла даже намекнуть об этом - теперь каждый раз, когда она задумывалась о прошлом, шрамы на левой руке предостерегающе покалывало.
"Я ничего не знаю ни о чём", - напомнила сама себе девушка и улыбнулась, доедая спагетти.
Почему-то причин корить Ирила за какие-то обязанности по отряду она не видела - впрочем, что возьмёшь с влюблённой девушки, когда есть выбор, где быть её возлюбленному. Конечно, она предпочтёт, чтобы он оставался с ней, а не с каким-то там незнакомым отрядом...
- Может, чаю? - чтобы отвлечься от странных рассуждений, лезущих в голову, поинтересовалась Каэде.