незадолго до наступления Нового Года.

- Выметайся. Из этого. Дома. Немедленно! - выделяя каждое жестко произнесла Кассандра Лейко, обнаружив свою дочь в фамильном особняке.
Мисаки никак не отреагировала на её слова, продолжая лениво царапать не зажившую царапину на руке. Как будто она была в своей квартире, а мать не стояла над душой, требуя уйти. Демоницей владела полная апатия - краем сознания она удивилась, что эта женщина заметила её присутствие только на третьи сутки. Или на четвёртые...
- Я сказала - пошла вон! - повторила Кассандра, не желая терпеть присутствия этой нахалки.
- Пока в этом доме живёт Киллиан, я могу приходить сюда столько, сколько хочу, - тихо заметила Мисаки, ухмыльнувшись, и натянула на себя одеяло.
- Киллиан пока ещё не Глава нашей семьи, - отрезала женщина.
- Что происходит? Оу, Мисаки здесь, - на крик матери в комнату вошла и Ариадна.
Демоница закатила глаза, слизывая капельки крови с расцарапанной руки.
- Я никуда не пойду, хотите - убивайте прям так.
- Да что случилось? Почему ты опять здесь? - младшую дочь семьи Лейко уже порядком раздражали неожиданные визиты Мисаки, в которые она вела себя так странно. Не хозяйничала, не пререкалась ни с кем, не экспериментировала, не проявляла ничего из своего обычного арсенала. Скорее казалась живым трупом.
- Опять? И как часто эта дрянь смеет появляться в нашем доме? - в голосе Кассандры появились ласковые мягкие нотки, в то время как сама она опасно прищурилась.
Мисаки только прикрыла глаза, отворачиваясь от родственников.
- Мама, подумай, может быть, это к лучшему? - развела руками Ариадна. - Ещё не всё потеряно и она может снова стать одной из нас...
- Полная чушь!
- Я никуда не пойду! - фыркнула Мисаки в подушку, сжимая руками простыни. Сейчас ей хотелось хотя бы тишины, но никак не разборок с собственной матерью.
- Что здесь происходит?! - в комнату влетел Киллиан. Впрочем, ему хватило одного взгляда, чтобы всё понять. - Кассандра, она останется здесь как мой гость. Если тебе не нравится - не заходи в эту комнату.
Мужчина ласково улыбнулся, так что мать задохнулась от возмущения, но всё-таки вышла, пропустив вперёд Ариадну, и хлопнув дверью.
Киллиан уже догадывался, что с этой эльфийской семейкой опять не случилось ничего хорошего.

Мрия торопливо шла по коридору к своему кабинету, придерживая руками папку с документами. Работы на сегодня было много, хотя – когда это ее было мало, особенно учитывая, что последний ассистент, не выдержав характера своей начальницы, уволился неделю назад. Теперь бумажной работы прибавилось.
Кивок одному коллеге, другому, встретившимся по пути. Остановиться, согласовать время ближайшего заседания, отдать заявку на рассмотрение вопросов...
Мысленно выстраивая план на сегодня, Мрия повернула ручку кабинета, открывая дверь... Внезапно в голове промелькнуло, а забрала ли она свою корреспонденцию... Подцепив пальцем уголок папки, она быстрым движением пробежалась по краю стопки... Вроде все на месте.
Но нехорошее предчувствие осталось.
Фиэлесэль тут же вскинула взгляд.
- Кто вы и что вам здесь надо? – возмутилась она, негодующе и бегло окинув помещение взглядом. Незнакомцы, внезапно ожидающие ее, - ни к чему хорошему такое привести не могло.

Мрия настороженно, но вместе с тем – с нескрываемым чувством раздражения, смотрела на человека перед ней. За все время насолить она успела много кому, так что эльфийка бы не удивилась, решись кто ее прикончить.
Слова о справках и ее упорстве только больше подтверждали эту версию.
Едва мужчина представился, Фиэлесэль разозлилась еще сильнее. Какого черта к ней смеют вламываться родственнички демоницы!
- Не знаю, кем вы там приходитесь этой невыносимой нахалке, но я требую, чтобы вы покинули мой кабинет! Немедленно!

Мрия упрямо скрестила руки на груди:
- Тогда выкладывайте, что хотите, и убирайтесь отсюда!
Терпеть еще одного демона в своем присутствии она не собиралась. Тем более – демона с такой раздражающей фамилией, да еще в собственном кабинете.

Фиэлесэль начинала злиться еще больше.
- Боюсь, это не прекратится до тех пор, пока она будет действовать на нервы мне и моей семье и использовать моего брата! - отрезала Мрия. - Я не обязана ее терпеть, и мне плевать, что об этом думает она!
Эльфийка крепче перехватила документы, сминая ладонью край папки.

Мрия с размаху хлопнула папкой по краю стола.
- Даже знать не хочу, что ей там дорого! Но она портит Ривалу жизнь и туманит его разум! Да и вам неужели плевать, что она общается с такими ненавистными вам светлыми! - Фиэлесэль буквально выплюнула последнюю фразу, будто это она сама ненавидела всех ангелов и эльфов.

- Все равно я не позволю ей рушить его жизнь! Ривал слеп из-за своих чувств, но рано или поздно он поймет, что ошибался!
Фиэлесэль была непреклонна.
- Выметайтесь из моего кабинета! - по слогам произнесла она, опершись ладонями о край стола. - Я больше не желаю выслушивать подобную чушь!

- Ирила и Каэде это не касается, - процедила эльфийка сквозь зубы.
Несмотря на то, что первое время Мрия недолюбливала Мей, постепенно все подозрения с нее были сняты. Мисаки же эльфийка никогда бы не смогла принять.

- Этот разговор бессмысленный! Сколько бы вы тут не распинались, вам меня не переубедить! – Мрия упрямо стояла на своем и не собиралась отступать.
Еще больше ее возмущало, что ей диктуют условия.

У нее не было возможности как-либо среагировать, когда она внезапно оказалась обездвижена. Резко накатила злость, но столь же быстро она отступила перед медленно подкрадывающимся страхом, едва Фиэлесэль осознала, что ничего не может сделать.
За этими разговорами о столь ненавистной ей демонице она совсем потеряла бдительность - слишком выводила ее из себя вся эта ситуация.
Но Мрия не могла себе позволить выглядеть испуганной перед этим демоном. Гневно смотря на него, потянувшегося к ее шее, она почувствовала, как сердце пропустило удар, едва ее тело ощутило проклятие. Ей казалось, что она сейчас не сможет вдохнуть...
Едва Киллиан исчез, Фиэлесэль почувствовала, что может двигаться. Она руками облокотилась о стол, медленно опускаясь на пол - ноги не держали, а все мысли будто перепутались.
Кажется, теперь она может более искренне посочувствовать Каэде.

***

Мрия не знала, как ей удалось собраться этим днем, чтобы хоть как-то приступить к работе. Но можно сказать точно - сегодня досталось всем, кого она умудрилась встретить в здании Палаты, или заглянувшим в ее кабинет.
Эльфийка старалась тщательно забыть, что случилось утром, и пыталась даже мысленно не возвращаться к визиту этого демона. Она не могла себе позволить, чтобы какое-то проклятие выбило ее из колеи!
Вечером по пути необходимо было занести Ривалу несколько книг. Соваться в дом при Иваре он особо не рисковал, что теперь зачастую затрудняло его доступ в библиотеку.
Дернув ручку двери, она закатила глаза - брат зачастую не заморачивался закрывать за собой. Пройдя в холл, Мрия оставила стопку на столике, заглядывая в гостиную:
- Сколько можно тебе говорить...
Эльфийка осеклась.

Учитывая, насколько сегодня прошлись по ее нервам, Мрия вскипела сразу. "Я сейчас все выскажу этой гадине!"
Она быстро направилась к ним, даже еще не представляя, что сейчас сделает.
- Какого...
Но большего ей не удалось.

Мрия так и осталась растерянно стоять.
Ривал, нахмурившись, перевел взгляд с сестры на уходящую демоницу и обратно. Потянувшись, он взял футболку со спинки дивана и натянул ее.
- Что происходит? - подозрительно спросил он, поднявшись и остановившись около Мрии. - Только не надо мне говорить, что ничего.
Эльфийка словно с удивлением посмотрела на свою ладонь - кажется, она хотела ей врезать... "Черт!.. Надо собраться". Раздражение просыпалось снова, но теперь она знала, что ничего не может с этим сделать.
- Вот ты и сам сказал, что ничего, - с недовольством ответила она. Рассказывать ничего она не собиралась, даже Ривалу. Достав из кармана, она протянула ему старый ключ: - В четверг можешь торчать в библиотеке целый день. Книги я оставила на столике. И закрой за мной дверь.
Коротко распорядившись, Мрия развернулась, уходя. Наткнуться на эту тварь еще раз она не хотела. Ей и так хватило того, что она теперь не знала, что с этим делать.
Ривал удивленно проследовал за сестрой:
- Да на тебе лица не было!
Эльфийка раздраженно развернулась, махнув рукой перед лицом брата:
- Сейчас и на тебе не будет! - и захлопнула за собой дверь.
Эльф недоуменно повертел в руках ключ.
- И что это было?

Ривал развернулся, показывая ключ:
- Допуск к секретной информации, - полушутя ответил он. - Слушай, может, ты мне объяснишь, что происходит? А то я явно сейчас не улавливаю ваши маааааленькие женские секреты!

Ривал хмыкнул, но после все же нахмурился:
- Если ты что-то знаешь, то все-таки скажи... А то у меня даже закралось подозрение, что это была не Мрия!