С тех пор, как Мрия Фиэлесэль пропала из Релианса, жизнь Мисаки Лейко стала гораздо легче. С одной стороны. Никто больше не пытался серьёзно отвадить её от Ривала, не высказывал такого бурного недовольства, не действовал на нервы одним своим существованием...
С другой стороны, эти чертовы Фиэлесэли по ней скучали. Поголовно. И Ривал, разумеется, в том числе. Мисаки старалась обходить эту тему стороной, потому что в глубине души всегда хотела, чтобы Мрия куда-нибудь испарилась, но смотреть, как её эльф тоскует (даже если он делал вид, что всё в порядке) приятного было мало.
В толпе она почти случайно увидела кого-то похожего - просто привычка следить, потому что от Мрии всегда лучше было держаться подальше, чтобы не нарываться на лишние неприятности. Если подумать, это могла быть вовсе и не эльфийка, особенно учитывая, что никаких светлых поблизости не чувствовалось...
Но демоница должна была проверить. Она ускорила шаг и схватила за руку девушку, показавшуюся ей похожей - та явно пыталась скрыться в толпе, пряча лицо за капюшоном, но когда Мисаки останавливали подобные мелочи?
- Фиэлесэль, какого Каина ты забыла в Норшейне?!
Это могла быть и не Мрия, но Лейко решила довериться интуиции.

Мисаки звонко рассмеялась. Ей даже не пришлось всматриваться в лицо девушки, чтобы понять, что она не ошиблась.
- Нет, я вовсе не обозналась. Ты не светлый эльф сейчас, конечно, но ты абсолютно точно Мрия Фиэлесэль.
Демоница быстро бросила на неё "маячковое" заклинание, чтобы, если бывшая эльфийка попытается скрыться (а в этом Мисаки не сомневалась), не потерять её. Раз уж ей так "повезло" встретить Мрию, то стоило поговорить и расставить некоторые точки над "i".
- Моя сестра встречалась с вампиром, который раньше был эльфом, так что не пытайся отговориться. И давно ты перешла на тёмную сторону? - Мисаки расширила глаза, наклоняясь вперед и сделав неопределенный жест пальцами. - Надо поговорить.

- Формально да, но фактически ты оказалась среди нас только теперь, - хмыкнула демоница. - Хотя я даже не злорадствую.
Мисаки даже не пришлось стараться, чтобы проследить за ней - маячковое заклинание работало отменно, поэтому просто могла перемещаться следом за вампиршей. Та, впрочем, быстро заметила, что её попытки скрыться не увенчались успехом.
- Я, конечно, была безумно рада, когда ты пропала без вести, скрывать не стану. Но, видишь ли, твоя семья - не знаю, правда, считаешь ли ты их до сих пор семьёй, чисто теоретически твоей новой семьёй должен был стать вампирский клан... Так вот, твоя эльфийская семья очень по тебе скучает. И не теряет надежды тебя найти, по крайней мере, они до сих пор искали. И Ривал очень переживает. А теперь я знаю, что ты жива... - демоница сделала небольшую паузу, перед тем, как продолжить. - Всё ещё думаешь, что у нас нет тем для беседы?

- Ты в этом уверена? Мне так не кажется, - Мисаки сложила руки на груди. - В конце концов, если так не хочешь, чтобы тебя нашли, могла бы подделать труп! Пока ты считаешься ни живой, ни мёртвой, они всё время будут тебя искать. Делать вид, что всё в порядке, что смирились, а на самом деле нервно оглядываться на каждую заносчивую блондинку, где бы ни находились. В конце концов, ты всегда была младшей в семье, и теперь они, видимо, корят себя, что не уберегли, потому что ты сама никого никогда не слушала. По крайней мере, как-то так это выглядит со стороны.
Она склонила голову набок, вглядываясь в новую-старую Мрию.
- Могла бы хоть Ривалу сказать. Он бы понял.

- Чтобы Каин сгорел в ледяном пламени, Мрия! Ну что ты как маленькая, в самом деле, - закатила глаза Лейко. Никогда раньше она бы не подумала, что будет выступать с подобными нравоучениями. - Даже от солнца Релианса есть амулеты. Их, может быть, не так легко достать, но чтобы Ривал порадовался, мне не жалко. Заполучишь себе такой, и живи хоть в Арказаре - ты себе даже не представляешь, сколько вампиров так делает. Ну, то есть их, конечно, в разы меньше, чем проживающих в Мистдарке, но они есть. И не равняй их на нас - сколько бы у них забот не было, а семья всё равно будет на первом месте. Не знаю на счет всех, но Ривал точно полжизни бы отдал, чтобы ты живая осталась. Ну ты, собственно, и осталась, пусть и в несколько непривычном амплуа.

- Остальным может быть и нет, а Ривалу - нужно. Он, как ты могла бы и заметить в прошлой жизни, не такой, как все. Я конечно знаю, что ты считаешь меня стервой, которой плевать на его чувства, но ты действительно думаешь, что я могу молчать, зная, как он переживает? В семью тебя возвращаться никто не заставляет, могла бы лично Ривалу один раз всё это сказать. Ну или дай мне свой волос, я сама подделаю твой труп! Со смертью смириться проще, чем с пропажей.
Действительно, расу сменила, а приятнее от этого не стала ни на грамм. Впрочем, это было настолько очевидно по выражению лица Мисаки, что озвучивать это не требовалось.

Демоница успела спрятать волосы Мрии в карман перед тем, как вампирша (про себя так и тянуло назвать её эльфийкой) утянула её за собой в тень. Мисаки взглядом проследила, за кем наблюдала Фиэлесэль.
- Тебе зачем-то нужен этот мужик? - тихим шепотом, почти неслышно поинтересовалась Лейко, зная, что вампирский слух более чуткий.
По всей видимости, кровь всё ещё сильно дурманила ей голову - ну да к этому она ещё привыкнет, когда поживёт в Мистдарке подольше.

- Я не возмущаюсь, я за Ривала переживаю, он себя сгрызёт так скоро, - рассеянно прошептала Мисаки, двинувшись следом за Мрией.
Как ни крути, а по факту своей деятельности она умела быть незаметной, когда это требовалось. Сейчас понаблюдать за новоиспеченной вампиршей было интересно, мало ли, вдруг она ещё передумает...
- А главе клана он нужен живой? Ты его поймать должна, или просто проследить?
На всякий случай она кинула и на пальто этого мужчины небольшое маячковое заклинание.
- Я тебе советую, научись плести такие заклинания, проблем будет меньше. Чувствуешь маяк? - Мисаки распространила угол слежения и на Мрию тоже.

- Может, придумает по ходу дела, - пожала плечами Мисаки, пытаясь вспомнить, кто из вампиров, о которых она слышала, отличается такими привычками. И где она могла видеть этого мужчину с поломанной теперь рукой...
О том, что у неё были какие-то другие дела, девушка уже забыла, увлёкшись новой целью.
- И какой у тебя план? - поинтересовалась она у Мрии.

- Я начинаю догадываться, что за клан, - тихо прыснула Мисаки. Да и сложно было не угадать - за Октавианой в Норшейне водилась слишком специфическая слава.
Проследив взглядом, как мужчина зашёл в лавку, маячок слетел, а Мрия скривилась, у демоницы появилась ещё одна догадка.
- Что, старые знакомые? Да и можно же подождать, пока он выйдет...
Удивительное дело - будучи эльфийкой Мрия раздражала Лейко, но вампиршей стала даже ничего. Вполне терпимая. Даже интересная более-менее. Но времени прошло явно слишком мало, а старые убеждения, чтобы Фиэлесэль не говорила, не выветрились ни на грамм.
- Впрочем, это как знаешь, а я пойду подделывать твой несостоявшийся труп!
Рассмеявшись, Мисаки махнула Мрии рукой, исчезая в переулках, и совершенно забыв снять маячок с бывшей эльфийки - немного более удачный, чем повешенный на преследуемого.

Несколько дней спустя.

Подделать труп для Мисаки оказалось не самым простым делом, но тем не менее далеко не невыполнимым. Найти свежий труп эльфийской девушки было легко, а вот дальше пришлось повозиться. Вспомнить многих очень старых знакомых, одолжить у брата энное количество денег (вероятнее всего, одолжить безвозмездно) для оплаты особо строптивым, один волос Мрии оставить себе - на всякий случай. Применить комплексную тёмную магию, в купе с иллюзорной и метаморфической, и вуаля!
Труп Мрии Фиэлесэль готов, и если специально не копаться, то даже не придерешься.
Оставалось самое сложное - сказать об этом Ривалу.

С этой предварительной морокой она итак вернулась в Релианс на несколько дней позже планируемого. Как и ожидалось, Ривал был дома.
- Привет. Я нашла Мрию, - поздоровалась она, телепортировавшись в гостиной и оперевшись на стену. - У меня плохие новости. Она труп. Гроб на крыльце.
На самом деле Лейко весь предыдущий вечер, пока украшала фальшивую Мрию цветами в новом гробу, придумывала долгую проникновенную речь о том, где её нашла, как она по видимому умерла, и всё это должно было звучать гораздо мягче, но почему-то всё это вылетело из головы, потому что было чистой воды ложью. Спокойно сказать "она труп" всё таки было проще, чем расписывать в несуществующих подробностях, как она лежала спрятанная в лесу.
Но даже в этой сухой констатации факта чувствовалась фальш.

Демоница прикусила губу и молча пошла за Ирилом.
К семье Фиэлесэль она старалась не лезть в эти дни, хотя не уходила и как могла поддерживала Ривала на расстоянии, скорее просто за ним наблюдая. Странно было смотреть за приготовлениями и похоронами со стороны, особенно учитывая, что именно она сама фальсифицировала труп. Мисаки никак не могла понять, почему делает Ривалу так больно и помогает Мрие скрываться. В конце концов, эта эльфийка всегда неприкрыто её ненавидела...
Нет, устроить реальные похороны и убить у всех надежду, что Фиэлесэль вернётся - это была хорошая идея. Мрия ведь действительно слишком упряма, чтобы став вампиром теперь покинуть Мистдарк.
Но врать Ривалу всё равно было невыносимо. Поэтому Мисаки так и не озвучила ни одну из множества придуманных за последние дни версий, почему Мрия умерла и как сама Лейко нашла её труп.

Спустя пару дней после похорон Мисаки сидела на полу в гостиной, раскладывая пасьянс. На душе скребли кошки. Мрию ей не было жалко. Ни капли. Мисаки про себя злилась. Эта бывшая эльфийка сейчас выполняет какое-нибудь поручение Октавианы, а Ривал переживает несуществующую потерю.
Когда пасьянс не сошелся в очередной раз, Лейко раздраженно откинула карты в сторону.

Когда эльф заговорил, Мисаки вздрогнула.
Неудивительно, что он хотел знать подробности, но теперь демоница уже успела передумать слишком много вариантов, и ни один из них не казался ей достаточно правдоподобным. Но нужно было хотя бы попытаться.
- Случайно, - пожала плечами Лейко. - В Арказаре сейчас многим не везёт в тёмных переулках. Каин знает, зачем она туда пошла. Я следила за одним магом, и тут вдруг заметила... Она была уже мертва.
В результате пришлось рассказать, как она нашла реальный труп. За исключением того, что она целенаправленно искала эльфийское мёртвое тело, и никакой слежки не было. Почти.
Но прозвучало всё равно слишком неуверенно.

"Ты даже не представляешь себе, сколько я недоговариваю," - хмыкнула про себя Мисаки, сложив руки на груди.
- Мне просто думается, что она не собиралась возвращаться домой, - пожала плечами, отведя взгляд. - Мы оба знаем, что я недолюбливаю твою сестру, и она отвечает мне взаимностью, но если бы я могла, я бы, разумеется, ей помогла, но было уже поздно.