начало

- Иногда удивляет твоя способность задавать некорректные вопросы. Разве мне когда-то требовалось от тебя хоть что? – покладисто отозвалось рыжеволосое создание и, не удержавшись, хмыкнуло.
Не потребовалось даже скудных, интуитивных способностей дракона к эмпатии, чтобы осознать, как быстро на этот раз шизофреник подошел к конфликтной черте. Учитывая, что отношение его к Ясеню чуть балансировало на грани неприязни, вряд ли дело ограничится мирными переговорами.
Сама схватка – не проблема, конечно: нынешней мощи мужчины вполне хватит на то, чтобы превратить коллегу в замечательное барбекю, а заодно и полгорода с ним. Но, Королева, как же это мерзко, не говоря уж о том, что Кано не воспринимался драконом в качестве еды даже на голодный желудок.
- Ну а какие проблемы, Кайто? – поинтересовалась девушка. – Ты просто ищешь повод пошвыряться файерболлами или новый коллега имеет на тебя особое влияние?
Раз уж драки не избежать, то можно что-то для себя прояснить.

- Штаб благоразумно считает, что одного невротика на ближайшее время мне вполне хватит, - Виктор задумчиво проводил краем взгляда улетевший огненный шарик. Конечно, за последние несколько часов он заметно потеплел в отношении Оливии Коул (сначала дракон с боем отбивался от этого задания), но трудный подросток остается трудным, даже если в его жилах течет ангельская кровь.
- Мне не нужен повод, чтобы швыряться фаерболлами! – вопрос рыжей взбесил шизофреника пуще прежнего, да так, что тот перешел к решительным действиям. Когда дым подошел к самым ногам черного дракона, чуть не поглотив его, девушка ухватилась за самый его краешек и встряхнула, как старую пыльную простыню.  Дым изменил свое направление на прямо противоположное, и, снова сконденсировавшись вокруг Кайто, обратился в толстую черную веревку, опутавшую парня с ног до шеи. Не сказать, чтобы этот маневр должен был надолго удержать шизофреника, он нес скорее символический характер.
- Нет повода – нет и проблем. Было бы достойно зависти, не будь основной проблемы в глубине, - туманно ответствовала девушка.

На первую реплику шизофреника Ясень не ответил, лишь фыркнул себе под нос. По-прежнему спокойный, как тысяча Древних, но на этот раз сыграла житейская раздражительность.
- Ты сам создаешь себе проблемы, Кайто, - печально констатировала рыжая. С некоторой мягкостью, лишенной, впрочем, снисходительности – так с родными детьми говорят, не с сумасшедшими.
Он не в первый раз видел, как работает Кано, но снова пришел в негодование, разгадав его трюк. Парень просто стягивал энергию отовсюду, без разбора, и производил ничтожные преобразования – дракон и забыть успел, когда приходилось так колдовать. Конечно, белый маг и сам собирал энергию – но её объемы были в несколько раз меньше, и не конденсировалась вокруг, а поглощались телом дракона, адаптировались, и, в конце концов, преумножались.
Жрецу драконов не нужно много сил, ведь сам он и есть – сила.
Конечно, у такого способа колдовать есть свои недостатки, ведь любая сила имеет свойство заканчиваться. Но – пожалуйста, о грустном потом.

- А если я извинюсь и верну парня, где стояло, ты простишь верного вассала? – сомнительно потянул Виктор Кронцл и обнажил в веселой улыбке белые зубы – неестественно белые на потускневшем лице. – Я в этом сомневаюсь – ведь ты, пока город вверх дном не перевернешь, не успокоишься…
С ранней сущностью дракона, несмотря на долгое время знакомства, в Доме Скорби были знакомы мало и не все, а точнее сказать, всего три человека: Алиса Льюис, знающая его историю, вдумчивый комендант Сай Лиделл да информатор Ноэль Найтроад, который не только знает все обо всех, но и приучен держать язык за зубами. Остальные вполне удовлетворялись формулировкой «не то, чем кажется». Кроме Яны Намико, конечно; да ей только дай к интересному случаю подкопаться, селезёнки не оставит – таких лучше держать на расстоянии вытянутой руки.*
- Все равно, ему никто права вмешиваться не давал! – в никуда воскликнул несчастный эксперимент вышеуказанной женщины и резко развел руки в стороны.
А рыжей даже делать ничего не пришлось – все было еще на подготовительной стадии.
Столь же невидимое для обычного глаза, вокруг вспыхнуло пламя. Если бы битва происходила во сне, или, допустим, обладал бы случайный наблюдатель той же способностью, что и нападающий, он бы отметил, что пламя это было ослепительного ультрамаринового цвета, и лишь соприкоснувшись с «волной» Кано (произошло это в считанные доли секунды) приобрело более тёмный оттенок. Меньше чем через пять секунд не осталось ни того, ни другого, а высвобожденная энергия неуверенно принялась расползаться по Норшейну – кажется, на пару градусов даже потеплело. Но не тут-то было…
Белый Огонь**, сжигающий все магическое – излюбленный фокус Ясенева дядюшки, который тот, в свою очередь, выведал у ангелов чуть ли не до начала отсчета времен, пришелся как нельзя кстати. Что самое главное, он уничтожил лишь неадаптированную поглощенную энергию, к превеликому облегчению Виктора – слишком уж редко он сам использовал эту технику, чтобы не перестраховаться тысячу раз.
--
*Ага, а лучше в клетке под табличкой «Руками не кормить» (прим. )
**Он, когда видимый, действительно белый.

Рыжая удивленно приподняла брови и вытянула из воздуха большой серебристый кубок – её тело снова излучало ореол синего Белого  огня, и могло показаться, что даже ауру драконицы он безнадежно поглотил. Большая часть пламени, останавливаясь на границе, крутилась вокруг Виктора сумасшедшим водоворотом, пока само себя не сжигало, и, в конце концов, не поглощалось. Остатки же ровным потоком стремились в подставленный девушкой кубок, который постепенно заполнялся жидкостью, похожей на бром.
- Ну хватит уже! – возмущенно заметил Ясень, когда кубок оказался полон; ультрамариновый шлейф стал больше на несколько метров, заглушая и атаку Кайто.
- За твое здоровье, - поднял кубок Кронцл и залпом осушил его до дна – становясь, казалось, еще сильнее…
«Кажется, я разберусь даже быстрее, чем предполагал. Лишь бы убегать не начал…»

Виктор смачно выругался себе под нос – нет, ну это надо же было так сглазить! Да нет, Кайто не дурак: он понял, что на дальних расстояниях поддерживать Пламя почти невозможно. И атаки шизофреника сейчас не могли причинить вреда, все бы ничего, но…
С громким треском сгорели веревки. Скрипом зубов отозвалась рыжая девушка, и черты её лица дрогнули, словно оно не настоящее было, а плохо сотканная иллюзия.
- Одни проблемы от этого… - неслышно прошипела она и топнула ногой. Земля тихонько вздрогнула, и в десятке метров от неё -- примерно там, где стоял Кано --  из земли поднялись несколько столбов золотого огня, раскидывая во все стороны камни поврежденной мостовой (пара окон на первых этажах оказались разбиты).
Где-то над головой взорвались фиолетовые искры, так и не причинив ей никакого вреда – но кажется, или кожа девушки стала чуть светлее?

Отредактировано Fraxinus (2011-08-13 00:08:50)

Ярость молодого дракона с каждым огненным шаром все более выходила на видимый план: белым светилась кожа, а в сузившихся до «кошачьих» щелочках зрачков недобро пылало серебро. Уже сейчас накопившейся энергии было достаточно, чтобы спалить шизофреника к его же матери, но на периферии, холодным, подобно гиперборейским льдам, участком рассудка Ясень понимал – нельзя. Точно так же, как нельзя уничтожить Исток – мужчина понимал, что с легкостью Ксатара они в таком случае не отделаются. Да что уж там скрывать, необычный ток энергии уже наверняка заметил как минимум один из правящих Домов…
Это была последняя здравая мысль перед тем, как сверху на девушку обрушился огненный дождь.
А потом был яркий, выжигающий глаза свет.
И запах горящей ткани.
- Я же сказал – хватит! – прорычал Огненный Голем. Черты его тела были неясны из-за обуявшего Пламени, а жар стал таким нестерпимым, что вывески, чудом оставшиеся целыми после пассажей Кано, неминуемо вспыхнули, а стекла уже начинали лопаться.
«А теперь беги, беги, сумасшедший, от чудовища, которое сам же и создал. Далеко все равно не убежишь…»
«Вот он, мой шанс!»
Огненная фигура слегка шевельнула – кажется, рукой, - и несчастного шизофреника  отбросило назад сгустком не пламени даже – горячего газа. По примерным прикидкам, с таким ускорением парень должен был пролететь дюжины этак три метров, но неожиданное препятствие сделало приземление более ранним…
«Это неверно!
Он – тот, кто потревожил покой Хранителя.
Он – тот, кто хотел нанести вред Хранителю, а может быть – даже лишить жизни.
Он недостоин жить!»
«Ну и на кой мне такая стихия несговорчивая попалась, скажите на милость?» – Виктор мысленно вздохнул.
«Вечеринки не будет, приятель, давай, уматывай. Когда мне понадобится устроить переворот в Доме Скорби, я обязательно скормлю тебе кишки какого-нибудь неопытного шамана, чтобы остальным неповадно было.»
Существо рычало, не помня себя от гнева и боли – «Потерпи немного, довольно сложно в такой ситуации да без рук-то Портал создавать».
Над западной частью города (именно там не повезло встретиться адептам Дома, состоявшим в таких сложных отношениях) возникла огромная черная воронка, время от времени испускающая багровые молнии – на счастье кому-нибудь, грома они не производили. Что ж поделать, фонит жутко, и моли Королеву, чтобы он еще в нужное место открылся. Да тут, конечно, волноваться не о чем – Вечный океан притягивал большие Порталы, как халява лисицу-оборотня.
Бурлящим потоком серебристый поток энергии вливался в Портал – густым, подобно вулканической лаве, ощущал его Виктор Хэлл. И в самом конце, устало вздохнув, парень свернул искажение.
Помутневшие осколки стекол тысячу раз отражали нагую девушку с длинными, до пояса, волосами, и каждый из них показывал для неё свой, уникальный образ.

Ясень посмотрел сразу в несколько собственных отражений, и девушка нахмурила брови. В ответ из осколков настороженно посмотрели несколько сотен пар одинаково серых тусклых глаз. Она фыркнула, и многочисленные мелкие осколки превратились в мельчайшую белую пыль, тут же окутавшую голое тело девушки.
Уже через несколько секунд бестолковый вихрь стал длинным, до пят, платьем, прозрачным и одновременно источающим слабый свет – впрочем, этого хватило, чтобы под плотными складками фигура создания была не видна. Хватило для того, чтобы под слабым солнцем Мистдарка она казалась ярким пятном, затмевающим даже само светило.

Виктору было больно.
Объединение со стихией – довольно сложный процесс, и только старые маги могут произвести его без вреда для себя. И несмотря на то, что Ясень был огненным шаманом довольно высокого уровня, он все же непозволительно молод…
Вот и сейчас: болели старые шрамы на руках, болели свежие ожоги. 
Девушка оглядела свои руки: холеные, с совершенно чистой кожей без повреждений и целыми ногтями. Такие мелочи, как коррекция внешности, Хэлл делал автоматически.
- Кайто? – осторожно позвала она: со стороны послышался сдавленный смех.
Парень шел медленно. Виктор еще не мог понять, следствие ли это неясно откуда взявшейся осторожности, или же из-за травм Кано просто не мог двигаться быстрее. Он, в отличие от шизофреника, помнил свои действия, и только это давало весомый повод для беспокойства.
Быстрым шагом девушка направилась навстречу, не осознавая, какая опасность сейчас ей грозит, но будучи совершенно уверенной в своих силах. На фоне этой стойкости, граничащей с ослиным упрямством, боль была незаметна, а острое стекло под ногами так и вовсе неприятная мелочь.

Отредактировано Fraxinus (2011-08-24 17:21:58)

Девушка притормозила футах в пятнадцати от Кайто и внимательно посмотрела в его черные глаза.
«Слетел с катушек», - мысленно констатировал Виктор, еще не осознавая, что при виде его сейчас с катушек слетит и более адекватный человек.
- Я не Яна, - сухо констатировала она и тут же умолкла: голос явно свидетельствовал против неё. – Я не Яна, - повторила уже своим, но тщетно, даже Виктор не поверил.
«Отлично, что сказать. В наше сумасшедшее время только сумасшедшим и стоит верить; у нас, людей адекватных, просто воображения не хватит улавливать все изменения окружающего мира с такой скоростью. Когнитивный диссонанс…»
Ясень задумался.
- А ладно, тебе, наверное, лучше знать. Твоя же галлюцинация, - девушка печально развела руками.

- Не хочу! – взвыл Виктор и вцепился ногтями в запястья несчастного шизофреника. Хватка у парня была действительно что надо, уже через каких-то пять секунд в глазах у Хэлла помутнилось. Девушка в прострации пересчитывала оттенки черного в бешеных глазах Кано (двадцать восемь, если только по названиям), когда заметила, что же в них отражается.
«Ага, вот оно что!..»
За несколько секунд дракон сменил несколько десятков обличий: женщин, ему незнакомых, каштановолосой Мии, Алисы Льюис, стажерки из психиатрической больницы, эльфийки Каэде Мей, нескольких девушек из Дома Скорби, троих членов Палаты Мудрости, подросшей Оливии Коул, светловолосой женщины с иконописными чертами лица, новой королевы драконов Телари и старой, кто вспомнит уже, как её зовут, а еще многих, многих других…